“四鎮富精銳，摧鋒皆絕倫。還聞獻士卒，足以靜風塵。老馬夜知道，蒼鷹飢著人。臨危經久戰，用急始如神。奇兵不在眾，萬馬救中原。談笑無河北，心肝奉至尊。孤雲隨殺氣，飛鳥避轅門。竟日留歡樂，城池未覺喧。”那時的大唐依然籠罩在“安史之亂”的陰影之下，正在華州的“詩聖”杜甫卻見到了一支即將開赴戰場平叛的勁旅，這支軍隊軍容整齊，氣勢如虹。
這讓處於憂慮之中的杜甫眼前一亮，於是他一時間詩性大發，就留下了上面那段詩句，並起名為《觀安西兵過赴關中待命二首》，而這支隊伍的領軍將領，就是我們今天故事的主角時任鎮西北庭節度使的“大唐猛將”李嗣業。
在《新唐書》中，對於年少時的李嗣業並沒有過於詳盡的記載，開篇便寫到他“
身長七尺，膂（lǚ）力絕眾”，在唐代一尺約為現如今的30公分左右，根據這個記載推算李嗣業的身高有2.1米左右，同時他還有著非常大的力氣。
李嗣業參軍的第一站就來到了邊塞，正巧那時候的唐軍之中正在推廣一種名叫“陌刀”的兵器，而根據《唐六典》中的解釋“陌刀，長刀也。步兵所持，蓋古之斬馬劍。” 最初使用它就是為了對抗突厥的騎兵，雖然，陌刀鋒利無比，但是其重量也達到了10公斤左右，可以說只有人高馬大，力量強壯的人才能很好地使用。
不過這陌刀到了李嗣業這個壯漢的手裡那可真是得心應手呀。有了這把兵器的李嗣業可以說在戰場上是“大殺四方”，史書記載他“每戰必為先鋒，所向摧北”。憑著自己的勇猛無畏，李嗣業很快在就得到了提拔被任命為中郎將。
天寶六載，名將高仙芝率兵攻打小勃律國，他特地任命李嗣業和田珍兩人擔任左、右陌刀將。得知消息的吐蕃軍隊在娑勒城也就是今天阿富汗東北的薩爾哈德，依仗地形阻擋唐軍的去路，面對這種情況，高仙芝下了死命令：“中午之前，如果不擊敗敵人，全部軍法從事”。
李嗣業登上高處，指揮士卒用落石猛擊敵軍，又一個人扛著軍旗帶頭衝鋒，手下的將士們也跟著一起向前，吐蕃軍隊沒有想到唐軍能夠如此拼命，一時間慌了手腳，有的跌落山崖，有的落水溺死。在取得這場勝利後，高仙芝命令軍隊一鼓作氣，直接攻破了小勃律國，還俘虜了他們的國王，這一戰後李嗣業名聲大振，被封為右威衛將軍，同時還得了一個雅號“神通大將”。
在此後李嗣業還隨高仙芝與大食（阿拉伯帝國）作戰，在戰場失利岌岌可危的情況下，他力勸高仙芝撤退，自己卻留下來堅守要道，結果卻沒想到敵人卻出現在了眼前，但是李嗣業沒有退卻，史書記載，“嗣業持大棒前驅擊之，人馬應手俱斃。胡等遁，路開，仙芝獲免。”可見在關鍵時刻李嗣業的勇猛無畏。
此後多年李嗣業一直鎮守邊關，直到天寶十四載“安史之亂”爆發，當時已經是金吾衛大將軍，唐肅宗李亨在靈武繼位，接到勤王詔書的李嗣業，立刻召集身邊的武將，要每一個人都割破自己的手臂起誓，此次出兵路過的每個地方都要做到秋毫無犯。
李嗣業和他手下的安西精銳在鳳翔見到了唐肅宗李亨，李亨看到大將到來十分激動，他對李嗣業說：“今日卿至，賢於數萬眾。事之濟否，固在卿輩。” 隨後李嗣業的安西軍一直作為平叛大軍的先鋒，每次作戰都衝鋒在前，殺得敵人片甲不留。
時間來到了唐肅宗至德二年也就是公元757年，安祿山被他兒子安慶緒殺死，戰爭的走向開始出現變化，為了能夠儘早的收復長安，李嗣業作為前軍大將與廣平王李豫，名將郭子儀一起出徵。
唐軍十五萬來到了長安城西的香積寺駐紮，對面的十萬叛軍磨刀霍霍，一場決定唐王朝命運的大戰一觸即發。敵將李歸仁多次率兵前來挑釁都被唐軍擊退。可誰知在雙方騎兵交戰之時，唐軍竟然不敵，被敵軍突入大營，瞬間唐軍已成潰敗之勢。可就在這時李嗣業對郭子儀說：“今天必須要置之死地而後生，我們如果不拼命，這場仗就敗了，為了國家犧牲，就從我李嗣業開始吧。”
說完李嗣業脫下自己的身上的鎧甲，手持陌刀，立於陣前大聲呼叫鼓舞氣勢，《舊唐書》中對李嗣業的這段經歷有著非常傳神的描寫“嗣業乃脫衣徒搏，執長刀立於陣前大呼，當嗣業刀者，人馬俱碎，殺十數人，陣容方駐。前軍之士盡執長刀而出，如牆而進。嗣業先登奮命，所向摧靡。”“人馬俱碎”可見那時的李嗣業猶如鬼神一般。在李嗣業的奮力拼殺下，唐軍漸漸佔據了上風，再加上郭子儀以及回紇兵的配合下，最終一戰擊潰叛軍主力，斬首六萬。
叛軍只得放棄長安向東逃竄，後來李嗣業又作為先鋒率領手下精銳的騎兵，在新店（今河南陝縣西）與十五萬叛軍激戰，結果安慶緒的軍隊大敗而走，只能退往河北一帶，就這樣長安與洛陽都被收復。李嗣業也因為在平亂中的英勇而被冊封為虢國公。
乾元二年，李嗣業與郭子儀前往相州繼續追擊叛軍，面對鄴城（河北臨漳縣西）裡堅守不出的敵人，唐軍決定採用引漳水灌城，可是時間過去了一月有餘，還是沒有攻下城池，此時唐軍的軍心有些渙散。
為了激勵士氣，李嗣業在每次與敵人交戰時都衝鋒在前，正所謂“獨嗣業被堅數奮，為諸軍冠”結果在一次作戰中被弓箭射中。正當李嗣業只能在軍帳之中養傷的時候，突然他聽見戰鼓與廝殺聲大作，他知道這又是在與敵人作戰，急忙起身要前去迎戰，可誰知這時他的傷口卻突然崩裂，流血不止，一代名將就這樣去世在了軍營之內。
唐肅宗李亨得知消息後，十分悲傷，特賜諡號“忠勇”同時追封他為武威郡王。李嗣業的一生為國征戰為後世人所敬仰，除了他的英勇無畏，更多的是來自於他曾經說過的那句話“國家至此，危矣，請自嗣業始”。
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