我們中華民族有著同自己的敵人血戰到底的英雄氣概，為了維護中華民族尊嚴，歷史上有多少有名的和無名的英雄慷慨捐軀。在一百多年前的鴉片戰爭中，著名的愛國將領關天培，就是為了保衛我們偉大的祖國，勇敢頑強抗擊英國侵略者而戰死疆場的。
圖1：關天培像
關天培，江蘇山陽（今淮安）人。幼年讀書習文，原想科舉出讓，後見國防日衰，改文習武，投筆從戎。行伍出身，歷任千總、守備都司、遊擊參將、副將、總兵、代理江南提督等職。1834年被授予廣東水師提督要職。
關天培到廣東任職後，針對當對海關和水師貪汙、賄賂的腐敗風氣，嚴加治理。他一上任就張貼告示，號召下屬清除舊習，振作精神。另一方面，針對長期以來沿海炮臺失修、防務廢弛，而英國軍艦又公然闖進我國內河，關天培提出了“禁絕內奸，加強戰備”的措施。
他還親自到各處察看地形和虎門各炮臺的防務，親自測量海口寬窄，海山深淺；根據大炮的射程確定炮臺的位置。在此基礎上，關天培制定了新的海防措施：把虎門的海防建成六處炮臺、三道防線，當敵艦來犯時，六處炮臺遙相呼應，三道防線層層阻擋，連環轟擊。同時，他還下令在通向內河的江面上設置道道木樁和幾條大鐵鏈，水下釘插許多暗樁。虎門要塞，經過關天培的精心建設，炮臺虎踞，威武壯觀。昂然翹首的大炮，隨時可以噴射憤怒的火焰，火力配備相當強大。
圖2：籌海初集
對於水師隊伍的建設，關天培更是特別重視。他從速整頓水師，挑選英勇精壯的士兵任下級軍官；對水師加強軍事訓練，演習進攻、守衛、策應、配合等軍事技能；經常督率水師研究、繪製各海域地勢圖，並把文件和圖式編成《籌海初集》供官兵學習之用。經過關天培的嚴格訓練，原先戰鬥力很差的水師，很快成為一支戰鬥力很強的隊伍。
廣東的整個防務，經過關天培的精心建設，固若金湯，使外國侵略者望而生畏，外國的軍艦再也不敢像從前那樣橫衝直撞、耀武揚威了。英國軍艦幾次竄到廣州海面，都因一看中國官兵防備森嚴，無機可乘而掉頭逃走。當地民謠對關天培任職的虎門稱頌道：“虎門天台，金鎖銅關。入來不易，出去更難。”幾年中，海疆安定，人民安居樂業，為後來的禁菸運動提供了民心、物質、軍事等有利條件。
奮不顧身 指揮炮打“窩拉疑”
1839年，林則徐、鄧廷楨領導的禁菸運動，在廣東轟轟烈烈的展開。關天培堅決支持禁菸運動，成為林則徐禁菸的又一得力助手。他全力以赴地協助林則徐等人調查外國商人進行鴉片走私的情況，迫使鴉片販子們交出鴉片237625斤，全部在虎門銷燬。
圖3：林則徐塑像
在查煙、禁菸、銷煙期間，英國侵略者不甘於他們的失敗，曾多次進行武裝挑釁，妄圖用武力威脅中國的禁菸運動，都因關天培指揮中國水師英勇抗擊，以失敗而告終。
虎門銷煙後，英國的侵華頭子義律不甘失敗，竭力擴大事態。並請英印總督派儘可能多的兵船來中國，向中國人民示威。英國水手來中國後，為非作歹。1839 年 7 月 7 日，在九龍尖沙嘴打死村民林維喜，並打傷中國村民多人。中國政府官員要求義律交出打人兇手，義律不但不交出兇手，反借林維喜案件肆意挑釁。林則徐下令停止對英船的柴、米、食物的供應。
圖4：義律
義律狗急跳牆，武裝威脅，在九龍山炮臺附近，威逼中國守將賴恩爵：“限你們半小時內把吃的送給我們，不然就開炮打沉你們的戰艦。”挑起了九龍衛之戰，被中國士兵打得大敗而逃。但時過不久，英軍司令士密又率領“窩拉疑”號和“海阿新”號兩艘兵艦，竄到穿鼻洋海面上，向守衛在沙角炮臺的水師提督關天培送出一封信，他在信中狡辯說：不知道兇手是誰，要求先供給他們食物。
關天培憤怒地回答說：“殺人兇手就是英國人，不交出兇手，絕不給食物。”
士密碰了一鼻子灰，恨得咬牙切齒。他惱羞成怒，下令向關天培的船開炮。當時已60多歲的關天培，面對英國的炮火，面不改色，雄赳赳地站立船頭，拔出腰刀，下令還擊。士兵們擔心關天培出危險，勸他先退到別的船上。
關天培回答說：“大敵當前，我怎麼能躲開呢？接著大聲命令：“開炮，給我狠狠地打！”
突然，英軍的一發炮彈打過來，擦著關天培的胳膊飛了過去，打斷了他身後的桅杆。此時關天培的胳膊鮮血直流，士兵們又一次請他下船躲避。關天培咬緊牙關，忍著劇痛，威武地站在甲板上，好像沒受傷一樣，沒有理會士兵的勸說，只是一個勁地揮著腰刀，大聲命令：“開炮！快開炮！”
圖5：水軍向侵略者開炮塑像
關天培勇敢鎮定，士兵個個也精神振奮，鬥志昂揚。中國水師以猛烈的炮火還擊敵人。300斤重的銅炮向“窩拉疑”號發出了怒吼，“轟”的一聲，擊中了船頭，敵船頓時帆斜旗落，冒起滾滾濃煙。船上的侵略者慌了手腳。指揮官士密抱頭竄進了船艙，英軍個個嚇得丟魂喪膽，東躲西藏，船上一片混亂。
關天培興奮地高喊：“打得好！再給他兩炮！”又有幾發炮彈擊中了“窩拉疑”，英軍再也支持不住，兩隻賊船狼狽逃走。
在以後的日子裡，英國侵略者多次對中國水師進行武裝挑釁，中國水師在關天培的指揮下，使他們的行動都以慘敗而告終。
英勇善戰，主動出擊
英國侵略軍每次侵犯都沒佔到便宜，他們的軍艦不敢輕易進犯了，只在海面上停泊，以窺探時機。而他們的食物、淡水等給養由漢奸偷運供給。為了打擊英國，懲罰漢奸，關天培設計了火船攻擊戰法。就是在快船上裝滿噴筒、火罐和硫磺等引火易燃物品，派英勇善戰的將領在夜裡帶火船悄悄開到敵艦和漢奸船隻經常接頭出沒的沿海島嶼潛伏起來，到敵艦駛來與漢奸進行骯髒交易時。火船突然馳出，他們團團圍住，士兵點燃引火物，霎時間，數不盡的火筒、火罐、噴出條條火龍，一齊飛到敵船和漢奸船上。濃煙滾滾，火光沖天，洋人和漢奸被燒得鬼哭狼嚎，不死即傷或掉進大海。
圖6：鴉片戰爭海戰場景
1840年上半年，中國水師在關天培的指揮下，先在長沙灣燒燬敵船30多隻，生擒漢奸十幾名，燒傷落水者無數。後又襲擊停泊在磨刀外洋的夷船，火燒大小夷船11只，抓獲漢奸13名。在冷水角襲擊英國兵船，致敵船重傷落荒而逃。一天傍晚中國水師又遇10艘敵艦，便立即出擊，英勇作戰，重傷指揮艦“架厲”號。取得了這次海戰的勝利。
由於關天培指揮中國水師，主動出擊，英勇善戰，又嚴厲打擊了接濟英國侵略者的漢奸，使英國侵略軍不敢輕舉妄動，整日漂游不定，狼狽不堪。關天培抗擊敵人的英雄行為，深得人民的讚揚。人們稱讚他是西海長城，也有人把他比作剿倭名將戚繼光。
中國禁菸的消息傳到英國後，英國資產階級統治集團正式決定對中國進行大規模的武裝侵略。1840年6月21日，英國軍艦40艘在廣東水面集結，28日封鎖珠江口，第一次鴉片戰爭爆發了。為了粉碎敵人的進攻，關天培和林則徐一道研究破敵之策，堅決抵抗侵略。關天培又進一步加強了虎門海防。 增設大炮，操練水師。英國侵略軍見虎門海防戒備森嚴，一直未敢進犯。
激戰虎門為國捐軀
英國侵略軍在廣州沾不到便宜，便從沿海往北進犯，八月竄至天津海口，直接向清朝政府施加軍事壓力，聲言如果不能滿足要求，“必相戰不息”。腐敗的清政府被英國的大炮所嚇倒，一些投降派官僚也乘機向道光皇帝大進讒言。他們把戰爭的起因歸咎為林則徐的禁菸。昏庸的道光皇帝竟將林則徐革職，任命投降派琦善為欽差大臣，赴廣州與英國人進行交涉。
圖7：第一次鴉片戰爭形勢圖
琦善到達廣州後，就下令折除珠江口的木排。鐵鏈和暗樁，使關天培苦心經營多年的防禦設施遭到了嚴重的破壞。他還遣散了全部水勇，裁減了2/3的兵船，使海防力量大大削弱。他為了討好英國人，允許英國人登陸察看地形，探測內河。致使英國人對我海防情況瞭如指掌。英國人沒有了顧忌，於是向虎門發起了進攻。
1841年1月，英軍調集了20多艘軍艦，2000多名士兵，向只有數百名守軍的虎門第一道防線沙角、大角兩炮臺發起了進攻，中國守軍在副將陳連升的指揮下，與侵略軍展開了一場血戰。由於琦善已將海防廢弛，又拒絕增派援兵。中國將士堅持到流盡最後一滴血。英軍佔領了沙角、大角兩炮臺。
卑鄙無恥的琦善在廣州按兵不動，坐視炮臺失守，反而向道光帝劾奏關天培，指責沙角、大角兩炮臺的失守是由於關天培的指揮失誤造成的，要朝廷對關天培從重治罪。道光皇帝聽信讒言。以督率無方的罪名，將關天培的頂戴革去，令其戴罪立功。關天培蒙受大冤，但仍以大局為重。他不顧年事已高，到處奔波，察勘工事，督促加固。並請求琦善速修海防，增兵虎門。
但琦善決意賣國，置之不理。關天培自度虎門難保，唯有一死，報效國家。他把自己多年的積蓄分給守衛炮臺的士兵，並將自己的幾枚落齒和幾件舊衣，用木匣密封寄回家中，決心與敵人決一死戰。1841年2月，英國侵略者集結18艘兵艦配備幾百門大炮進攻虎門第二道防線。守衛在這裡的關天培向琦善報告，請求他增派援兵，補充彈藥。琦善不但不理，還斥責關天培說：“你這麼幹，惹惱了洋人，你敢負責嗎？”關天培對於琦善的這種賣國的行徑憤怒到了極點。
2月26日，侵略者對關天培親守的靖遠炮臺進行了猛烈的轟擊，整個炮臺濃煙滾滾，彈片橫飛。由於敵人炮火猛烈。士兵相繼受傷或陣亡。關天培也全身負傷10多處，血染戰炮，但他堅持不下火線，手持鋼刀，指揮戰鬥，並親自開炮轟擊敵人。關天培把個人安危置之度外的崇高精神，激勵著炮臺守軍。他們決心與陣地共存亡，誓死與敵人血戰到底。英國侵略者雖然船堅炮利，人多勢眾，但在守軍的堅決還擊下，傷亡慘重，也沒沾到什麼便宜。
圖8：鴉片戰爭攻城戰場景
戰鬥越來越激烈，關天培視死如歸，冒著敵人的炮火，毅然挺立在炮臺前沿，怒目凝視著前方，當眾宣誓：“人在炮臺在，不離炮臺半步。”敵艦有的被擊沉，有的被擊傷，登岸的敵人也被殲滅，屍體佈滿了灘頭。但是中國士兵終因寡不敵眾，彈盡援絕，多數將士相繼陣亡。這裡，英軍在炮火掩護下攻上炮臺。關天培揮舞佩刀，把衝上炮臺的鬼子一個個劈下去。最後因傷重力竭，為國捐軀。鎮守虎門的400名愛國將士也全部壯烈犧牲。
關天培殉國後，人們深切懷念這位愛國將領，在他犧牲的地方，為他修建了專祠。林則徐特意為他的這位禁菸助手、抗英戰友寫了“功高靖海長城倚，傲霜花豔嶺南枝”的輓聯，掛在祠堂門口。
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