“就讓每一刻，掌握在你手中，別讓它溜走”、“分享生活每一時刻”，這些70、80後耳熟能詳廣告詞的締造者就是柯達。柯達對於整個一代人來說，已經不是一卷膠片，而是一個文化，記錄著這代人的回憶。
創立伊士曼幹版公司
相機其實早在幾百年前的意大利就誕生了，那時的相機十分笨重，像微波爐一樣大，使用時需要一個沉重的三腳架。拍照時要先在玻璃片上塗上照相乳膠，再曝光玻璃片，照完相以後要在曝光板未乾之前完成沖洗。整個照相過程有好多繁瑣的步驟，如果不嚴格按照技術操作，就會導致漏光或者模糊一片，當時的照相可是名副其實的“技術工種”。
身為銀行職員的攝影愛好者喬治·伊士曼深受其害，於是他立誓改進攝影器材，簡化拍攝步驟，讓拍照走向大眾，使每個人都能享受攝影的樂趣。1878年，伊士曼終於製成了一種塗有一層幹明膠的膠片，這種膠片乾燥之後仍能保持感光性，並方便曝光和沖洗。1880年，喬治·伊士曼和商人斯特朗利用自己的發明專利合夥成立了伊士曼幹版公司，開始製造幹版出售。
柯達誕生
製售幹版並沒有讓伊士曼滿足，面向家庭、便攜式的照相機才是他最終的目標。終於，1886年伊士曼的新式照相機誕生了，這是人類史上一項偉大的發明。這種照相機能讓全部拍攝完畢之後，拿照相機一起送去沖洗。為了給自己的新產品取個別致的名字，伊士曼想了很久，首先利用自己喜歡的字母“K”作為開頭和結尾，經過多次字母組合試驗，最終確定為“Kodak”（柯達）。1892年，伊士曼把公司更名為“伊士曼·柯達”公司。
1888年，小型口袋式照相機“柯達一號”推向市場，為了這個產品伊士曼想出了一個非常有創意的廣告語：“你只要按一下按鈕，其餘的我們來做”，沒過多久，這句廣告語就家喻戶曉了。從這以後，柯達一發不可收拾，迅速成長起來。1889年，伊士曼攝影材料有限公司在倫敦成立；1891年，伊士曼在倫敦附近建造了一座感光材料工廠；1900年柯達銷售網絡已經遍佈法國、德國、意大利等歐洲國家。柯達當時佔據全世界影像領域三分之二的市場份額，90%的利潤，1997年2月市值達到最高的310億美元，全球員工14.5萬人。
發明世界上第一臺數碼相機
1975年，在美國紐約羅徹斯特的柯達實驗室中誕生了世界上第一臺數碼相機。一個孩子與小狗的黑白圖像被CCD傳感器獲取，並記錄在盒式音頻磁帶上，這是世界上第一張數碼照片，影像行業的形式就此改變。雖然當時這臺數碼相機只有1萬像素，成像非常粗糙，CCD很難控制，A/D轉換器製造困難，容量很小，但他卻先於日本公司十幾年。
柯達危機，由盛入衰
當數碼相機的發明者史蒂夫-薩森把這個“未來之物”放在柯達高管桌子上的時候，這些“世界上最聰明的人”卻說：“這個玩意很可愛，但是你們不要再和任何人提起它。”
柯達的膠捲實在是太成功了，以至於所有人都不甘心放棄日進斗金的眼前利潤，轉而去探索一條未知的道路。管理層作風保守，滿足於現有膠捲產品的市場份額和壟斷地位，缺乏市場前瞻性，決策猶豫不決；再加上公司內部官僚體制嚴重，層層利益牽扯，最後錯失良機。
膠捲相機逐漸被數碼相機取代，人們不再衝洗照片，而是選擇將照片存在存儲卡或電腦中；手機和社交網絡的出現再次改變了照相方式，人們將照片上傳至社交網站與朋友們一起分享。1998年柯達膠捲業務開始萎縮，2000年開始，全球數碼市場高速增長，膠捲的需求以每年10%的速度急速下滑。到2002年，柯達的數字化率只有25%，而競爭對手日本的富士已達到60%。柯達影像部門銷售利潤從高峰時的143億美元銳減至41.8億美元，跌幅達71%。
嘗試轉型
針對所遇到的困境，柯達也嘗試過轉型：
- 2003年柯達宣佈戰略性轉變：放棄傳統的膠捲業務，向新興數字產品轉移。
- 不再向膠捲業務進行重大長期投資，轉而在非影像業務領域增加投資。
- 公司重組，推出數字相機和噴墨打印機，與富士、惠普、施樂、佳能和愛普生直接競爭。
- 推出膠捲特許經營業務，開展私有品牌膠捲經營業務，比如貼牌業務。
- 通過跨行業聯盟帶給客戶足不出戶全面解決方案，實現由“影像”到“影像+零售服務”的戰略轉型。
無疑，柯達轉型的所有舉措並沒有解決根本問題，最終沒有成功挽救柯達。
柯達破產，巨人倒下
自1997年以來，柯達僅在2007年實現全年盈利，期間市值從最高的310億美元降至1.75億美元，十餘年間市值蒸發了超過99%。2012年1月3日，因平均收盤價連續30個交易日低於1美元，紐交所向柯達發出退市警告。
柯達為了生存下去，開始變賣其最後的資產：一萬餘項專利，自2008年開始，柯達通過出售專利共取得近20億美元的收入。2012年1月19日柯達提交破產保護申請。2013年8月20日，法院批准柯達公司脫離破產保護、重組為一家小型數碼影像公司，至此一代影像巨人倒下！
在時代面前，沒有永遠的贏家，只有不變的創新。沒有人能一直高高在上，對於企業而言，要麼落後被人淘汰，要麼忍痛被自己淘汰，重新煥發生機。
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