凌霄關雄奇險峻，是困住韃靼部族南侵的重要關隘。
韃靼部族為元朝從中原潰退後，逃到張北草原上的殘存勢力，其大汗名叫強格亞瑪，人送綽號血狼王。
凌霄關的守將是邱鼐，邱將軍每日練兵築城，對血狼王的勢力防犯甚嚴。
血狼王經過幾年的休養生息，羽翼漸豐，便萌生了攻佔凌霄關、進兵中原的念頭。
邱鼐得知後，命令手下秣馬厲兵，嚴查四門，一定不能讓奸細混進凌霄關。
這天，邱鼐正苦思血狼王下一步行動時，中軍官進門來報，說東城門外抓住了一個韃靼人的奸細。
邱鼐一拍桌子，道：“把奸細給我帶進來!”
奸細被幾名軍士押了進來，他大聲叫道：“冤枉啊，我是劉無忌，我不是韃靼人的奸細!”
邱鼐喝道：“你不是韃靼人的奸細，難道本帥是韃靼人的奸細!”
原來劉無忌生得面龐黑瘦，黃睛高鼻，模樣竟有七八分像韃靼人。
劉無忌急得跺腳：“邱將軍，別看我長得像韃靼人，我真不是奸細呀!”
劉無忌自稱是京城的針師，說白了就是一個打針的鐵匠。
新即位的皇帝大婚，苗家繡坊要為皇帝繡一床龍鳳錦被。
繡坊的老闆找到劉無忌，向他訂購一枚九孔玲瓏針。為了能製成此針，劉無忌直奔凌霄關而來，他要穿關而過，去張北草原的深處，尋找制針的材料──蛇金。
為了弄清劉無忌的身份，邱鼐對中軍官說：“把苗家繡坊的老闆苗三姑請來!”
苗三姑是個風韻猶存的少婦，在凌霄關，她可是刺繡的第一高手，不光邱鼐的戰袍出自她的針下，就連邱鼐那面飛虎旗，也是她領著坊中的十二名繡女，用一個月的時間趕製出來的。
苗三姑來到帥府，聽邱鼐說罷事情的經過，盯著跪在地上的劉無忌，問道：“你真是京城針王劉無忌?”
劉無忌點了點頭。
兩年前，苗三姑曾經託人向劉無忌訂購過一套蝟稜針，那三根針不僅尖銳，而且堅硬，能在野牛皮上進行刺繡。
苗三姑建議邱鼐，讓劉無忌打製幾根蝟稜針，只要驗看了蝟稜針的質量，便可知此人是不是劉無忌。
劉無忌略一沉吟，說：“邱將軍，制針可以，但這位苗老闆驗完針後，您得放我出關!”
邱鼐當即同意了劉無忌的要求。
苗三姑領著劉無忌直奔帥府後院，帥府後院便是凌霄關的軍械作坊，各種打製軍械的好鐵應有盡有。
劉無忌繫上皮圍裙，取來一斤濱州鐵、三兩衡陽鐵和一兩倭鐵，來到烘爐前。
劉無忌先將這三樣鐵分別燒得通紅，然後單手揮起鐵錘，將這三樣鐵料捶打到了一起。
經過了一天的捶打，三枚鋒利的蝟稜針便被製作了出來。
苗三姑從帶來的針箱裡取出一塊野牛皮，然後在蝟稜針的針眼上穿好金線，還沒等她在野牛皮上繡出一個完整的圖案來，就聽“咔嚓”一聲，那枚蝟稜針折斷了。
邱鼐一見苗三姑搖頭，勃然大怒道：“來人呀，將這個自稱劉無忌的韃靼奸細抓起來!”
劉無忌被兵勇們押到城內的大牢裡。
邱鼐一再向苗三姑道謝，苗三姑臉色一紅：“邱將軍，這個劉無忌不像是奸細呢!”
邱鼐聽完，臉上現出詫異的神色。
苗三姑坦言蝟稜針是被自己用指尖拗斷的。
最近，苗三姑正領著繡娘們為邱鼐繡一幅鷹屏，那是一幅雄鷹立於山巔的巨幅刺繡，目前山巔的部分已經完成，還缺那隻雄鷹的刺繡圖案。
可是用普通繡針繡的雄鷹，不僅神情呆板，而且羽毛粗糙，想要繡出一隻蒼勁有力、豪氣干雲的雄鷹來，必須要用天柔針不可。
邱鼐恍然大悟：“你斷針的目的，莫非是想留住劉無忌?”
苗三姑點了點頭：“知我者，邱將軍也!”她正是想留下劉無忌，讓他做出天柔針。
一旦有了天柔針，苗三姑就能為邱鼐繡出一幅質量上乘的鷹屏。
邱鼐點了點頭，算是同意了。
可是怎麼才能讓劉無忌製作天柔針呢?
苗三姑說：“這個我自有辦法!”
劉無忌被關在牢裡，剛開始還一個勁地大呼冤枉，他怎麼都想不明白，蝟稜針怎麼會被輕易折斷?
劉無忌思前想後，最後認定，在凌霄關中能救自己的人，只有苗三姑。
劉無忌將脖子上掛著的一塊祖傳玉佩送給牢頭，然後央求道：“牢頭兄，請你幫我帶個口信，讓苗三姑來見我一面!”
牢頭看在玉佩的面子上，答應替劉無忌傳話。
直到第三天，苗三姑才不慌不忙地到了牢裡。
劉無忌看見苗三姑，大叫道：“苗老闆，我真是針王劉無忌呀!”
苗三姑說：“針王劉無忌製作天柔針的手段為京城一絕，只要你製作出天柔針，我便會向邱將軍證明你的身份!”
製作天柔針可比製作蝟稜針麻煩多了，所幸凌霄關不缺製作天柔針的鐵料，苗三姑假意去找獄官商量，其實獄官早已接到了邱鼐的軍令，要他對苗三姑的要求全力支持。
監獄的空地上，壘砌起一個一人高的小烘爐，鐵匠用的傢什都已備齊。
劉無忌取過西域產的棉鋼，經過反覆鍛打，終於製出了五個針坯，針坯經過七八種秘藥的反覆蘸火後，五枚天柔針終於做成了。
苗三姑取回五枚細如髮絲的天柔針，不由得暗中連連稱讚，京城針王果然手藝精湛。
繡工們用天柔針將雄鷹繡成後，鷹屏就被擺到了帥府的中堂裡。
邱鼐命人將劉無忌從監獄裡放出來，在帥府擺宴給劉無忌壓驚。
劉無忌再一次提出要西出凌霄關，去草原尋找蛇金，沒想到邱鼐呵呵一笑：“劉先生，我看您就不要再到危機四伏的草原上去了!”
原來苗三姑早在幾年前，就得到過兩塊珍貴的蛇金，她將兩個指甲蓋大小的金塊，從懷裡取出來遞給劉無忌，劉無忌興奮道：“苗老闆，我可以用這兩塊蛇金，打製兩枚九孔玲瓏針!”
苗三姑爽快地說：“九孔玲瓏針打成後，我取一枚，另外一枚送與先生!”
劉無忌當即來到帥府的後院，他先將蛇金加熱，然後再用摻雜了白馬汗、草獾油和敗枯草汁的液體為其淬火，經過三天的努力，兩枚九孔玲瓏針終於製成了。
劉無忌帶著一枚九孔玲瓏針迴轉京城，第二枚針就留在了凌霄關。
邱鼐看著苗三姑得到寶貝似的興奮樣子，問道：“苗老闆，這九孔玲瓏針有什麼用處呢?”
苗三姑詳細一說，邱鼐這才明白了九孔玲瓏針的妙處。
此針旋轉進針，一針九線便可繡出絕傳天下的──活繡!
苗三姑為了答謝邱鼐，決定親自動手，重繡邱鼐帥旗上的飛虎。
經過她十天的努力，帥旗上的飛虎終於被改繡成功了。
邱鼐端詳著帥旗上的新飛虎，新飛虎除了細節更為真實，眉目更為傳神之外，並無苗三姑所說的那種活繡的種種神奇。
苗三姑也不說話，她讓兵勇們將帥旗掛到了旗杆上，有風經過時，旗幟飄揚，帥旗中間的飛虎果真搖頭擺尾，好像活了一樣。
邱鼐豎起大拇指說：“苗老闆好手藝，有了這面虎虎生威的帥旗，殲滅韃靼部族，一定指日可待!”
十日後，血狼王率領兩萬名韃靼部族的兵將前來攻打凌霄關，掌旗官高舉著飛虎帥旗，邱鼐率領人馬，出關迎戰。
長空萬里，戰旗獵獵，一場廝殺，從上午一直殺到了下午。
雙方雖然奮力拼殺，可還是鬥了個勢均力敵。
就在這時，戰場上的風力加大。
邱鼐戰旗上的飛虎刺繡圖案竟“刺啦”一聲，從旗面上掉落了下來，征戰的凌霄關官兵不由得心中大驚，戰旗上的飛虎掉落，這可是不祥之兆呀!
隨著官兵陣腳鬆動，血狼王領著手下的韃靼兵殺了過來，邱鼐無心戀戰，領著手下，倉皇退回了凌霄關中。
邱鼐回關後，忙命人去找繡旗的苗三姑，可是苗三姑早已經出關逃走了。
原來苗三姑才是韃靼部族派到凌霄關的奸細，此時她手裡捧著掉落的飛虎刺繡圖案，興沖沖地來到了血狼王的面前，血狼王接過飛虎圖案，大笑道：“苗三姑，此戰勝利，歸功於你呀!”
九孔玲瓏針旋轉進針，最傷旗面的布料，帥旗經風一刮，飛虎圖案周圍的布料先行斷裂，飛虎圖案這才掉落了下來。
血狼王一邊欣賞飛虎圖，一邊用手摩擦著精美的繡品。
突然，他一聲怪叫，低頭只見右手手心竟出現了三個小小的血珠。
原來，飛虎圖暗藏著三枚比頭髮絲還細的金針，這種用蛇金打製的金針藏在虎毛之中，不仔細看，根本就發現不了。
血狼王的右手隨後便開始紅腫，回到大營後，他一頭栽倒在地上，原來金針上的劇毒竟是沙漠上的虎蠍之毒。
血狼王雖經多方救治，怎耐虎蠍之毒太過厲害，幾日之後，他就一命嗚呼了。
血狼王死後，邱鼐領兵乘機進攻，韃靼部族群龍無首，只好逃進了大草原的深處。
邱鼐其實早就知道苗三姑的奸細身份，他在京城重金僱來了劉無忌，然後兩個人合演了一出大戲，劉無忌用金針淬毒的辦法，消滅了血狼王。
凌霄關至少可以太平十年了，邱鼐回望西天，只見千里草浪起伏，一道殘陽如血!
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