Avalon
Precision Monitor 4
●型式：3路3單元.低音反射型●使用單元：低音.28cm 錐盆型、中音.9cm反球頂型、高音.2.5cm反球頂型●感度：89dB/2.83V/m●阻抗：4Ω●尺寸／重量：W300×H1,250×D430mm／79kg●備考：照片的款式為標準鉛灰，此外有標準本色及不同價格的各種高光漆款式
阿瓦隆聲學（AvalonAcoustics）有一款高2米20釐米、1個重達375kg的外形超乎尋常巨大、價格超乎尋常昂貴的揚聲器「Tesseract」。但Avalon更富現實性的旗艦揚聲器應該是「SAGA」。說是更富現實性，但畢竟是Avalon，2個一對也要將近2千萬日元，同樣是十分昂貴的揚聲器……。
據說以Tesseract及SAGA的開發中所得的技術與理念為目標，儘可能注入了這裡所介紹的新作「Precision.Monitor 4」（＝PM4）之中。
在介紹Avalon的PM4之際，我曾向Avalon的負責人Mr. Neal Patel發郵件問了幾個問題請他回答。郵件有過幾次往復。揚聲器的新產品資料一般都使用○○、△△之類的符號來表示。但Avalon的Patel氏向我講述了新揚聲器的開發方法。如果說「用了什麼」是一般的新產品發佈，Patel氏講述的卻是「為了實現什麼而努力」。並且介紹了他的揚聲器哲學。哲學的部分篇幅太長，這裡就割愛了，那麼SAGA與PM4開發時的目標是……（與介紹SAGA時的拙稿有極小一部分重複，還請讀者諒解）。
①使失真無限接近0。由此在聲頻頻帶取寬廣的動態範圍。重視時間軸上的關聯信息。
②即使在大功率下驅動單元也不會崩潰，音樂信號不被壓縮。
③在聲頻頻帶上使相位誤差無限接近0。
④振動板與聲箱上積蓄的共振能量極小。
⑤快速的低音。與讓低音的振動板快速啟動一樣，或比啟動更重要的，如何快速停止並讓積蓄下來的能量快速消散。制動對音樂播放來說是非常重要的因素。
⑥低電平的精密細節表現、高解像度、瞬態的精度之高。
⑦以三維立體的播放為目的，對揚聲器單元整體的性能及輻射模式進行調整。
⑧在排除共振的方法之外，為直逼音樂的核心而應用有效使用共振的經驗，在主障板使用這樣的構造，應用於對固有模式的控制進行慎重調整的構造設計上。
⑨處理高電流的分頻電路。
在PM4的開發上，Patel氏的說明如上。對揚聲器的S/N感、時間失真、聲音擴散（指向特性）在整個寬頻帶內進行控制……他是這麼表明的。此外，在Patel氏的回答中，還長篇大論地談到了在無響室對揚聲器進行測定是多麼沒有意義，因為篇幅的原因這裡就割愛了。從①至⑨幾乎全都意味著在從低音到高音的全頻帶對聲音的「timing」進行調整。而從⑧中可以看出Avalon絕不停留在聲箱的無共振思想上。
穩定的音像匯聚在所有頻帶上時序一致
看到為試聽而借用的PM4實物，我吃了一驚。因為其款式是在迄今為止的Avalon揚聲器中未曾有過的。雀眼楓木的白木外形是傳統的Avalon（或胡桃木），但是在雀眼楓木上進行了淡淡的銀色塗覆般的設計導向款式。被稱作鉛灰外飾。PM4的大小與長銷的「Diamond」幾乎相同，不過PM4的寬度要大5毫米，高度要高3釐米左右。進行了大致圓稜處理的障板是MDF材的積層，而在PM4中不僅是單純的迭層MDF，正如在前述的目標⑧所表明的那樣，讓MDF與其他材質的板進行了複合（而且板的厚度符合黃金比例的組合），這是可以想象的。Avalon的人稱為「額頭」的前方最上面的部分比較狹窄，是為了支持高音的球頂不是凸型而是凹型的情況下的指向性而特意為之。Avalon的揚聲器在絕大多數情況下是不取下揚聲器前面的面罩來聽的。因為面罩中包含了吸音、擴散用的毛氈。這個毛氈在PM4中是貼在障板上的，因此取下了面罩來進行試聽。
播放SACD『Nobu's Popular Selection』的11軌，高音尤克里裡與女性人聲的二重奏，在2臺PM4之間，偏左出現了尤克里裡演奏者、偏右出現了Cyndi Lauper的人聲音像。兩位就站在那裡。音像聚焦十分穩定。感覺聲音不是從揚聲器中傳來，而是從空中出現一般，音樂十分鮮活。也就是說由於前述的所有目標（除①和⑧之外），時序十分整齊。同時還展示了目標⑦的三次元式的播放原來就是這樣的。在14~15軌中，馬友友甘美的大提琴倍音毫無掛礙地伸展開來。宛如夢一般的迴響漂浮著。播放木吉他的獨奏時，似乎空氣都化作了木吉他，在目標③④⑤⑥下揚聲器全無存在感。從低音到高音十分順滑地連貫，同時聲音的擴散從低音到高音也很順滑地相連，從而實現了這樣的成果。每次播放音樂時，在左右2臺PM4間就會出現假想的舞臺。不愧是Avalon，不愧是Neal Patel氏。
若追求古典音樂的低音提琴豐潤的量感，不僅是PM4，Avalon的幾乎每一款揚聲器聽起來都很緊緻，迴響不拖尾。Marcus Miller等貝司手熱烈的敲弦奏法被有力掌控，底鼓的斷奏十分銳利而爽快。終於明白目標⑤的「制動」應該就是指這樣的表現方式吧。
最後，這裡介紹的Precision Monitor 4是新PM 系列中最大的揚聲器，小型的PM1預計不久將加入陣容。
反球頂型高音搭載鑽石振膜，同中音單元搭載陶瓷振膜，Avalon採用的都是已反覆使用、有實績的振動板。此前一直安裝在前面罩對反射進行控制的毛氈，在本機中變成直接貼在障板上了。此外，照片的款式為新的鉛灰色，此外還有傳統的本色款。
採用同樣有實績的諾梅克斯芳綸／防彈布錐盆的28釐米低音。低音下部的圓稜也有助於聲音的擴散。前障板是硬質MDF的7層構造，為分別抑制板的共振，其厚度進行了控制。
後傾的獨特外形可以說是Avalon的標誌之一了。從側面看可以清楚地看到前障板的圓稜，高音上部「額頭」的形狀十分獨特。據資料顯示，聲箱內部設置了聲迷宮，通過有效利用空腔共振，反而控制了多餘的共振，提升了音樂的S/N。
將低音反射口配置在底部，以排除在該方式下偶爾會產生問題的噪聲的影響的設計。由於低頻向地面發射，在其間隔之下量感與相位感的變化是使用上的隱藏點。輸入端子為單線專用。
本文發表於STEREOSOUND中文版第211號
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