1991年，“紅色巨人”蘇聯解體。
伴隨著這個“紅色巨人”的消逝，其15個加盟共和國，尤其是俄羅斯的經濟幾乎走向了崩潰的邊緣；經濟的衰敗，讓整個西方世界都成聞風喪膽的蘇聯紅軍陷入了長期的困境；軍隊發的停滯，又讓蘇聯時代的軍事工業幾乎走向了破產。軍工企業的舉步維艱，又讓俄羅斯的經濟雪上加霜……這幾乎成為了一個死循環。於是，很多曾經聞名遐邇的蘇聯時代的軍工企業逐漸關門停業，比如曾建造蘇聯所有航母的黑海造船廠已經破產，以生產AK-47突擊步槍揚名的伊熱夫斯克機械製造廠宣佈破產……而很多哈爾科夫坦克廠、安東諾夫設計局也是慘淡經營。當然，其中也包括曾經著名的米高揚飛機設計局。
提到米高揚設計局，所有人都會首先想到叱吒一時的米格戰機。無論是建立“米格走廊”的米格-15，還是在中東與以色列血戰多年的米格-21系列和米格-23系列，亦或者作為冷戰時代與西方對抗的代表米格-29戰機…只可惜，幾乎縱橫整個冷戰時代的米格戰機，隨著蘇聯的解體，也立陷入了嚴重的危機。除了被譽為“平流層怪獸”的米格-31戰機之外，包括“正直壯年”的米格-29系列戰機，被自己的國內同行“蘇霍伊”系列全面碾壓。雖然，在國際市場上雖然也有匈牙利（28架）、印度（10架）、斯洛伐克（13架）和馬來西亞（18架）採購了米格-29戰機。但是這69架戰機的訂單，對於米高揚設計局而言，只能說是聊勝於無。就在所有人都在懷疑，米格戰機將就此徹底沉淪下去的時候，米高揚開展了一場艱苦的自救行動
先是在上世紀90年代中期，米高揚將出售馬來西亞戰機微薄的利潤全部貢獻出來，與俄羅斯航電合作，在1995-1997年期間，將米格-29升級為一種具有空地能力的多任務戰機。這種後來被稱之為米格-29SM的戰機，可以發射各種俄製電視導彈、電視制導炸彈、反艦和反輻射導彈。到了1997年，米高揚繼續深化與俄羅斯航電的合作，對米格-29進行全面升級。此次升級，不僅讓米格-29成為了多用途戰機，同時增加了一個保形油箱，用於解決米格-29戰機“腿短”這一致命缺陷。這種後來被稱為米格-29SMT的戰機，為了滿足不同客戶的需求，米高揚最終研製了不安裝保形油箱的產品9.18型，以及安裝保形油箱的產品9.19型。當然，除了保形油箱之外，此次升級還包括新型雷達，玻璃座艙安裝兩臺MFI-68顯示器等等。
經過此次改進之後，曾經的米格-29確實有了幾分“脫胎換骨”的意思。所以，當這-29SMT被擺上貨架之後，也門、厄立特里亞和阿爾及利亞都解囊採購。當然，由於阿爾及利亞的退貨，所以俄羅斯空天軍也不得不接收了這批米格-29SMT戰機。雖然，俄羅斯空天軍被迫接收了米格-29SMT，卻產生了意外的發酵作用。印度在2008年與米格公司簽署了價值10億美元的合同，將62架米格-29戰機升級到米格-29UPG的水平。同時，秘魯、緬甸和孟加拉等國，也採購了米格-29戰機。雖然，這些米格戰機的銷售，無法從根本上讓米高揚的情況獲得好轉。但是，卻可以讓米高揚得到足夠的積累，以及一定的經濟回報。這可以讓米高揚對於米格戰機進行了一次脫胎換骨的改造，這也就是被譽為最後的“支點”米格-35。
與米格-29SMT的修修補補不通，米格-35可以說是一次“創造性”的發展。發動機、雷達系統、光電系統和武器系統，比之前的米格-29系列都有了大幅提升。而且，載彈量、航程、作戰半徑同樣也有了大幅提升。雖然，很多人對米格-35戰機的銷售產生了諸多懷疑，但是現實情況卻證明，這型性能得到提升，價格方面又極具競爭能力的戰機，對於很多第三世界國家還是非常受歡迎的。埃及就在2015年，一口氣採購了46架米格-29M/M2戰機。之後，印度在新一代“輕型戰機”的選擇上偏向米格-35戰機，並準備從俄羅斯採購114架；馬來西亞也會將採購米格-35戰機，只不過是準備用棕櫚油來置換。如果，能夠順利拿下印度和馬來西亞的訂單，那麼米格戰機必然起死回生！
當然，如今就判定米格戰機能夠起死回生還為時過早。但可以肯定的是，米格戰機正在逐漸奪回一些市場。畢竟，第三世界國家的空中力量正在升級換代，而市場上能夠為之提供的物美價廉的戰機卻屈指可數。所以，米格-35的機會來了！
閱讀更多 潞州節度 的文章
