曾國藩對世事理解得透徹，也見過各種各樣的人，他知道世情的繁雜，因而處理這些事情時總是謹慎異常。讀清史，不可不讀曾國藩；談做人，不可不談曾國藩。儘管時代變遷，但是曾國藩的言行和思想依然為人們的表率。然而閒言碎語也由此而起，怨恨、誹謗也由此而生。所以我們兄弟應在極盛之時預先設想到衰落之時，在盛時百事平順之際預先考慮到衰時百事拂逆之際。有道是“高處不勝寒”，那些智者都懂得“樹大招風”的道理。
曾國藩做人穩重謹慎，身居高位而不顯，平時謹言慎行，不露鋒芒，因而，不僅能夠得享高位，還能避災免禍。曾國藩曾經這樣說：“做官的人比一般人辦事方便得多，做大官的人往往自己想都沒有想到，就已有人幫他把事辦好了。”所以，位高權重的人就不能不對自己的行為特別小心，包括對自己家人的言語也應格外謹慎。曾國藩囑咐家人，千萬不能到衙門裡說公事。他認為，闖入衙門一方面有失氣度，會使自己蒙受羞辱；另一方面會使地方長官難堪，讓地方長官鄙薄自己，甚至懷疑自己仗勢欺人。所以，即使自家有事，曾國藩情願吃虧也不願與他人爭訟。
曾國藩能夠成功的最大原因，就是他深諳藏鋒的道理。梁啟超說曾國藩“有超群軼倫之天才，在當時諸賢傑中，稱最鈍拙”。而曾國藩自己也說：“自以秉質愚柔，舍困勉二字，別無他處。”曾國藩並非無才，而是大智若愚。曾國藩不僅才高八斗，更重要的是他能將才氣內斂，這才是他真正高明之處。生活中，絕大多數人都會犯“自以為是”的毛病，他們總是認為自己“沒有功勞也有苦勞”，若是看到別人鋒芒畢露，自然就會心中不舒服，尤其是身居上位者，見到下屬鋒芒太露，心中就會產生不安全感，害怕失去權力。為了鞏固自己的領導地位，他們自然會讓鋒芒畢露的人吃盡苦頭。
額上生角，必觸傷別人，你自己不把角磨平，別人必將力折你的角，角一旦被折，其傷害更多。鋒芒畢露往往會遭受很多打擊，而藏鋒不露的人卻有足夠的時間來反思自己、獲得經驗，他們能夠避免不必要的爭鬥和犧牲，獲得更多的空間去發展。同治三年，湘軍攻破天京，紅旗報捷，曾國藩讓官文列於捷疏之首，表示謙讓之意。太平軍被剿滅後，曾國藩深知自己功高位重，讓皇帝擔心。在南京城，一天深夜，眾將領衝入曾國藩的臥室，準備擁曾“黃袍加身”。曾國藩一看事態嚴重，一語未發，大筆一揮：
l 倚天照海花無數
l 流水高山心自知
隨即，他開始裁減湘軍。曾國藩這樣做的目的就是為了收斂鋒芒。因為不裁湘軍，恐怕權高震主，危及身家。與此同時，他又吩咐門生李鴻章保留淮軍，按兵不動，這樣則可以有效地防止朝廷對自己痛下殺手。
從古至今，恃才傲物、目空一切之人，沒有一個落得好下場；反之，謙虛內斂、等待時機、蓄勢而發之人，往往會取得大成功。才華對於你有益，但鋒芒對於你無益。
做人穩慎，貴而不顯
不肯越雷池一步是一種智慧，也是一種操守。現在有許多人走向失敗，就在於他們無所顧忌，任意妄為，總想事事成為人先。殊不知，任何一個名利的誘惑之下都深埋著一個陷阱，稍有鬆弛，就有可能落入圈套，再也沒有機會爬起。曾國藩的一生能有非凡的成就，與其為人謹慎是分不開的，他恪守自己的本分，更將越名越位的事情視為做人的大忌，這是值得人們思考的。對於成大事的人而言，越名位的事應該慎而又慎，應該遠離雷池。
謹言慎行方是長久之道
然而，曾國藩則受寵若驚，在他的家書、日記中，找不到一個欣喜的字眼，反而透露出一種緊張的氣氛。他給弟弟曾國荃寫信說：“至阿兄忝竊高位，又竊虛名，時時有顛墜之虞。吾通閱古今人物，似此名位權勢，能保全善終者極少。”。咸豐十一年九月，咸豐皇帝駕崩於熱河。不久，清廷署內發生了政變。慈禧太后和恭親王相互勾結，將八位顧命大臣囚禁。隨後，又將顧命大臣中的四人革職，將另外四人處死，包括怡親王載垣和鄭親王端華，還有大學士肅順。大學士肅順潔身自好，洞察時事，是當時少有的開明之臣。因此，曾國藩比較敬重他。而肅順的幕僚，如王豈運、郭嵩。
官做得越大，地位越高，越要頭腦清醒，一言一行都要小心，手中的權柄越重，審批畫圈時越要謹慎。有如履薄冰之感，才會珍惜自己的身家，從而保全自己，只有這樣才能成就不敗的人生。時刻保持戰戰兢兢、如履薄冰的心態，絕不可有一絲一毫的懈怠。曾國藩雖身居高位，卻時時如履薄冰，大功告成之日，更是益覺如踏危局。正因為如此，使得曾國藩得到了長久的富貴以及巨大的成就。
鋒芒不可太露
有些行為是一個有智慧的人不屑做的。一個不能將名利思想徹底拔除的人，即使能輕視富貴榮華而甘願過清苦的生活，最後還是無法逃避名利世俗的誘惑；追求榮華富貴，沒有知足，將會越來越委頓，各種禍害往往也會紛至沓來。而知足者則能涵養精神，並且遠禍避害。“知足”並不否定“取”與“得”，“知足”是說“取”、“得”有道，“取”、“得”有度。曾國藩很欣賞這句話，他認為有福不可享盡，有勢不可多使，做人更不能事事求全。
離雷池越遠越好
曾國藩齊家、練軍、治國，所在功績赫然，天下矚目。他成功的核心原因在於他慎獨，心地乾淨，從而感動了他人。全軍上下都自覺地服從他的約束，地方官民都自覺地謹守他的教化。他的後繼者李鴻章接待他人時常帶傲慢輕侮之色，俯視一切，揶揄播弄之。唯事曾國藩，有如嚴父，執禮之恭，有不知其然而然者。這種不怒而威的感化效果，充分證明了曾國藩慎獨之功的深厚。南宋理學家朱熹解釋：“獨者，人所不知而己所獨知之地也。”慎獨並非追求空間上的獨居、獨處，而是追求心理、人格上的卓爾不群。
正所謂“馳逐於外，修治於內”。一個傑出的人，即使功勳在外，也不能沒有內心的修為。相反，一個真正有為的人，更加註重內心的修為。縱觀歷史，環顧現實，發現有許多人有能力征服別人，甚至征服天下，卻沒辦法征服自己。有一句古語：“威震四海，勇冠三軍；只沒本事，降服自心。”在人生路上，有美人關、金錢關、名譽關、權勢關……大多數人都過不了這些關，他們可以降服別人，卻不能降服自己，因此，始終成不了聖賢。
在曾國藩看來，聖賢就是有本事“降伏自心”的人。曾國藩以他們為榜樣，可見其志趣的超凡脫俗。“降服自心”也就是征服自己，也就是《四書》、《五經》中的“正心”、“誠意”，而用功的方法就是“慎獨”。
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