《山海經》是我國一部燦爛的文化典籍，這部奇書可謂是包羅萬象，包括天文、地理、醫藥、美食、生物、礦藏、神話等因素，都是上古時期的世界珍貴信息，同時也是後世與古人溝通的原始密碼。
一直以來，後世都對《山海經》爭議頗大，大文學家魯迅認為，《山海經》是一部古人臆想出的書籍，並沒有任何實質性的意義，司馬遷也曾在《史記》中坦言道：“餘不敢多言也”，連博學強記的太史公都不敢對其做出評價，這無疑也為《山海經》蒙上了一層更為神秘的面紗。
《山海經》的作者究竟是誰？對於這一點來說，其中的爭議也較大。有不少人認為，《山海經》的作者是上古時期治水的大禹，因為大禹在治水過程中，必須要了解當地的地理情況，故此才派人前去勘測地形，繼而繪製出了一幅上古時期完整的地理圖——《山海圖》。《山海經》正是《山海圖》的衍生品，屬於《山海圖》的“說明書”，專門用來解釋圖中的地理情況。
當然，還有一部分人認為，《山海經》是西漢劉向父子所撰寫，而他們的素材來源，基本上都是道聽途說，並不存在太大的真實性。
事實究竟如何？二者似乎都具有可能性，令人難以捉摸。但是我們可以通過根據書中內容推導的方式，對《山海經》作者進行合理的推測。
首先，我們從《山海經》內容來看，在該書中，記載了不少的奇怪的生物，諸如燭九陰、相柳、以及窮奇等等。它們的長相無一例外都與現代生物不相符，甚至來說，其形態根本不符合生物學的基本規律。不過疑問也隨之產生了，難道作者真的親眼看到過這些？我們不能確定，但是也不能否認，畢竟現代人不知道古人的世界究竟如何？
其次，在整部《山海經》中，作者對於地理之內的礦藏、動植物特性等，都有明確的交代，如“某某山，多金、多玉”，亦或是“某某生物，食之如何”，這種描寫，顯然不是一個旅行者能夠完全瞭解的。由此我們可以推斷，所有的這些，大抵都是作者的道聽途說，亦或是自己的猜測。
最後，在研究《山海經》時，學者們發現其內部內容中對地理的描述極為精確，甚至兩座山之間的距離都有明確記載，這種現象也極為反常，畢竟當時的生產力科技水平難以做出如此準確的定位。
由此我們也能斷定，無論《山海經》的作者究竟是誰？他所寫下的內容中，也有很大一部分是道聽途說，否則的話，根本無法解釋眾多神秘現象。當然還有一種可能，就是這本文化典籍的作者並不是同一個人，而是由世界各地的學者共同編纂，如果事實果真如此，那麼《山海經》的價值將會再度提升至另一個層面！
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