李自成是明朝末年農民起義的領袖人物，氣勢如虹，曾帶領民兵一路打到大明朝首都。若說，在他最春風得意的時期有誰敢對這闖王提要求？那一定是這個人。而且他一提就提了三個要求，我們需要從頭說起。
公元1644年，對於中國來說註定不一般，發生了幾件大事：明朝滅亡，崇禎皇帝自縊煤山，吳三桂引清兵入關。浩浩湯湯王朝更迭的過程都瞭解，但是總有些細節，被人們所遺忘。
崇禎自殺之前，又做了兩件事：1.將皇室中的男子遠送他鄉，派人照顧輔佐2.把宮內皇后，嬪妃，公主，以及前朝皇帝的遺孀能賜死的全部賜死。《明史》證明，這些女人為了不做亡國奴隸，自殺均是自願。當然也有意外，長平公主躲閃時斷了一臂，後來僥倖活下來。
話分兩頭，當年崇禎極力送出的皇室男子中有一人便是太子朱慈烺。他先被送到可信的外戚家，後崇禎又命國公朱純臣輔佐。此舉的目的是，即便國家滅亡，保留下朱氏的火種，將來也有復國之日。可以說，崇禎死前將能做的工作全部做了。
可是在明末清初這段歷史中，我們並不知道有朱慈烺復國事件，也不知該人下落如何，那究竟在這個男孩身上發生了什麼事情？（注：清朝康熙年間的朱三太子與朱慈烺不是一人，希望不要混淆）
朱慈烺，生於1629年，明朝亡國時不過十六歲。昔日崇禎派人送太子出城，本有兩條路可走：1.去南京監國2.由大將扶持，韜光養晦伺機反擊，然而這兩個選擇都不是他的歸宿。還沒有逃出首都，李自成的軍隊已經攻進城門，率先將朱慈烺找到，並且將其帶到闖王面前。
一邊是亡國太子，另一邊是農民起義軍，會發生什麼事？太子被殘忍殺害？李自成並沒有如此。他對起義軍和百姓說：太子無罪，不僅如此，他還要封太子為宋王。
這是李自成格外的仁慈嗎？並不是。封朱慈烺為宋王至少有兩層目的：1.李自成入京，不僅要奪取政權，更要安撫百姓。是不是大開殺戒，如何對待無辜的人，是證明正義之軍與不義之軍的分水嶺。2.自古以來就有“挾天子以令諸侯”的做法，此時國家勢力分成多股，既有北方的女真民族，又有中原各路將領，崇禎已死，朱慈烺可以當做另一個“天子”。這在紛爭亂世，可以吸引一大波反清復明的力量為我所用。
顯然，朱慈烺也發現了這背後的深意，於是他提出三個要求，只有李自成答應，他才應允做宋王：第一，馬上以正規禮節厚葬崇禎與皇后，讓他們入土為安。第二，不能傷害城中百姓一分一毫。第三，現在向起義軍投降的文武百官，他們骨子裡不忠不義，要全部殺掉。（載於《明季北略·卷二十》）
可以看出，太子雖然年少，卻很有主意，短短几句話辦成了三件大事：父母入土，百姓平安，又報了叛徒之仇。
你以為朱慈烺做了這些，就是個身先士卒，願意捨棄生命的人了嗎？實際上他比想象中聰明的多。
我們都知道，李自成最終失敗，清朝成為國家主人。吳三桂抓住朱慈烺，送去京城，交給清廷處置。這一回太子的處境不太樂觀，因為比起昔日李自成需要奪天下的境況，此時天下大局已經基本塵埃落定。清朝要做的，就是平定部分地區的抵抗，鎮壓反清復明勢力，以及殲滅敵人殘餘。
在判斷了此行吉凶以後，朱慈烺果斷決定：逃跑。
於是，被回京的路上，趁著一次混亂，朱慈烺成功逃脫。事後清廷大力尋找，都沒有找到這位前朝太子的下落。
可能正是因為朱慈烺面對李自成時，表現出大義的一面，後來的結局又相對樂觀。百姓對他的評價很高，久而久之流傳出他的不少事蹟，甚至在流傳的版本中，朱慈烺的樣貌也變得格外挺拔，偉岸：
頭頂雲冠，身著綠袍，皮膚雪白，身形筆直。手指如同洋蔥一般纖細，聲音像簫聲清透。見到他的，都以為見到了神明，對他的評價，皆不一般。
不要疑惑為什麼描寫的如同女人，古代人的眼中，但凡美好的人都是如此。可見，世人都愛慕那些又好又聰明的人……
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