姜子牙，姜姓，呂氏，名尚，一名望，字子牙，或單呼牙，也稱呂尚，別號飛熊。商朝末年人。姜子牙輔佐了四周王，稱為"太公望"，俗稱太公，西周初年，被周文王封為"太師"（武官名），被尊為"師尚父"和"謀聖"，輔佐王，與謀"商"。
姜子牙是紂王手下的大臣，他目睹紂王的胡作非為，便棄官隱居。周國建立以前，周族出了個著名領袖——周文王。周文王是個很有作為的政治家，他很注重發展農業生產，徵收貢賦也有節制，因此受到周國百姓的擁戴。
姜子牙出世的時候，家境貧窮，所以為了生活，姜子牙做過殺肉的屠夫，還開過賣酒的小鋪子，但是姜子牙喜歡讀書，苦心研究天文地理等知識，在賣肉、賣酒的時候還不忘研究治國之道，他內心渴望有一天能夠為國效力，展示自己的才華，施展自己的抱負，但是他一直到了70多歲還是閒居在家。
從史料記載可知，周本是一個古老的部落。夏朝末年，這個部落在現在陝西、甘肅一帶活動。後來，因為遭到戎、狄等遊牧部落的侵擾，周部落的首領古公亶父，率領周人遷移到岐山腳下的平原定居下來。
到了古公亶父的孫子姬昌繼位的時候，周部落已經很強大了。姬昌是位有才幹的統治者。他的生活態度跟紂王正相反。紂王荒淫享樂，對百姓濫施刑罰。周文王姬昌則禁止王公隨便喝酒，下令不準貴族打獵，糟蹋莊稼。他鼓勵屬地百姓多養牛羊家禽，多種良田，過上富庶生活。姬昌還求賢若渴，一些有才能的人都來投奔他效力。一時文王名聲大震。
姜太公跟隨周文王和周武王一起興周滅商的時間，大體上有20多年，如果把周成王在位的37年算上，這大約已經是130年的光景了，如果再算上姜太公仙逝於周康王6年這一細節，如此算來，139歲倒是也有可能。
據瞭解，修煉的人達到某個境界之後，可以開智慧，也可以延長壽命。姜子牙經過四十年的苦修，不但延長了壽命，還悟到了常人悟不到的真理，然後再經過十幾年的艱苦磨鍊，最後終於成就了博大精深、源遠流長的豐功偉業。
因為太公的生平是如此的偉大、超常與不凡，可以說幾乎只有神仙才能做得到，所以齊人稱他為"天齊至尊"。道家則傳說他已經修煉圓滿昇天成仙了。
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