隨著軍事技術的進步，單兵武器的殺傷力正在變得越來越大。防彈衣作為一種可以有效減弱子彈傷害的防禦裝備，已經成為現代士兵們在戰場上的必備防具。但令人不解的是，防彈衣發展到今天，還只是一個背心一樣的東西，不但保護不了頭部，連手臂和雙腿都無法保護。
這是為什麼呢？
要回答這個問題，我們還要從防彈衣發展的歷史和子彈的殺傷效果說起。
首先，人類防彈衣第一次大規模使用是在一戰時期，當時的防彈衣的構造是以絲綢為內襯，加上厚厚的鋼板。從此以後，人類防彈衣的主要防彈材料就是金屬材料，到上世紀70年代初，一種全新的合成纖維凱夫拉出現，人類防彈衣才進入軟質防彈時代。
那麼，既然已經實現了軟質防彈，為什麼不研究出一款可以保護全身的防彈衣呢？實際上，這是由防彈衣本身的固有缺陷決定的。
防彈衣並不像我們所想的那樣，可以防禦大部分子彈，人類就算研究了一百多年，現代的防彈衣依然做不到防禦正面來襲的子彈，最多能防禦流彈和彈片襲擊。不過話說回來，如果單純只為了防彈，用幾釐米後的鋼板掛在身上，大部分子彈是無法擊穿的，但重量能夠達到20千克以上，會大大影響戰士在戰鬥中的機動性，是一種得不償失的辦法。
軟質防彈衣雖然輕，但如果穿在全身，也會影響機動性，還會造成士兵們的體溫升高，增加體能的消耗。所以到現在為止，我們所見到的大部分防彈衣還是隻有上半身，像馬甲一樣。
從人體的角度考慮，最重要的部位就是頭部和軀幹，這兩個部位一旦被子彈命中，很容易出現致命傷。但人體四肢是不同的，就算被子彈擊中，大部分情況下都不會致命。正是出於這樣的原因，各國都選擇提高戰士們的機動性，而放棄對戰士四肢的防護。
不過，隨著人類子彈殺傷力越來越強，就算是四肢被子彈命中，也會對戰士的行動造成巨大影響。子彈在命中人體後，會出現空腔效應，雖然只是一個小小的彈孔，但子彈會在擊中後繼續打轉，形成的傷口比我們想象的要大。所以如何在戰爭中保護戰士們的四肢安全，也是一個不容忽視的問題。
我們相信，未來科學家們一定能夠製造出這種防彈衣，雖然現在看上去還很難實現。
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