提起道祖太上老君，或許一些人腦海中還會浮現出86版影視劇《西遊記》中的演員形象。
這也難怪，於普羅大眾而言，太上老君甚至某種程度上就是道教的象徵，首先想到的便是太上老君，就有些像一提到佛教大家就想到觀音菩薩一樣，這些聯想都與民間歷代傳播的神話故事密切相關。
關於道祖太上老君的神話形象如此豐滿，離不開民間傳說故事的渲染。
在這些神話傳說中，太上老君有著不同的形象和不同的經歷，對當時的民間信仰造成的影響也不盡相同。
例如《西遊記》中，太上老君鶴髮童顏，呆萌可愛，法寶眾多…看起來好像在孫悟空大鬧天宮時候站在天庭一方，可實際上，卻總感覺他在幫猴子。
不然，什麼瓶子（羊脂玉淨瓶）、牛項圈（金剛鐲）、葫蘆（紫金紅葫蘆）、褲腰帶（幌金繩）、扇子（芭蕉扇）等等厲害法寶只要掏出來一個，就能把孫猴子打的屁滾尿流。
這可不是小道士我胡亂說，在後來取經路上，特別是老君爺的牛項圈（金剛鐲），害的孫猴子搬來半個天庭的救兵，還請如來把十八羅漢派來幫忙，也沒轍。
這十八羅漢某種程度上可是佛教的C管啊Z法大隊，來了也都被這個圈套牢，跟買了A股一樣……
當猴子大鬧天宮時，老君爺這些個法寶也就是象徵性地用一用，更在煉丹爐裡又幫孫悟空平添了一雙降妖除魔的火眼金睛。
《西遊記》能寫一百回，全靠他老人家放水了。
除卻文學影視作品的戲說外，千百年來，在道教信仰的傳播和影響下，更在這些神話傳說的普及下，咱們老百姓對道祖太上老君的瞭解也越來越多，當然了，其中也有不少是誤解。
在正統道教中，太上老君的名諱有著特殊的含義。
葛玄祖師在《老子道德經序訣》稱“老者處長之稱，君者君宗之號，以老君天上天下，歷化無窮，先億劫而生，後億劫而長，天天宗奉，帝帝師承，故賜以太上老君之號。”。杜光庭祖師《太上老君說常清靜經注》稱“太者，大也。上者，尊也。高真莫先，眾聖共尊。
故曰太上老君。老者，壽也，明老君修天修地，自然長壽，故曰老也。君者，尊號也，道清德極，故曰君也。以明老君為眾聖之祖，真神之宗，一切萬物莫不皆因老君所制，故為宗祖也。”太上老君之意便是至高無上、先於天地、超脫生死的至尊神靈。
同時，太上老君素有八十一化之說。
其中最著名的便是先秦時代，著名哲學家、思想家老子，作為老君第十八世化身，開中華道家文化先河，傳萬經之王《道德真經》，被譽為東方三大聖人之首，對華夏文明影響深遠。
至明代，武當山道教極其興盛，玄天上帝真武祖師神威浩蕩，又有老君八十二化一說。
而在民間，雖然對道祖太上老君的來歷、神職等等有多種說法，但卻絲毫不影響人們的尊崇和膜拜。
在過去，採礦行業尤其是採煤業尊太上老君為行業祖師，據說是因為老君煉丹需要用煤、金、銀等礦藏，因此，過去很多煤窯修建的窯神廟中，紛紛立起老君牌位，塑起老君神像，將道祖太上老君尊為礦業作業者們保護安全的守護神。
老君祖師爺誕辰的儀式打鐵花（山西）
除了礦業外，還有打鐵等冶金手工業也同樣尊老君為行業祖師，這源自老君以八卦爐煉丹期間發明了打鐵技術，因此就是鐵匠、銀匠等等，每逢農曆二月十五老君誕辰這一天，也都停火休息，以示慶賀老君誕辰。
傳統鐵匠開爐生火前給祖師爺老君敬酒
從道祖太上老君在各個行業裡的這些潛移默化中，可以看出道教作為制度化宗教對我國民間信仰的支配力和感染力。反之，民間信仰對於道教也同樣影響，彼此相互成就。
可以說，道祖太上老君既是道教信仰的神明，同時也是民間神話故事中的傳奇和主角之一。
閱讀更多 道教之玄門法壇 的文章
