黃克誠在長征出發時是紅三軍團四師政委，他本來很有信心與師長洪超帶領四師長征，不幸的是洪超在部隊進至信豐白石圩附近時，被敵人子彈擊中而犧牲。黃克誠與新任師長張宗遜率領四師作紅三軍團前衛，繼續奮戰，突破了敵人一道道封鎖線。
1935年2月，部隊第二次攻打遵義時，張宗遜腿部負重傷，被送進中央休養連。就在這時，黃克誠就土城戰鬥及如何保存紅軍有生力量問題，向上級領導提出了意見和建議。這本來是一件關心部隊建設的好事，個別領導卻認為他思想"右傾""動搖"。再加上他處事過於謹慎，為人過於耿直，遇不平之事，敢於抗爭，卻被一再降職、撤職，最後連兵也不讓他帶了，被降職擔任師司令部偵察科科長，負責瞭解敵情和提供行軍的參考路線。
他身體瘦弱，視力深度近視，戰鬥中又將眼鏡片打破了，搞偵察工作對他來說困難實在太大了。黃克誠對工作認真，常帶領參謀提前出發摸敵情，多次遭到險情。有一次，他摸入敵人駐地附近，因為眼睛看不清，差一點遇難。
中央紅軍走出草地後，一路上主要的危險不是敵人的圍堵，而是如何戰勝困難。這時，黃克誠又被派到教導營擔任政治委員。這時部隊的供養已經十分困難，沒一點油和蔬菜，一天只有二三兩炒麵。野菜也很難找到，許多戰士經常走不遠就倒在地上起不來。
在這種情況下，黃克誠卻發現機關個別領導幹部搞特殊化，聚到一起吃喝。這種行為，引起了下級指戰員們的強烈不滿，於是，講怪話的、發牢騷的，以及偷吃群眾東西等問題時有發生。然而搞特殊化的領導，主觀地認為下級指戰員中出現問題的人，是對革命發生了動搖，於是決定在部隊中進行整頓紀律和審查干部，期望殺一儆百，達到整治部隊紀律的目的。
黃克誠對這種殺雞嚇猴的做法不滿，提出了反對意見。他在一次領導幹部會議上說："下級少數幹部戰士講怪話、發牢騷，責任不完全在下邊，而是與某些領導同志不嚴格要求自己，不能以身作則有關。
上樑不正下樑歪。個別領導不與下邊同甘共苦，在生活艱苦的情況下搞特殊化，對下級產生很不好的影響，群眾中有些意見不足為怪。少數人中發生違反群眾紀律的現象，固然不對，但這與領導模範作用不夠，對下級教育不夠有關。在這種情勢下提出整飭紀律、審查干部，不合時宜。"
黃克誠善意的意見不但不被採納，反而遭到受到搞特殊化的領導長時間的批評鬥爭，說他不再適宜做領導工作，就不再給他安排領導職務。這時，黃克誠身體更加虛弱，每天靠拄著木棍行軍，每走一段路程，相當吃力，但他有堅強的意志和堅忍不拔的毅力，戰士們見到他，就像看到了榜樣和希望，增強了戰勝困難的勇氣和信心！
正當黃克誠受到不公正待遇時，紅一軍團政治部主任譚政到紅三軍團瞭解情況，看到在軍團很有影響的老同志黃克誠受到了極不公正的對待，吃了不少苦，便向中央領導同志報告了這一情況。在中央領導同志的干預下，有關方面才解除了對黃克誠的批鬥，安排他到軍事裁判所擔任所長的職務。
部隊經過艱苦的行軍到達哈達鋪已相當疲勞，本應休息幾天，卻沒有休整，又繼續北進，指戰員的體力消耗很大，掉隊的人一路不斷。政治機關搞保衛工作的人懷疑掉隊的人可能會投敵叛變，還怕一些人落入敵手會洩露部隊的機密，於是，便指令軍事裁判所拿出對掉隊者採取嚴厲的懲罰措施。
黃克誠認為掉隊的人是由於體力不支所致，並非政治原因，況且，一些人身上有明顯的傷殘和疾病，他們一路上吃了多少苦都過來了，眼下實在走不動了才掉隊的，要對這些人採取嚴厲的懲罰，不忍心下手。
他去找領導為掉隊的人說明原因，為他們求情。情沒有求成，卻當即遭到一頓斥責。這位領導嚴厲地對黃克誠說："你年齡大了（實際上黃克誠才30出頭）幹不了什麼事，當戰士也不夠格了！"言下之意，黃克誠也應該被處理！就這樣一位在個別人眼裡當戰士不夠格的人，卻有一種堅定的信念和堅強的毅力。
黃克誠雖然瘦弱，憑著他對革命的信念和堅忍不拔的毅力，拖著疲憊的身軀，揹著不公道的重負，掙扎著隨部隊走完長征路，走向一次次勝利，成為後來人民軍隊的高級將領、軍事家、開國大將。
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