1、紀念屈原。
屈原
戰國時期的楚國（今湖北）詩人屈原在該日抱石跳汨羅江自盡，統治者為樹立忠君愛國標籤將端午作為紀念屈原的節日。
2、紀念伍子胥。
這個人為人忠良，因被小人陷害致其被夫差賜死，其死後夫差還命人將其屍體裝入皮革中，在五月初五那天扔進江裡。伍子胥冤死後，後人為了紀念他，便有了現在的端午節。
3、孝女曹娥，因為自己的父親淹死於江中，自己又苦苦找了數日也找不著父親的屍體。於是在五月初五這天，自己也跳入了江中，過了幾天，曹娥抱著自己父親的遺體浮了上來。這樣的行為，感動了當地的人，為了紀念曹娥的孝行，便有了今天的端午節。
4、越王勾踐操練水軍打敗吳國的歷史，臥薪嚐膽的勾踐回到越國後，於五月初五成立水軍，並開始操練，後打敗了吳國。後人為了表達對勾踐忍辱負重，堅韌不拔的精神的敬佩，便有了端午節。
5、端午最早源於女媧時期，不過那時還沒有端午的說法，女媧重修四時之後，發現每年的五月五那天，陽氣最盛，過了那天，便陰氣漸生。陰氣越盛，從那天起，五毒開始活躍，鬼魅魍魎也會開猖狂，於是,人們需要在五月五那天，做很多準備工作，用來防止後面的傷害。
在眾多的說法中，最有主導地位的還是紀念屈原，包括節日的活動都跟傳說非常接近。但是像屈原、伍子胥、勾踐、女媧都是偉人、名人，只有曹娥很是普通。這裡重點介紹一下曹娥的傳說。
以下是搜狗上面的說法：曹娥（130年－143年），上虞（在今浙江紹興）皂湖鄉曹家堡人。其父曹盱是一名巫師，能“撫節按歌，婆娑樂神。”東漢漢安二年（143年）端午，曹盱駕船在舜江中迎潮神伍子胥，被江水淹死，不得其屍。當時曹娥年僅十四歲，遂投江而死，三日後曹娥屍抱父屍出，鄉人為紀念曹娥的孝節，遂改舜江為曹娥江，並以曹娥為水神。
既然裡面提到了端午，則說明這個節日在以前就有了。傳說嘛，其實就是一種文化，沒有必要弄個水落石出。倒是曹娥被加以神話，世代傳頌。
東漢年間人們為頌揚曹娥的美德，紀念她的孝行立下石碑，開始由蔡文姬的父親蔡邕書寫此碑，千百年來風雨滄桑之後，又由宋朝王安石的女婿蔡卞重新臨摹，一直保存至今。
所以我們今天在這裡看到的其實是宋朝的石碑，曹娥碑高2.1米，寬1米，上面的字體為行楷體。
圍繞這塊石碑，有一個非常有趣的傳說。話說三國時，曹操和楊修一起來曹娥廟祭拜。看到碑上八個字“黃絹幼婦外孫齏臼”感到很奇怪，不解其義，最後還是楊修破譯了這個謎語，說答案便是“絕妙好詞”。
遺憾的是，楊修竟然因此事為以後的被殺埋下了隱患。
孝女曹娥之墓，在今浙江紹興，後傳曹娥碑為晉 王義所書。後人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為 曹娥江。
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