Vacuum Tube Logic（VTL）是一家非常认真的真空管扩大机厂家，灵魂人物是老板Luke Manly与太座Bea，他们认真之处倒不是Luke每年要参加大大小小十来个全世界的音响展，而是对声音表现的坚持。在尚未去采访过他们工厂之前，虽然我曾经用过很久的Manley 350，但对这家公司的了解仅是浮面而已。采访工厂的几天中，有机会跟Luke与Bea长时间相处，也到过他家去听音乐。从他们夫妻对音乐的爱好，以及谈话中对音乐对声音的认知中，我慢慢了解这个厂牌对声音的坚持。
对Tonal Balance的重视
我所谓对「声音」 的坚持并非玩弄音效，而是不断反复聆听调整，最终的目的就是要让扩大机能够发出充满音乐性的声音。而这音乐性也并非纯感性的对某类声音倾向的爱好，而是真正能够发出自然乐器和谐泛音与自然音调平衡性（Tonal Balance） 。
到底什么是Tonal Balance？简单的说，就是乐器频谱中每个频段的平衡性，例如极低频、低频、中低频、中频、中高频、高频、极高频这几段我们熟知的频域量感是否够平衡？不同频段的不同量感结合之后，就会让我们听到不同的Tonal Balance，也会影响到音质与音色的表现。假若您以为把频率响应从20Hz到20kHz都弄成一条直线就可以得到美好的Tonal Balance，那就错了。因为从测试仪器的频谱上来看，直线只是一个理想的名词而已，事实上所谓的平直如果放大来看，还是存在着细微的高低起伏。而这细微的高低频率量感起伏就会营造出让我们耳朵听感舒服与不舒服的Tonal Balance。例如，一架优质的钢琴，当您弹它时，会发现从低音键到高音键的音量听起来都很均匀，这些均匀的音量会进一步散发出很美的谐音（Harmony） ，让人喜欢。一把古典吉他也是一样，每条弦、每个琴格所弹出来的不同高低音符，其音量是否均匀也决定了这把吉他的音调平衡性。
同样的，一部注重Tonal Balance的扩大机，各频段量感的分布非常均匀，让人听来舒服极了，既清晰又柔美，既有劲又从容，既温暖又不失光泽。如此的表现并不是按照教科书的线路去做就能获得，而是要在原型机做出来后反复聆听，从各处细节设计或更换零件中找寻最佳的平衡性。而这个工作正是最费时也最困难的，主其事者必须对音乐要有素养，对电子线路要有深入了解，对各种零件的声音特性更要了如指掌，还要有很大的耐性。这就是为何S-200 Signature早在2012年1月CES时已经展出，但是直到2013年9月才正式推出的原因。
让人对音乐产生共鸣
为何我一开始就说了一大段Tonal Balance？因为当我听过S-200 Signature之后，发现它听起来实在太顺耳了，各种音乐类型都展现出极美的平衡性，好像音乐本身经过仔细打磨过，看起来顺眼，摸起来顺手，听起来顺耳之极。一部售价10,000美元的真空管后级，能够让我听得那么顺耳，对音乐产生深度的共鸣，这真是不简单啊！可见VTL并没有因为S-200 Signature的售价不高，而不管音调的平衡性而随便推出。Luke与Bea对S-200 Signature的态度就跟他们对旗舰Siegfried一样，没有一丝懈怠。
「表扬」 过VTL的认真态度之后，该来进入真空管机的主题了。真空管扩大机是很古老的东西，从二十世纪初到二十一世纪初，经过这近百年来的淬炼，主要设计原理几乎没有改变，变的都是一些方便使用的设计或稳压控制、偏压调整等非主架构的枝节。因此，真空管扩大机人人会做，但要做得好却不容易：真空管需要高电压，所以选用的组件质量要够好；真空管机需要有好真空管，厂家必须库存够多「又老又好」的管子；真空管的输出变压器带宽要够宽，抗饱和能力要强，这样的输出变压器成本很高；真空管的电源供应要稳定，工作偏压才能稳定，声音才不会受到影响。
看到此处，您可能开始觉得，制造真空管扩大机的厂家真傻，挑这种吃力不讨好的工作来做，晶体扩大机多简单，输入级可以用OP Amp，电压增益级与功率输出级用几个晶体，也不需要有输出变压器，成本大大降低，为何要自讨苦吃？
外观
S-200 Signature的面板采用厚度超过10mm的铝材制成内凹造型，凹处镶着深色透明压克力，让真空管的温暖光热隐隐透出。
坚持表现真空管的好处
其实，会坚持制造真空管扩大机的厂家，大部分都是因为了解真空管扩大机的优势，所以才会坚持下去。真空管扩大机有什么优势？一、真空管是高电压组件，音乐动态的摆幅很大，余裕充足，音乐听起来不容易紧绷压缩。从许多电吉他、Bass吉他、Keyboard乐器现在仍然使用真空管扩音设备，就可知道真空管扩大机的「耐操」 。第二、真空管扩大机的线路简单，不需要复杂的补偿线路都能正常工作，让声音更纯化。您可以数一数单端管机里只有几个组件？第三、真空管扩大机利用输出变压器与喇叭耦合，提供喇叭恒定的输出阻抗，减轻喇叭负担，让喇叭可以工作得更好。
如果还要列下去，真空管机至少可以列出十项优点。不过，真空管扩大机也有许多短处，例如量测起来的失真远比晶体机高，噪音也比晶体机大，阻尼因子更低得可怜，带宽也不如晶体机等等。简单的说，真空管机与晶体机各擅胜场，也各有缺点。喜欢真空管机的人只看到它的优点，而对于其缺点认为无伤大雅。反之，喜欢晶体机的人则很在乎真空管机的缺点，而刻意忽略晶体机的缺点。从市场上真空管机与晶体机已经并存几十年的事实来看，真空管机应该还会继续存在百年以上吧！当然，VTL就是因为坚持真空管的好处，所以才会几十年毫不懈怠的专注于此。
聪明耐用的真空管机
S-200 Signature是每声道输出220瓦的真空管立体后级，净重达42公斤，从这样重量中，您可以想象它的箱体多么扎实。为什么会那么重呢？真空管本身并不重，线路板本身也不重，重量的来源主要是里面拥有三个变压器：一个电源变压器与二个输出变压器。再加上厚重的面板与结实的箱体，构成连我都无力抱着走动的重量。
以真空管扩大机而言，S-200 Signature的面板相当漂亮，大大的内凹弧形铝合金面板厚度至少也有10mm以上，面板中央是深色透明压克力，用家可以看到里面亮着的真空管。面板上中央底部有三个小按钮，左边那个是Mode，负责切换Tetrode四极管模式与Triode三极管模式，切换成三极管模式时，输出功率成为110瓦，此时指示灯会显示红色。中央那个是Power，管Standby，真正的电源开关在背面，只要按下Power，大概要经过几十秒，才会接通，此时功率管才开始动作，唱出音乐。最后一个是Mute，除了执行静音功能，还可显示真空管是否已经老化了。假若真空管老化，无法施加正确的偏压，Mute的绿灯就会缓慢闪烁，告诉您该换管子了。
背板
S-200 Signature的背板除了一般XLR、RCA输入端子之外，还增加了二种端子的切换开关。还有，电源母插竟然是20安培规格。
假若您在Poweron使用状态下，Power钮的LED灯突然熄灭，Mute指示灯开始变成红色快速闪烁，这就代表出问题了，此时可能是电源出问题，也可能是功率管出问题。你要做的就是打开顶盖，检查那八支功率管旁边的绿色LED灯。假若是因为输入的电流太大，超过某支功率管负荷，使得自动偏压无法控制，扩大机就会自动关机，此时面板上的Power LED会熄灭，Mute LED变红且快速闪烁。此时那支出问题的功率管LED绿灯会一直闪烁，其他正常的功率管LED绿灯会熄灭。以上我写的只是故障显示的一种，其他不同的故障或管子出问题还会有不同的显示，说明书中有详细的记载，在此我就不多说了，请用家自己阅读。为何S-200 Signature能有这些故障显示呢？因为S-200 Signature内部有Smart Tube Technology线路，专司侦测各种故障，方便用家找出问题。其实，用家也不必强记这些数据，只要机器出问题，打电话找经销商或代理商来解决就好了。来到背面，二组喇叭线端子分置左右二端，接着是RCA与XLR端子各一，还有RCA与XLR端子切换小扳手开关。此外，那个电源母插竟然是20安培规格，看来S-200 Signature任何小处都设想周到。
全平衡设计，可调整阻尼因子打开厚重的顶盖，可以看到前端左右各有四支6550功率管，此外还有12AT7（输入管） 与12BH7（驱动管）各二支。而在偏后左边有一个立起来的散热片，明显是稳压装置，再来就是三个变压器以及四个滤波电容。
在四支小真空管附近有二个小扳手开关，负责左右二声道的Damping Factor调整。调整分Hi/Lo/Med三段，其实这三段就是调整负回授的量，借着负回授量的改变来改变输出阻抗，进而改变阻尼因子。阻尼因子改变会导致什么结果呢？低频段的控制力会有不同。换句话说，切换这个小扳手开关可以改变低频听感。到底哪一段才正确？没有哪段正确，而是哪段比较适合您的听感。在此要提醒您，切换这二个小扳手时，要先转成Mute状态，同时要小心手不要被真空管烫到了。到底高、中、低三段切换时声音表现会有什么倾向呢？切在Low档时，阻尼因子最低，对喇叭的控制力也较差，不过声音最自然。切在Med时，对喇叭的控制力好些，对音质会开始有点影响。切到High段时，对喇叭的控制力最好，但对音质的影响也更大。到底您需要的是什么声音？请自己决定。聆听时DF调整的位置设定在Lo文件。
S-200 Signature的线路设计为平衡架构，而且是从输入端开始一直到输出变压器都是平衡架构，这种作法在晶体机中很常见，但在真空管机上却不多见，因为技术难度高，无论是接地或输出变压器都要特别注意。其实，VTL第一个推出全平衡设计的是MB-450MK3，第二个是Siegfried MK2，S-200是第三款，承袭MB-450MK3的做法。虽然S-200 Signature输出功率比较小，使用的功率管较少，但做全平衡设计却比大哥们更困难，因为大哥们是单声道设计，二声道接地完全分开，而S-200 Signature是立体机，二声道的接地要接在一起，这就比较费思量。
除了检查偏压、真空管正常与否的侦错系统之外，VTL最引以自豪的当然是自动偏压系统。这套自动偏压线路并没有串入音乐讯号路径，所以并不影响音质，它的好处是当每根功率管衰老的速度不同时，自动偏压系统可以随时调整施加的偏压，让每支功率管都维持在最佳的偏压状态下。除了自动偏压之外，S-200 Signature还特别设计了屏级供电稳压与偏压调整，让屏级偏压能够更稳定。
最好搭配内敛的喇叭
聆听S-200 Signature的场地在我家开放式大空间，搭配的前级是VTL的TL 5.5 Series 2，这是一部很优的前级，假若您听黑胶唱片，它内部的唱头放大线路几乎占了线路板面积的一半，买它很值得。此外，它除了音量控制不是采用他家旗舰的电阻继电器数组式音量控制系统之外，其他一切都不含糊，我认为是一般人最值得买的真空管前级之一。这次用它来搭配S-200 Signature，一方面是「门当户对」 ，另一方面也因为它的音质好。数位讯源还是Sony XA9000ES当转盘，搭上Weiss DAC 202。
喇叭则试过三对，一对是AER Momentum，一对是Pioneer S-1ex，另一对则是Sonus Faber Olympica 2。这三对喇叭中，AER Momentum跟S-200 Signature并不搭，整体声音太外放了，不耐久听。而Pioneer S-1ex与Sonus Faber Olympica 2都很搭，尤其Sonus Faber是我认为最搭的，不仅个性互补，二者合体之后的音质、音色表现更是让人欣喜。到底S-200 Signature搭配Olympica 2有什么地方会让人欣喜呢？就说听刘汉盛棒喝CD「DG黄金录音精华」 好了，当我在选这些曲子时，用过许多比这套系统更贵的扩大机与喇叭，最后来选出这些曲子。而当我用这套系统听这套CD时，我很惊讶怎么入耳的音质跟那些更昂贵的搭配一样好，而且音色很迷人。这代表二件事：第一、S-200 Signature与Olympica 2搭配之后的表现能力远超过它们的价格，可以媲美更昂贵的系统。第二、这样的组合非常合拍，显然是绝佳组合之一。老实说，以我所听到的声音表现而言，好像S-200 Signature与Olympica 2都是超过百万的器材一般。换句话说，在适当的搭配之下，它们的身价都倍增了。
内部
S-200 Signature内部每声道采用四支6550，一支12AT7，与一支12BH7，功率管附近可以看到LED灯，那是用来检测是否故障老化用的。
让人舒服到心底的擦弦质感
先说S-200 Signature的小提琴表现，当我听CD1与CD 2里面的小提琴与钢琴段落时，小提琴是那么的甜，那么的滑润，那么的有光泽，而且擦弦的冬瓜纤毛一点都不缺。更棒的是，即使用力拉到高把位，小提琴也绝对不会飙出来聒耳，同样维持着甜润的特色。
而当我听穆特所演奏的贝多芬小提琴奏鸣曲「克罗采」 时，第一乐章很容易就会聒耳，因为演奏力度很强，不过S-200 Signature却让即将飙出来的琴音往回拉，表现出内敛的美感，此时的小提琴光泽够劲道强，擦弦嘶嘶沙沙声清晰，充满阳刚之美。来到第二乐章，音调转低，琴腔共鸣丰富，如冬瓜纤毛与西瓜果肉沙沙的质感不绝于耳，那种中低音域的小提琴擦弦美感真的让人舒服到心底。而当我听Tacet那张「What about this？Mr. Paganini？」 时，先不说前面七轨的巴哈无伴奏名琴个别演奏，就说从第八轨开始的那小提琴跟钢琴的合奏简直就是油光水滑，润泽甜美，怎么听怎么舒服。
泛音丰富、帝王般气势的钢琴
而听钢琴时，S-200 Signature的表现更让我惊讶，因为我听到的是规模感庞大、低音弦振丰富清楚、低频解析力很高的迷人钢琴。低音键充满权威感，向下延伸的弦振感那么的自然；中音键饱满有劲，高音键铿锵如珠玉清脆互击，无论是低音键、中音键或高音键都充满扎实的力度与真实的形体感。就说那张Dynaudio赞助录音的华格纳「尼布龙根指环」 双钢琴演奏好了，刚开始几个低音键弹出来，我就惊讶于怎么琴音那么爽脆，弦振余音那么丰富，而且往下沈潜的感觉那么自然。一路往下听下去，琴音越来越丰富，那叮咚铿锵晶莹音粒所激起的超多丰富泛音充满整个空间。怎么会有那么多的泛音？而且从高音键一路经过中音键、低音键都那么的平衡，那么的顺耳，难道这就是VTL所强调的Tonal Balance吗？我心里自问着。
接下来拿出Delos那张贝多芬钢琴奏鸣曲「热情」 （Carol Rosenberger演奏，Delos DE 3009)。这张钢琴也是音响器材的试金石，只要听不到丰富得吓人的细微弦振声音，琴音又不甜，又没有光泽，那一切都完了。而S-200 Signature唱起这张钢琴时，不仅精气神十足，音粒弹跳又兼扎实，低音键弹下去好像音乐底部铺了一层厚厚的泛音，表现出如帝王般权威的气势，这真是太过瘾的钢琴表现了。
参考软件
「琴忆．琴艺」 是国内钢琴演奏家张丽玲、国内录音师吴东晏、金学祖，以及谷津音响赞助合作的产品。录音效果优秀，录音师值得称赞。而演奏者不仅弹奏大师改编的曲子，自己也改编了拉赫曼尼诺夫第二号钢琴奏鸣曲，琴艺精湛就不用说了，乐曲的诠释也很入味，让人听了还想再听。
（禾广娱乐HEGUPF 02）
意犹未尽，我找出最近拿到手的国内钢琴演奏家张丽玲的「琴忆，琴艺」 。可不要小看国内的演奏家与录音师，这张CD无论在演奏或录音方面都有很高的成就，而且所选的音乐好听，值得您去买一张。同样的，无论是钢琴的音色、弦振的细节、音粒的扎实实体，S-200 Signature都表现得很好。更重要的是，听起来很顺耳，很舒服，每颗音粒都含着水分与光泽、甜味，真是棒透了。尤其是来到法朗克的「前奏曲、赋格与变奏曲Op. 18」 时，迷人的旋律配上音响效果丰富无比的钢琴，真的让人有如吃了美味的料理，身心的满足感达到顶点。
大提琴鼻音迷人，宽松又从容
连续听过三张钢琴，丰富的音响效果把我的耳朵塞得满满的，即使琴音已经消失，我的脑海中还是充满回荡的钢琴尾音。等过了好一段时间，我才又开始听下去。这次我选的是大提琴音乐，挑出二张，一张是大家都有的「Apollo」 （Daniel and Carey Domb大提琴与吉他） ，另一张则是Mischa Maisky与女儿合演的「Espana」 。先说「Apollo」 ，那大提琴演奏时，我发现S-200 Signature既宽松又从容，一点都不紧绷，一点都不强调，大提琴的宽松与从容就好像我们吐气呼吸般，是那么的温暖、和缓、圆融，还带着很迷人的擦弦声与琴腔共鸣的鼻音。那种让人舒服的听感有如夏天躺在大树下让南风徐徐拂过，慵懒舒服得不想起身。
换听「Espana」 ，第一首大提琴浓厚的鼻音带出丰富的音响效果，钢琴的跳跃弹奏与大提琴的拨奏交织出鲜活绷跳的音乐活生感。不仅鲜活，整体音乐还一直带着很美的和谐感，彷佛二种乐器的泛音完全融合，分不出你我。此时大提琴的嗯嗯鼻音与宽松声线，还有钢琴的自然和谐，在在都让我吃惊。真甜美的钢琴与迷人的大提琴，难道这也是VTL所谓的Tonal Balance吗？
为了再探Tonal Balance，我拿出Gidon Kremer领衔演出的马勒「钢琴四重奏」 ，我想借着钢琴与弦乐的合奏来听整体的平衡感。这是一首测试难度很高的乐曲，没想到S-200 Signature依然让我听到非常融合的弦乐与钢琴，原本不同特性的「弦」 乐器完全融合在一起，没有突兀，没有沈闷，不会聒耳，合奏有如行云流水般顺畅，高、中、低音域量感匀称，Tonal Balance真的好啊！
音乐充满精气神
连续听过小提琴、钢琴、大提琴，该说人声表现了。先听Halie Loren那张「Full Circle」 。我听到的嗓音宽广爽朗中还带着温暖与甜味，中气饱满穿透力强，那是有血有肉的人声。而且音场开阔，乐器与人声活力十足。而当脚踩大鼓出现时，那庞大扎实凝聚的噗噗声充满动能与快速收束力，整体音乐听来精气神充足，但又不会噪耳。
再来听听Leonard Cohen「Ten New Songs」 。我非常惊讶音乐怎么又是那么圆融，包括嗓音跟伴奏的乐器都那么圆融，一点突出不协调的地方都没有。真的，这种听感很奇特，我无法解释为何我会有这种感觉，只能说是Leonard Cohen的嗓音和着低频的表现太棒了，那一颗颗形体清晰又有弹性的Bass搭配着Cohen沙哑磁性适中的嗓音，还有伴唱女声的柔美和声，真的让人听了酥到骨子里。您知道吗，这张CD是大考片，通常都会败在低频音粒凝聚的表现上，再来就是高、中、低频的不协调不平衡，很多器材都过不了关。没想到S-200 Signature唱起来就像是浑然天成，从高到低音域都那么的自然，那么的柔和，那么的温暖，却又那么的有弹性，彷佛录音时经过仔细的打磨，把所有凸出的细微棱角都磨圆了。
从去采访VTL开始，我就听到他们强调Tonal Balance的表现，但老实说，我从没有想到会在他家这部平价立体后级上感受得如此深刻。我不否认这跟搭配的喇叭有关，因为我无法从搭配个性比较外放的AER Momentum身上获得让我感动的Tonal Balance，这证明了除了S-200 Signature本身的能力之外，搭配喇叭得当与否也很重要。从这次的实力中，也可以得到一个推论：器材的搭配成功与否跟二者结合之后所发出的Tonal Balance肯定有重要的关系。
高价的Tonal Balance
S-200 Signature无疑是一部很杰出的立体后级，从它箱体制造的扎实，让人抬不起来的重量、全平衡架构的线路、自动偏压与稳压，聪明的侦错系统等等都验证了VTL所下的扎实功夫，这些都是它的价值所在。然而，S-200 Signature让我更激赏的是Tonal Balance的成就，是非常平衡的Tonal Balance让音乐发出诱人的魅力，促使我的大脑深处产生和谐的共鸣，并且分泌让我产生快感的脑啡。您想以平实的售价享受高价的Tonal Balance吗？找S-200 Signature带路吧！
器材规格
类型：真空管立体后级扩大机
推出时间：2013年
每声道输出功率：220瓦（Tetrode模式）；110瓦（Triode模式）
使用真空管：6550（或KT88）×8、12AT×2、12BH7×2
输入阻抗：45k欧姆
输出阻抗：5欧姆
最佳负载范围：4-8欧姆
总谐波失真：小于2.5%
讯噪比：-110dB（200瓦）
外观尺寸（WHD）：480×260×230mm
重量： 42公斤
参考器材
讯源：Sony XA9000ES
Weiss DAC 202
前级：VTL TL 5.5 Series 2
喇叭：Sonus Faber
Olympica 2
Pioneer S-1ex
AER Momentum
焦点
①各处细节绝不马虎，成就重达42公斤的净重。
②绝佳的Tonal Balance表现，让音乐的魅力不断流出。
③中性个性，活生快速，劲道十足。精气神饱满。
建议
不能搭配个性外放的喇叭，内敛喇叭是最佳选择。
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