日本自從1868年明治維新以後，走上了軍國主義道路，它看到歐美殖民主義者紛紛侵佔中國領土，也對中國虎視眈眈。1894年，日軍挑起了侵略朝鮮和中國的中日甲午戰爭。由於清政府妥協退讓，清軍在朝鮮牙山慘敗。9月初，平壤吃緊，戰火眼看就要燒到中國境內，在國內輿論的壓力下，李鴻章不得不增兵朝鮮。
鄧世昌是清朝北洋艦隊中“致遠”號的艦長。他有強烈的愛國心，鄧世昌常說：“人誰不死，但願死得其所爾”。意思是：“哪個人不會死？但願我們死得其所，死得值！”1894年，中國和日本之間爆發了甲午戰爭。鄧世昌多次表示：如果在海上和日艦相遇，遇到危險，我就和它同沉大海！
1894年9月17日在大東溝海戰中，鄧世昌指揮“致遠”艦奮勇作戰。戰中，中國擔任指揮的旗艦被擊傷，大旗被擊落，鄧世昌立即下令在自己的艦上升起旗幟，吸引住敵艦。他指揮的致遠號在戰鬥中最英勇，前後火炮一齊開火，連連擊中日艦。後在日艦圍攻下，“致遠”多處受傷，全艦燃起大火，船身傾斜。
鄧世昌鼓勵全艦官兵道：“吾輩從軍衛國，早置生死於度外，今日之事，有死而已！倭艦專恃吉野，苟沉此艦，足以奪其氣而成事”，毅然駕艦全速撞向日本主力艦“吉野”（日方稱是浪速）號右舷，決意與敵同歸於盡。倭艦官兵見狀大驚失色，集中炮火向“致遠”射擊，不幸一發炮彈擊中“致遠”艦的魚雷發射管，管內魚雷發生爆炸導致“致遠”艦沉沒。
致遠艦官兵合影，居中雙手交叉者為鄧世昌
鄧世昌墜落海中後，其隨從以救生圈相救，被他拒絕，並說：“我立志殺敵報國，今死於海，義也，何求生為！”所養的愛犬“太陽”亦遊至其旁，口銜其臂以救，鄧世昌誓與軍艦共存亡，毅然按犬首入水，自己亦同沉沒于波濤之中，與全艦官兵250餘人一同壯烈殉國。當日正是其45歲生日。
鄧世昌犧牲後舉國震動，光緒帝垂淚撰聯“此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威”，並賜予鄧世昌“壯節公”諡號，追封“太子少保”，入祀京師昭忠祠，御筆親撰祭文、碑文各一篇。李鴻章在《奏請優恤大東溝海軍陣亡各員折》中為其表功，說：“……而鄧世昌、劉步蟾等之功亦不可沒者也”。清廷還賜給鄧母一塊用1.5公斤黃金製成的“教子有方”大匾，撥給鄧家白銀10萬兩以示撫卹。鄧家用此款在原籍廣東番禺為鄧世昌修了衣冠冢，建起鄧氏宗祠。威海衛百姓感其忠烈，也於1899年在成山上為鄧世昌塑像建祠，以志永久敬仰。
中國廣大愛國官兵在黃海海戰中，充分表現了頑強的戰鬥精神和血戰到底的英雄氣概，在我國反侵略史上譜寫了光彩奪目的一頁。
1996年12月28日，中國人民解放軍海軍命名新式遠洋綜合訓練艦為“世昌”艦，以示紀念。
審稿：楊強 於智超
校對：於智超
劉公島客運中心地址：
威海市海濱北路101-2號(威海二中老校區北鄰)
閱讀更多 愛來劉公島 的文章
