肯尼迪家族是從愛爾蘭來美國的移民後裔，肯尼迪的曾祖父是愛爾蘭威克斯福德人，當過馬薩諸塞州的議員。肯尼迪家族興起於約瑟夫·帕特里克·肯尼迪時期。肯尼迪25歲時就擔任波士頓一家銀行的總裁。等到他娶了波士頓市長的女兒，便開始進入當地政治的核心圈子。
後來由於支持富蘭克林·羅斯福成功當選總統而得以出任美國駐英大使，他共育有子女九人，四子五女，約翰·肯尼迪是次子。肯尼迪家族有一個長久懷有的夢想：總統之夢，這個家族中一定要有人成為美國的總統。約瑟夫有一次在教堂裡祈禱時曾發誓：我已登上了財富的最高峰，我要讓兒子登上權力的最高峰。
約瑟夫·肯尼迪的四個兒子，除了大兒子早年飛機失事身亡之外，其餘的三個兒子都是政壇顯赫一時的人物。約翰·肯尼迪先是擔任參議員，1961年當選美國第35任總統，1963年11月22日遇刺身亡。羅伯特·肯尼迪則先後擔任參議員和司法部長，1968年6月5日早晨在洛杉磯一家旅館內遭到槍擊而死亡。
最小的愛德華·肯尼迪也是參議員，愛德華·肯尼迪在1962年當選為參議員，他共擔任美國參議員長達四十七年之久。美國曆史上有五位參議員擔任參議員的時間超過四十年，愛德華·肯尼迪就是其中之一。
愛德華·肯尼迪是肯尼迪家族中看上去最有前途的一位，卻沒有成功的競選上總統。不過美國政界人士卻認為這也許是他的幸運，因為他是四兄弟中唯一正常死亡的人。正如有些人說的，他如果選上總統(甚至哪怕是獲得提名去競選總統)，他也很可能步兩位哥哥的後塵。
肯尼迪家族的下一代情況不太妙，有好幾個人是瘋狂吸毒的“癮君子”，羅伯特·肯尼迪的兒子博比1983年因吸毒被判刑。他的弟弟戴維更糟糕，第二年因吸毒送命。本來這個家族最後的希望都寄託在小約翰·菲茨傑拉德·肯尼迪身上。
他儀表堂堂，很有人緣，有振興肯尼迪家族的實力。可是一次空難事故斷絕了肯尼迪家族最後的指望。或許多災多難的肯尼迪家族要把重新崛起的希望寄託在下一代的身上。1960年美國《幸福》雜誌把肯尼迪家族列為美國第十二大家族，擁有資產2―4億美元(約合現在的70億美元）。據統計，肯尼迪家族共有26人活躍在美國政界。
約翰·費茨傑拉德·肯尼迪（英語：JohnKennedy，1917年5月29日－1963年11月22日），通常被稱作約翰·F·肯尼迪（JohnF.Kennedy）、JFK或傑克·肯尼迪（JackKennedy），美國第35任總統，美國著名的肯尼迪家族成員，他的執政時間從1961年1月20日開始到1963年11月22日在達拉斯遇刺身亡為止。
肯尼迪在1942年曾是一名海軍中尉，在1946年-1960年期間曾先後任眾議員和參議員，並於1960年當選為美國總統，43歲的年紀為美國截至2015年最年輕的當選總統。也是美國曆史上截至2015年唯一信奉羅馬天主教的總統和唯一獲得普利策獎的總統。
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