到第四節的後半段，雄鹿隊只落後個位數的分差。
在客場挑戰西部第一的湖人隊，他們把比分咬到了第四節。追分的關鍵一球，當布萊索在外線出手一記超距離的三分球彈出，字母哥低頭回防。雄鹿隊的勝利希望這才順著指尖溜走了。
這是一場典型的“雄鹿式”失利，阿德託昆博全場得到32分11籃板和6次助攻，得益於湖人前期的防守策略，他打出來了數個回合引以為傲的攻防轉換。當湖人經歷了幾次試錯，並在下半場拿出詹姆斯主防的打法後，湖人隊終於找到了剋制雄鹿的方法。如果這兩隊能在今年的總決賽上相遇，這場比賽對兩隊都提供了可貴的參考。
開局試錯階段，戴維斯的防守為什麼不奏效
全聯盟都知道雄鹿隊的兩大制勝法寶：攻防轉換和三分球。
為了不讓雄鹿隊打出攻防轉換，在首節比賽，湖人隊的球員在進攻端要位極深。在投籃出手後，從戴維斯到丹尼格林這樣的鋒線球員都會去有意識地拼搶一下前場籃板。
這種嘗試讓雄鹿佔據了場上的主動權。拼搶前場板和退防速度就像魚和熊掌一樣不可兼得。而有大洛這樣的中鋒鎮守籃下，雄鹿隊本賽季的籃板數是聯盟第一。湖人的努力嘗試並沒起到多大作用，反而讓阿德託昆博形成了多次轉換進攻的機會，快速運球到前場3打2。
戴維斯是聯盟少有的能在體型和機動性上不輸字母哥的球員，但作為防守方，面對瘋狂加速衝擊籃下的7尺球員，任何球員的應對都會非常被動。阿德託昆博在攻防轉換下拿到了比賽的前5分，包括一次從三分線附近開始加速，撞倒戴維斯達成了一次2+1。
當戴維斯提到上線延阻阿德託昆博的進攻，扮演湖人第一道防線的角色時，他身後的空間就成了防守的薄弱地段，這正是雄鹿隊樂於看到的。
無論是麥基還是霍華德，都沒有展示出足夠限制字母哥的協防實力。
霍華德是一位老將，而麥基的位置感並不出色。面對戴維斯，阿德託昆博可以選擇強突製造殺傷，或突破分球給外線隊友，防守最好的戴維斯不得不處在外線去主防和協防。而內線隊友（麥基、霍華德）的協防晚到位一步，也許等待他的就是一記重扣。
開局打得狼狽，如果不是及時調整和雄鹿隊恰到好處地犯錯，這又是一場湖人在雄鹿的鐵蹄之下漸行漸遠的故事。
雄鹿隊的第一個問題：臨場戰術調整不足
雄鹿隊在本場比賽的最有利時刻之一，就是戴維斯早早領到了個人的第三次犯規。而雄鹿在手握領先優勢時，沒抓住擴大比分的機會
為了詹姆斯能得到足夠的休息時間，以及保護戴維斯能在最後時刻出場。第二節比賽，湖人隊在場上擺出了無詹眉帶隊的純第二陣容。這種相對被動的換人本是給雄鹿隊提供了一個一舉拉大比分的機會。
但雄鹿隊的表現很“佛系”，和大多數單核球隊不同，雄鹿隊本賽季並不依賴於過度地使用阿德託昆博。場均出場時間僅在30.9分鐘，當湖人的雙核心都被摁在場下時，雄鹿隊也用第二陣容來和湖人對飆。缺乏足夠強力的得分點，雙方的分差也在這一階段被拉近。
在關鍵的第四節，在場上和戴維斯對位的是雄鹿隊的新援馬文威廉姆斯，這位身高2米03、33歲、05屆的老榜眼完全對不上更高、更快的全明星級別大前鋒，致使雄鹿在本該玩命追分的階段遏制不住對手的進攻。
直到被濃眉連續達成了幾次進攻之後，雄鹿隊才大徹大悟，急忙用阿德託昆博頂替了防守位置。只不過已經讓濃眉啟動了進攻，再試圖補救為時已晚。之後，手感火熱的戴維斯又和詹姆斯打出戰術連線，一起拿下勝利。
米德爾頓真的是外戰外行嗎？
當雄鹿隊以首發5虎的陣容對上湖人並不吃虧，但字母哥下場的時候，米德爾頓不能帶隊拿分就顯得問題很大了。本場比賽，米德爾頓17投5中，其中最擅長的三分投籃8投2中。冰冷的手感讓湖人隊得以全力夾擊字母哥。
以一場論來否決米德爾頓做出的貢獻，一定會有雄鹿隊的球迷提出反對意見。作為難得的場均分得超過20分的180俱樂部成員，米德爾頓在整個賽季的貢獻還是可圈可點的。在19年夏天簽下5年1.78億美元的合約後，雄鹿隊將球隊的未來重心放在了他和字母哥的身上。
但賽季的優異表現，不能掩蓋他在關鍵戰中的硬傷。對陣熱火隊的比賽，米德爾頓全場16中4，三分球10投2中，只得到了12分，雄鹿隊也吞下一場失利。
常規賽是更大樣本的數據，而季後賽是每球必爭的拉鋸戰，通過肌肉的角力、充斥著激烈對抗的防守來拿下每一場。關鍵場次的發揮不穩定很可能會讓一整個賽季的努力白費，和總冠軍失之交臂。這也是為什麼衡量球星的標準，除了常規賽的數據以外，能不能打硬仗也是重要指標。
倫納德用一記絕殺送76人回家，在東部決賽落後2場的情況下，穩健的心態和打法才是讓猛龍隊逆轉取勝的關鍵。而目前的雄鹿隊，能扛起關鍵時刻的太少了。
米德爾頓在外線不斷嘗試三分球，打鐵後被湖人隊推反擊已經夠令雄鹿球迷絕望了。但更大的麻煩是雄鹿隊在場上顯得毫無章法。任何進攻戰術的終極目的都是創造機會，而雄鹿的第二陣容則缺乏一個“發動機”，即便是米德爾頓在場的時候也是如此。
作為二當家，米德爾頓並不具備出眾的持球進攻能力。在面對防守的時候，他沒法把自己當成靶子去吸引防守，從而為其他隊友創造出更多的機會。在勇士隊，克萊也不擅長運著球找機會，但格林完美地扮演了這一角色。而雄鹿隊在這種時候只剩下賭三分球了。
在這種時候，雄鹿隊應該格外想念布羅格登吧。
包圍阿德託昆博的鐵桶陣，還能找到解決辦法嗎？
雄鹿隊打的最流暢的一段進攻，就是大洛在外線找到了手感，抬手進了2個三分球的時候，場面看起來即將要控制不住了。
在雄鹿的三分球命中率迴歸正常，雄鹿隊燃燒的勝利火焰就被澆了一桶冷水。湖人隊換了防守策略，戴維斯更加地守在籃筐附近的區域機動性協防，字母哥一啟動就上多人夾擊，詹姆斯在靠近內線的位置“接應”。
這種變化是真正改變了勝利的走向，面對詹姆斯的對抗，字母哥的多次進攻以打鐵和失誤結束。在夾擊之下沒法提速，上半場一往無前的勇決姿態也看不到了。
儘管阿德託昆博還在比賽中嘗試了更多樣的進攻手段，比如連續轉身後舔籃得手，或背打兩步後接一個後撤步投籃命中，這些都是他在面對詹姆斯和湖人協防時候的積極嘗試。但零星碎敲的打法雖能延續勝利的希望，卻掀不起更大的波瀾。
天賦是一把雙刃劍，大多球隊都沒有快船、湖人這樣豪華的鋒線，字母哥得以邁著大步向前，摧枯拉朽地拿下勝利。但他們仍缺乏真正的考驗，在轉換進攻被限制的時候，字母哥面對詹姆斯、倫納德以及熱火隊的肌肉鋒線群要怎麼解決問題？他們既得不到太多練習的機會，而雄鹿隊看起來也沒有刻意地去演練某些戰術。真正的暴風雨就要來了，雄鹿隊的天賦能幫助他們涉險過關嗎？
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