1958年2月6日，紅魔曼聯在慕尼黑遭遇了空難，這段往事球迷們應該都很熟悉。但是在空難的背後，有許多不為大眾熟知的細節。今天我們要講的這個故事，相當神奇，甚至可以說，曼聯日後的命運，與此息息相關。
故事的主人公，是威爾士人吉米·墨菲，當時是曼聯主帥巴斯比的助手，在空難發生之後，是他一手主導了球隊的重建工作。在事故發生後的第13天，曼聯湊夠了球員，重新投入到比賽當中，避免了球隊被解散的命運。而吉米·墨菲，也被視為曼聯重生的重要功臣。
吉米·墨菲
問題來了，作為球隊的助理教練，全隊出征去客場參加歐冠1/4決賽，墨菲為什麼沒有一同前往，登上那趟“死亡航班”呢？
1958年2月3日，曼聯全隊出征貝爾格萊德，去征戰歐冠客場比賽。當時只有吉米·墨菲和少數幾個替補沒有一同前往，替補沒去很好理解，而墨菲當時還有一個身份，那就是威爾士國家隊的主教練。
當時他要帶領威爾士隊征戰世預賽附加賽，首回合的比賽，威爾士2-0戰勝了以色列，第二回合的比賽，正好定在2月5日開打，與曼聯的歐冠比賽是同一天。這個節骨眼上，墨菲當然要留下來，帶領威爾士隊認真備戰，他們只需要一場平局，就能首次闖入世界盃決賽圈，對於威爾士人墨菲來說，這是事關祖國榮譽的大事。
1958年2月5號，對於墨菲來說是圓滿的，曼聯在客場3-3戰平了紅星隊，順利躋身四強；而他所率領的威爾士，在卡迪夫2-0雙殺以色列，成功獲得了瑞典世界盃的正賽資格。一天之後，曼聯遭遇空難，墨菲在悲痛的同時，或許也在感慨自己的命運。實際上，即便他是威爾士隊的主教練，當時讓他安心留在本地備戰的那場附加賽，本來是不存在的。
1958年世預賽，威爾士被分在了歐洲的第四小組，他們的最後一場比賽在1957年9月25日已經結束。球隊排名小組第二，因為每組只有一個出線資格，他們實際上已經被淘汰了，墨菲完全可以將經歷投入到曼聯的工作中。但是，後來那場救命的附加賽，是怎麼來的呢？
這一切的根源，還是出在他們後來附加賽的對手以色列身上。當時亞非兩個大洲混編在一起打世預賽，爭奪一個正賽名額。以色列特別走運，第一輪他們的對手土耳其棄權，球隊不戰而勝。第二輪面對淘汰了國足的印尼，由於以色列和印尼當時沒有建交，印尼方面希望比賽在中立場地進行，但是遭到以方的拒絕，隨後因印尼退賽了。
以色列就這樣進入了第三輪，對手是蘇丹和埃及的勝者。埃及一看對手是以色列，直接棄權。蘇丹觀察了一下國際形勢，害怕得罪阿拉伯國家，隨後也退出了。就這樣，以色列一場比賽沒打，直接獲得了世界盃正賽的席位。但是國際足聯隨後裁定，這樣的晉級過程，無法證明球隊實力。他們要從已經被淘汰的球隊，選出一支跟以色列交手，勝者獲得世界盃參賽權。
1958年威爾士隊
國際足聯最開始選擇了比利時隊，但是他們表示沒有興趣；然後南美已經被淘汰的烏拉圭隊，也被邀請來跟以色列比賽，但是他們同樣拒絕了嗟來之食。最後，當國際足聯找到威爾士隊的時候，他們很樂意地接受了。這才有了後面吉米-墨菲率隊打附加賽的故事，由於實力明顯佔優，威爾士隊很順利地打入了世界盃決賽圈。
這個世界盃的參賽機會，對於威爾士隊來說，是天上掉餡餅。對於主帥墨菲來說，可是間接救了他一命。當世界杯來臨的時候，他們拿出了百分百的戰鬥精神。球隊的防守非常出色，小組賽中逼平了強大的東道主瑞典，這是瑞典隊當屆盃賽，唯一一次被對手零封。隨後又在小組附加賽當中，逆轉了日薄西山的匈牙利隊，成功殺入8強。
1-4決賽，威爾士遭遇了強大的巴西，但是在吉米-墨菲的指揮下，球隊眾志成城，在前一個小時，守住了球隊的清白之身。最後僅僅是被橫空出世的貝利一擊制勝，這是球王的世界盃首球。
1958年世界盃1/4決賽 威爾士 VS 巴西
威爾士隊雖敗猶榮，吉米·墨菲，率隊完成了威爾士足球史上最偉大的演出。此後的60年，以伊恩·拉什、吉格斯和貝爾為首的紅龍軍團，再也沒能踏上世界盃的賽場。
對於墨菲本人來說，世界盃讓他倖免於難，還間接成為了紅魔的傳奇英雄。自己還率隊在世界盃表現不俗，成為了國家英雄。人的命運，有時候真的無法預料。
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