目前，越來越多的中國家庭計劃把小孩送到美國讀書。那麼，究竟哪個年齡段把孩子送出國最好呢？
小學留學美國的好處是孩子適應期短，英語幾乎不是負擔，而且很快地能夠適應美國的學習環境，非常有利於在美國的教育環境中成長，在以後的初中、高中及大學的學習中完全沒有如何適應、融入美國的問題。 一句白話就是孩子成為小美國人了。 正因為如此，孩子在中文方面的能力卻逐漸減弱，能夠彌補這方面不足的只能是家庭的中文環境對孩子的影響。 在家裡，家長通過言傳身教、因勢利導使孩子能繼續接觸和學習中國文化，使孩子感到自己是中國人是非常值得自豪的，這樣可以潛移默化地影響孩子繼承和傳承中國文化。 在美國有許多中文學校，在中文學校裡可以學到中文的基礎知識，但中國文化底蘊今後在孩子身上的體現和發揮作用是中文學校學習很難彌補的。 對於小學來美國留學好不好完全因人而異，但一個大的方向非常有必要考慮清楚，那就是孩子將來在那個環境下生活和發展的機會大些。 如果家長希望孩子在美國接受完高等教育後，仍然在美國工作和生活，那麼美國的因素就需要強一些，從小就接受美國教育沒什麼不好。 回過頭來說，如果家長希望孩子在美國接受完高等教育後，回到中國工作和生活，那麼中國的因素就需要強一些，小學留學就顯得早了一些。 如果家長希望孩子在美國接受完高等教育後，在中美兩地工作和生活，小學留學也顯得早了一些，因為孩子畢竟在中國因素方面損失的多了些。 如果說家長不知道將來孩子的發展會如何，走一步看一步到時候再說，那麼這將是一個非常個性化的問題了，仁者見仁智者見智。
初中時期
初中留學生是不可能進入公立學校的，除非是當地納稅人的子女。 (一年期的交換學生除外)所以初中留學最好早做準備，按學校要求在5年級考出好成績，在6年級一舉走進初中名校。 如果錯過了，在我們這個城市只能考慮其它私立學校了。 對於6年級能進入初中的留學生來說，與小學留學的情況基本差不多，7年級插班情況會有些不同，7年級開始留學經過一年左右的適應期，還有能力參加以後的許多校內活動如科學競賽、歷史競賽、文藝演出、體育比賽等，這些活動是一個積累，為以後激烈的高中競爭打下基礎，如果8年級開始留學，整個初中餘下的階段基本上只是一個適應期，因為剛來的學生由於英語水平的限制，許多以英語為主的活動很難擠進去，至於對英語要求不太高的活動如果數學、生物等則影響不大，但無論如何，晚來的學生一定會失去許多寶貴的校內活動的機會。 但如果學生是萬里挑一的天才，將不會有類似的問題。 初中留學的好處是學生在學業及英語方面能打下一個好基礎，在高中階段能與其它美國孩子站在一個起跑線上，雖然失去了一些活動的機會，但也有得有失無礙大局。 12、3歲遠離父母，到寄宿家庭中寄人籬下，三觀尚未形成判斷力低，一方面容易孤獨迷茫，另一方面容易被國外的不良文化影響。 而且這個階段的孩子正處於青春期，叛逆難管，不太聽父母的話。 發生意外和走向歧途的機會高一些。 除此之外，在這一階段孩子的身體變化很快，有的孩子一年不見能高出一頭，營養的保障極為重要。 安全也是特別重要的，一般來說，初中生初出茅廬，不知深淺特別是對留學生來說，人文環境、地理環境都發生了變化，發生意外和走向歧途的機會肯定會高一些。 另外，這個階段的孩子正處在叛逆年齡非常難管，常常自以為是而且講不通道理，家長在這方面不要有僥倖心理，認為自己的孩子很懂事比別人的孩子強，其實不一定如想象的好。
高中時期
有了高中的美國生活經驗和學習經驗，留學生在大學階段除了相對於美國學生的高級英語略有遜色外，在其它方面與剛來讀本科的國內學生相比佔盡了先機，至少不再需要兩三年的英語適應期了。 另外，在大學錄取方面，許多學校明確提出，只要不申請獎學金在美小留學生將與美國學生同等對待，這意味著小留學生將不必佔用國際學生名額(假如10% 國際學生)，而直接進入美國學生90%錄取率的範圍。 所以小留學生在美國申請大學比國內學生從國內申請大學的競爭力急劇加強，進入名校的機會大大提高。 但是，高中留學生基本上不可能成為學校以英語為主活動的主力成員，如辯論隊、模擬聯合國、虛擬法庭等。 但學生如果在國內的理科比較好，來美后通常會在理科、科學方面有很大的競爭優勢。 高中留學生，中國因素已經非常濃厚，中文水平已近完美，在美國的適應期至少需兩年左右，而且口音已經形成幾乎終生難改。 英語是外語永遠不會取代中文而成為母語，至少在考大學時學校會要求大多留學的高中生考TOEFL。 有的家長認為，高中留學能在高中階段打下較好的英語基礎，在上大學時能與美國學生在一個起跑線上。 希望是好的，但事實是不太可能的，童年學的好比石上刻的，僅經過後天三兩年的努力不可能彌補童年的損失，只能說與美國學生的差距會小一些，比如用外語寫作就是一道難以攻克的難關。 但小留學生一般在理科、科學方面不會有語言方面的障礙，所以許多小留學生在大學理科、科學學習方面常會出類拔萃。 高中留學美國，小留學生可以買車、開車(車保險必不可少)、有自己的醫療保險、銀行賬戶、支票、信用卡、駕照、手機、電腦等，可以自己開車購物、參加活動，有了腿哪都可以跑，在生活方面與美國孩子幾乎沒什麼不同，甚至與美國的成年人沒什麼不同。 但開車安全要特別加以重視，青少年出汽車事故的每年數不勝數。 財務管理也是一個大問題，美國家長通常會要求銀行給學生的信用卡(現金卡)設定較低的額度，以防亂花錢的事發生。
美國大學四年前兩年側重基礎課後兩年側重專業課，學習基礎課的兩年是學生最累的兩年。 大學一年級，新生既要適應新環境，又要保持GPA，還要參加各種校內外的活動，所以對許多大學新鮮人來說頭一年最讓人心煩，同時也是最難度過的一年。 二年級剛對學校有些熟悉，課程便壓了下來，應付課程是二年級的首要任務。 三年級，學生忙的除了課程之外，便是實習的事，在大學三年級的暑期幾乎每一個學生都要參加實習，實習對一個學生畢業後的工作非常重要，好多學生會在實習後留下來獲得大學畢業後正式的工作機會，所以很多學生都非常看重大學期間的實習機會。 有的同學認為工作要等到畢業後再找，其實不然，大學畢業後再找工作會失去很多機會。 大學留學美國對國內留學生來說將是極大的考驗。 網上流傳一句話： “愛她就送她去美國讀大學吧，恨她也送她去美國讀大學吧！ ”這種冰火兩重天的境地，從某些方面來說不是沒有道理的。 對留學生來說最大的難關是英語，在大學裡要讀的東西太多了，不僅是教科書還有報紙、雜誌、網上文章等等，不僅要讀懂還要讀的快。 聽、說、寫作就更不用說了。 在好的大學裡，老師對外國學生是不會有任何特殊照顧的，這就意味著外國學生要和美國學生在一個起跑線上去拼。 另外，在生活方面留學生要比美國學生要適應的地方更多，再加上國內教育所形成的固定的學習模式，使留學生更加處於一種不利的地位。 相對於留學生來說，這種非公平的競爭所產生的壓力，有時是難以想象的。 值得一提的是，這裡是指美國的好大學，而且越好的大學競爭和壓力也就越大，一般大學則完全是另外一回事。 所以，當聽有同學說到美國讀大學不累的時候，那麼那所大學的水準就一目瞭然了。 當然，到美國讀大學好處也太多了，首先是真金不怕火煉，能在如此的競爭中拼搏出來的都是好樣的，在以後的人生中將獲益匪淺。 經過4年的大學學習，大多數留學生的工作英語將無可挑剔，此時的留學生不僅掌握了完美的中文，而且在以後的工作中不會再為自己曾經蹩腳的英語而懊惱。 中國、美國甚至國際都將是施展才華的舞臺。 繼續在美國及其它國家深造，也會是如魚得水。 以前曾經高不可及的某某名校，如果有了美國本科的金鑰匙是變得不在遙遠。 在世界眾多的大學中，美國名校最具優勢，特別是本科更是優中之優，美國的本科最難讀，也最值得讀，因為它的含金量太大了。
研究生及以上
在美國讀研究生是進入研究領域的必要途徑，沒有研究生學位是很難在專業領域裡有所發展的。 讀研究生的費用相對於本科來說每年要高一些，以MBA為例，一年的學費加上生活費至少要10萬美元，但研究生獲得資助的機會相當高，國際學生的比例也大大增加。 研究生教育對英語要求較側重於專業領域，所以相對於國際學生來說，英語一般不是特別大的問題。 美國研究生教育水準高，可以選擇的專業多。 美國的科研實力在世界前列，有了美國研究生學歷，一方面可以學習到專業領域的前沿知識，另一方面也可以給自己鍍金。 美國研究生可以選擇的專業多，容易在自己擅長的領域裡發揮所長，如醫學、法律、商學、工程、教育等等。 但是，研究生階段留學除了專業領域外提高空間不大。 這個階段的留學生已經成年，思維模式和文化理念以及固化，已經難以真正接受西方的思想和文化，英語水平的提高也比較有限。正所謂蘿蔔青菜，各有所愛； 甲之蜜糖，乙之砒霜，哪個階段適合去留學，很大的因素還是在孩子身上。 如果，小孩是更內向，更害羞的，那麼小一點的年紀也許並不適合去留學。 而小孩更開朗外向，早一點送出去也許更好。 最終還是要看小孩子自己的意願和性格。
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