黃花菜，又名鹿蔥、忘憂、萱草、金針花。屬多年生宿根草本，頂端開花6—12朵，夏秋間開花，花呈漏斗狀，清香，色呈橘黃或橘紅。
大荔沙苑地區早在1000多年前就種植黃花菜，而且產量高、品質好。唐時宮廷在沙苑僻出專門栽植黃花菜的田塊稱為“萱苑”，有專人經管，供皇宮專用。唐代詩人我們的鄉黨白居易飲酒時吟道：“杜康能解悶，萱草可忘憂。”講的就是白水的杜康酒、大荔的黃花菜。這裡還發生過這樣一個故事。
相傳，沙苑有個惡霸劉財主，對窮人非常苛刻，他不光霸佔了這裡的土地，還強佔民女，害得窮人無法生活，只好靠逃荒討飯求生。
一年，有個姓王的老人帶著兒子秋生逃荒路過這裡，只見沙苑之中草木不旺，沒有人煙，走了大半天，才見到一小塊窪地。窪地花草叢生，蝶舞蛙唱，於是在這裡和兒子搭了庵子，開荒種地。一年後，這裡就變成了良田，父子過上了自食其力的美滿生活。突然一天颳起一陣狂風，狂風過後，只聽見那兒有嗚嗚咽咽的哭聲，老人忙順音去找，卻見是個十來歲的小姑娘。老人把女孩領回家中，問她叫什麼，住哪裡，家中有何人，怎麼來到這裡。姑娘說她叫金花，父母早死，她自個討飯，被狂風颳得迷了路。老人聽說是個孤兒，就安慰道：“好孩子別哭，你就住在我家，我把你當親生女兒看待。”他又指著秋生說：“這是你的哥哥，他叫秋生，你們好好在一起玩耍。”金花聽老人這一說，才不哭了。老人下地，金花就和秋生在一起，撿柴、澆水，幫老人燒火做飯，兩個孩子非常要好。老人見金花聰明伶俐又勤快，更加疼愛。他每天下地回來，都要給金花摘些野花，金花一天天長大了，也學會了自己梳妝打扮。
轉眼6年過去了，金花和秋生都長大成人。一天，老人把兩個孩子叫在一起說：“金花、秋生，你們都是好孩子，你們看我身體一年不如一年，我有句話對你們說說，我也捨不得把金花許得老遠，我看你倆就結為夫妻吧。我死後就心安了。”金花和秋生聽了，心裡有說不出的高興，羞澀地低下了頭。
說完後，老人連忙給孩子們準備結婚用品，一切都準備得差不多了，老人總想給金花買一隻簪子。老人剛出門，突然天空一朵雲彩飄來，一時間又打雷又閃電，他抬頭一看。只見隨著電閃，一道金光落地，老人趕忙避到一邊。過了好大一會，老人走近一看，卻是個金簪，他驚喜地自言自語道：“莫非我女兒的婚姻是天定的，天神都賜來了金簪。”他又把拾得金簪的經過說給兩個孩子，他們聽了高興得都要跳起來。完婚的日期就定在農曆八月十五。這天，老人給金花換上了新衣，戴上了沙苑裡的野花，別上了金簪，金花顯得更美麗，真是賽過仙女。他們剛要拜天地，突然一陣人喊馬叫聲傳來，原來是劉財主騎馬帶著一群家丁來到門口。劉財主見金花長得十分美貌，便打起鬼主意。他猙獰地指著老人喊：“嘿，哪裡野民敢佔我的草場！”說著就叫家丁把秋生爹捆綁起來。秋生爹和秋生苦苦哀求，金花嚇得不敢抬頭。劉財主又嘿嘿冷笑道：“好，要放老頭就得這女子來換。老爺家正缺個丫環，要是答應了，我保你們在這裡安心種地，老爺也虧待不了女子。”秋生爹忙說：“老爺，我女兒早已許配與人，現在就要完婚，這可不能。”劉財主大怒：“真不知好歹，來人！給我把這女子帶走！”話音未落，一群家丁如狼似虎撲向金花，金花全力掙扎反抗，喊破了嗓子也無濟於事。秋生爹上前求饒，秋生奮力阻攔，但誰也近不了這群惡狼的身，金花被搶走了。
劉財主把金花姑娘搶到家後，先用好衣好飯收買金花的心，金花瞅也不瞅。他又讓人來相勸，金花理也不理，只是哭鬧。劉財主無法，便把金花關在屋子裡百般調戲，金花全力反抗，抓破了財主的臉。劉財主獸性大發，一腳踢倒金花，又叫家丁把她活活打死拖到村外。第二天，秋生和爹來看金花，走到半路，見金花遍體鱗傷含恨死去，父子倆頓時哭得死去活來。他們把金花的屍體搬回家，換上新衣，梳好頭，別上金簪，埋在地頭。
金花死後，秋生日夜思念金花，白天吃不下飯，晚上睡不著覺，一閤眼金花就浮現在他面前。
一天晚上他剛入睡，夢中見天空飄來一朵雲彩，雲頭站著一位美麗的仙女，笑盈盈地降落到他面前，他一看是金花姑娘。金花姑娘對他說：“我本是王母娘娘的七仙女，看到你長得聰明勤快，就下凡來給你做伴，那金簪本是王母娘娘賜給我的。”正說著，一隻惡狼撲向金花，金花駕雲騰空而起不見了。這下把他從夢中驚醒，等到天明他就來到金花墓前看，只見墓前長出一堆長葉形的綠草，綠草中長出四尺高的苔稈，上邊結著一排排花蕾，和金簪一模一樣。這花蕾真怪，早上不開，中午不開，那雙雙對對的蝴蝶，那辛辛苦苦的蜜蜂，飛來飛去也無法採去它的花蜜，只是到傍晚時，花才開放。從此秋生每當想念金花，他就來到墓前觀看，他還把花移栽在屋前屋後、田間地頭，這花兒栽在哪裡就在哪裡生根開花。人們得知這黃花是王母娘娘賜給金花的金簪，為了懷念金花，讚美她堅貞不屈的高尚情操，都從四面八方前來觀看、討要。
這件事給劉財主知道了。一日他又帶領家丁搶挖黃花，剛出了門，突然颳起一陣旋風，把財主旋上天空，又從空中拋下，摔得他粉身碎骨。從此沙苑人民才過上了安寧的日子，黃花也成了沙苑一大寶。
故事歸故事，雖然流傳了很長時間，但黃花菜一直以來是人們心目中的菜中珍品，因為它內含豐富的蛋白質、脂澱粉、氨基酸、多種維生素和多個微量物質，而且也是保健食品中的珍品。三國時魏人“竹林七賢”之一的嵇康在《養生論》中寫道：“合歡蠲（juān）忿，萱草忘憂，愚智所共知也”。這句話的意思是無論人是聰明人還是笨人都知道黃花菜可以清除忿怒、養心靜神，是預防衰老的“良藥”。足見，黃花菜的藥用功能早被世人熟識。再要上溯到兩千多年前孔子在《詩經·衛風·伯兮》寫道：“焉得諼草？言樹之背。願言思伯，使我心痗（mei）。”詩中的“諼草”，就是黃花菜，古時稱丈夫為“伯”；“言”是語氣助詞；“樹”是動詞，作栽種植；古時“背”與“北”同義，也就是後院；“痗”與“病”同義。這句話是否可以這樣理解，壯健威風的丈夫去打仗，我多麼想念他啊，我到哪兒去找忘憂草呢？找到忘憂草我把它種到後院去。魂牽夢縈的丈夫回不來，竟成了我難以醫治的心病。上一段嵇康是從治“病”養生講黃花菜，而後一段則是妻子思念遠在邊戎的丈夫，以黃花菜進行“精神理療”的寫真。從這個意義上講，黃花菜被今人稱為“綠色黃金”、“智能營養庫”一點也不過分。
世人耳詳能熟的唐朝詩人孟郊在宦途失意、窘困潦倒之時，飽嘗世態炎涼，倍覺親情可貴，發自肺腑寫下清新流暢、淳樸素淡的《遊子吟》。詩中“誰言寸草心，報得三春暉”。這膾炙人口的名句中，我以為是用“寸草”借代“萱草”表示母親的良苦用心，為什麼作者不直接用“萱草”而用“寸草”，我以為這正是作者高明之處。用“寸草”，讀者不言而喻地自然想到表示母親的是“萱草”。如果直接用，那不是太直白了嗎？用“寸草”既表示了作者的心跡，更與下文中的“三春”相對應，豈不是一聯妙句？既然是這樣，可見黃花菜早在唐朝就已栽植普遍已是不爭的事實了。如果再大膽地猜測一下，或許孟郊也到過沙苑，（因沙苑離京城長安太近了）也許在沙苑採摘、品嚐過黃花菜，如果不是這樣，借喻母親的詞彙太多了，為什麼他偏偏選中“萱草”——黃花菜呢？
借用黃花菜的生長特徵比喻的言詞，生活中也是常有的——
借喻錯失良機，沒有抓住機遇，姍姍來遲，體現黃花菜在宴席上重要位置的——你來黃花菜都涼了；
黃花菜的採摘時間非常重要，必須把握好，必須在午後時分，花蕾尚未開放之前採摘，借喻豆蔻年華、青春年少的處女——黃花閨女；
珍惜時光，珍惜今天，為流失的時光懊悔，以黃花菜的開放、採摘搶時光的——昨日黃花；
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