她是民國時期第一個敢於登報聲明打離婚官司的奇女子，她是京劇界名滿天下的女老生，她是梅蘭芳的紅顏知己結髮之妻，當名分地位受到威脅，她寧為玉碎不為瓦全；她也是上海傳奇人物杜月笙的第五房姨太太，杜月笙臨終家財散盡，她流落異鄉孤苦伶仃。她就是民國著名京劇女老生孟小冬，人稱“冬皇”。
文|科夫
梨園世家
一九零八年十二月九日，上海，寒風凜冽，雪花漫舞。一個叫孟小冬的女孩呱呱墜地。
這是一個梨園世家的孩子。一家幾乎全是登臺唱戲的，三代曾出了九位京劇名角。這樣的家庭長大，孟小冬的眼裡耳邊全是“戲”。
每日清晨，父親孟鴻群領她去古城牆，那是練功者的聚集地。
四歲的孟小冬看著小男孩兒們，“只是比我稍大些，個個雙手撐地，雙腳甩在城牆跺上，紋絲不動。”
父親告訴她，“他們在“拿大頂，你想學嗎？”
孟小冬回：“想。”
自此，孟小冬天不亮，就起床練功，幼年便學了不少真本事。
於是，從七歲開始，父親就送她去拜師學藝。拜師學藝，枯燥無味，她天賦極高，又肯努力練習，加之有些底子，所以，八歲那年，初登氍毹（qu shu，二聲一聲），客串《烏盆記》，扮劉世昌，一炮打響。
一九一九年三月八日，十一歲的孟小冬無錫首次登臺演出，唱《逍遙津》，獲得滿堂彩。舞臺上的她，雌雄難辨，嗓音寬亮，任誰也猜不出，剛才的老生竟是女子。看過她照片的人都知道，她長得很英氣，這樣的長相，就連現在，也寥寥無幾，更何況是當時了。後來人們用“頗受觀客之歡迎，每晚賣座極盛，後置者幾無插足地”這樣的詞語形容當時場場爆滿，人聲鼎沸，掌聲雷鳴，座無虛席的場景。
（孟小冬舞臺扮相）
從一九一九年到一九二五年，這六年間，孟小冬從上海到天津，一步一步走到北京，天子腳下，終於因《四郎探母》一炮而紅，名震北京城，出了三張唱片，名利雙收，定居北京，還把父母和家人都接到了北京，住在當時的東四三條。
這一年，孟小冬，十八歲。
這年的八月二十三日，是北京一公司總裁馮恕的母親八十大壽，打算舉辦一場盛大的堂會。本來是請梅蘭芳和餘叔巖（孟小冬跟隨他學習五年）合演《四郎探母》，怎料，餘叔巖換上便血癥，無法出演。於是，他們便找了孟小冬來頂替餘叔巖。不頂替還好，一頂替，這段蕩氣迴腸的愛情，就這樣出來了。
第二天一早，孟小冬跟著師傅仇月祥來到馮宅，第一次見到了傳說中的大師——梅蘭芳。為了確保八月二十三日當天順利演出，梅蘭芳和孟小冬上臺排演《四郎探母》。後來，果然大獲成功。
此後，梅蘭芳經常找孟小冬合演《四郎探母》，一來二去，演著演著，郎有情，妾有意了。
一九二六年下半年，在北京財政總長王克敏的生日堂會上，張漢舉提議他們合演《游龍戲鳳》：
一個是須生之皇，一個是旦角之王，王皇同場，珠聯璧合。
其他人也隨之起鬨，也想看看除了《四郎探母》之外的戲。
梅蘭芳和孟小冬並不扭捏，在沒有排演過的情況下，登臺獻藝。臺上龍鳳顛倒，臺下有人卻看出了門道。
一個男扮女裝，一個女扮男裝，孟小冬演的風流皇帝英俊瀟灑，梅蘭芳演的鳳姐聰明伶俐。
觀眾忍不住叫好：“好一對神仙眷侶！”
一場戲下來，看戲的人早已散場，唱戲的人卻深陷其中。
從此，兩個人的愛情便一發不可收拾。
可是，此時的梅蘭芳早已有兩房妻室，大房王明華重病纏身，不理世事；二房福芝芳則是個工於心計的厲害女人，堅決反對這門親事。
那時候的孟小冬不過只有18歲，正是為愛痴狂的年紀。
自以為有情飲水飽的她如飛蛾撲火，撲向了梅蘭芳的懷抱。
孟小冬為了表示愛的決心，她在《北洋晚報》上登了一篇文章：
“小冬決定嫁，新郎不是闊佬，也不是督軍省長之類，而是梅蘭芳。”
可是，當梅蘭芳看到這則消息後，大怒。他找到孟小冬，叱責她為什麼不打個招呼，就隨便登報紙公開消息。
發過火之後，梅蘭芳急忙又在《北洋晚報》上刊出一則《梅伶近訊》，文章的意思是：孟小冬只是租了梅蘭芳在北京的一套四合院居住，兩人純粹就是房東和房客的關係。
孟小冬看到這則消息後，當然是寒心和生氣的。一個當紅女星，做你的小妾，你還不敢承認。
梅蘭芳卻安慰孟小冬說：“這樣做，實在是為了兩個人的事業好，隨便公開婚訊，一定會少掉很多粉絲。”那時候孟小冬畢竟不到20歲，單純美好的年齡，梅蘭芳隨便哄幾句，也就破涕為笑了。
1927年農曆正月二十四， 20歲的孟小冬嫁給梅蘭芳，婚禮簡單而低調。孟小冬成了梅蘭芳的第三任妻室。
婚後，梅蘭芳不希望孟小冬繼續拋頭露面地唱戲。
於是，孟小冬從此隱退。
1926年一位孟小冬的戲迷因孟小冬婚後不再演戲而對梅蘭芳懷恨在心，結果誤殺了梅蘭芳的好友張漢舉。梅蘭芳出於安全考量，帶了福芝芳去天津演出。孟小冬隨即換上戲袍，趕到天津，風風火火連唱十場對臺戲。
之後梅蘭芳伯母去世，福芝芳以腹中胎兒要挾，不準來弔唁的孟小冬進家門，梅蘭芳對此不予理會。徹底寒心的孟小冬與梅蘭芳分手，此生再也沒有相見。
瀟灑離開，從此梅郎是路人。
真君子杜月笙
離開梅蘭芳後，孟小冬又回到了戲臺。她專心事業，不問感情。
直到6年之後，她在上海市黃金大戲院舉行的開幕典禮中，遇到了上海灘大亨杜月笙。
孟小冬晚年說：“這輩子最幸運的事，就是上天讓她遇到了杜月笙。”
孟小冬生病，杜月笙可以派一艘小火輪，把北京名醫孔伯華接到上海為她看病；孔伯華治好孟小冬之後，杜月笙大手一揮給了十萬元的“診金”。
孟小冬喜歡唱戲，杜月笙全力支持她的戲劇事業，出面牽線搭橋讓她拜京劇泰斗餘叔巖為師。
杜月笙60歲大壽那天，舉辦了一次“南北名伶”賑災義演，梅蘭芳、孟小冬都被邀請。這場在上海大戲院的義演，盛況空前。
許多人都以為，是不是梅蘭芳和孟小冬要複合了，然而，十天大戲唱完，孟小冬卻對著戲臺說了一句話：“曾經，我對一個人說過，我以後要麼不唱戲，再唱一定要比他唱得好！我覺得我現在做到了。”臺下唏噓一片，都知道孟小冬這句話，就是說梅蘭芳的。
說完這句話後，孟小冬將自己的戲服，送給了觀眾，表示此後不再登臺。
退到後臺，孟小冬對杜月笙說：“其實，我還有一句話剛才沒說——我以前對一個人說過，我要麼不嫁人，再嫁也一定比你好。我現在也做到了！”
（孟小冬和杜月笙）
新中國成立後，杜月笙遷往香港，讓孟小冬和自己一起走。
孟小冬悠悠問一句：“我跟著去，是丫頭呢，還是算女朋友？”
就是因為這句話，杜月笙決定給孟小冬一個名分。他和梅蘭芳不同，他在意她的一切感受，始終覺得孟小冬給他的太多，他給孟小冬的卻太少太少了。
1950年，43歲的孟小冬嫁給了63歲的杜月笙。杜月笙傾盡自己的財力，給她辦了一場最最隆重的婚禮。他請了香港最好的廚師，還讓兒子、女兒、媳婦、女婿，全部給孟小冬磕頭，喊她為“媽咪”。
杜月笙曾經對人說：“我活了六十多年，對於男女之間的事情，向來只知道一個歡喜，根本不懂什麼叫愛。直到我遇到小冬後，我才懂得愛和喜歡之間，距離大著呢。”
後來，孟小冬許多次接受記者的採訪時，記者都會問到那一段和梅蘭芳一起的時光，孟小冬總是淡淡一笑說：“如果不經歷梅蘭芳，我也不會懂得杜月笙的好。”
孟小冬在香港與杜月笙結婚當日於席間所拍照片
孟太夫人
一九五一年，杜月笙在香港病逝，僅留下十萬美金遺產，孟小冬分得一萬。
一九五七年，孟小冬因親友均在臺灣，遷到臺北定居，深居簡出，偶爾教授學生。
一九七七年五月，孟小冬因肺氣腫和心臟病併發去世，享年七十歲。
從左至右分別為孟小冬、張大千、張大千夫人徐雯波
孟小冬逝世後，在張大千為孟小冬題字的墓碑上，既非杜夫人，亦非梅夫人，而是孟太夫人。
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