在二戰以前，高射炮是地面部隊對付空軍的主要武器，一戰中各國的高射炮大多是臨時改裝的，一戰後各國開始研製專門的高射炮，並且逐漸劃分出大、中、小三個等級。其中大口徑高射炮主要作用是驅散高空敵機，小口徑高炮則是最後防線，真正具備大規模殺傷敵機能力的是中等口徑的高射炮，二戰中瑞典博福斯40毫米高射炮則是其中的佼佼者。
博福斯40毫米高射炮
具有德國血統的瑞典L\\60高射炮
博福斯公司雖然是瑞典軍火公司，本身也具有較深的科技水平，但是它研發的40毫米高射炮卻和德國有著密切的關係，這主要是時代造就的。
一戰後根據《凡爾賽條約》，德國不準進行重機槍、火炮等研發工作，為了規避條約，德國選擇了技術入股他國軍工企業的方式，瑞典的博福斯公司就曾獲得了一些德國技術，雙方在上世紀30年代展開了高射炮的研發設計工作。
博福斯40毫米高射炮
兩國雖然沒有直接的成品，但是德國的技術對博福斯公司受益頗深，先後研製出了40毫米高射炮和75毫米高射炮，其中75高射炮簡直就是一門縮小版的88高射炮。
1932年第一門博福斯40毫米高射炮完成，被稱為M32,採用40毫米口徑，身管採用水冷套筒降溫，實際身管倍徑56，加上套筒等60倍徑，因此習慣上稱其為L\\60。測試中該炮表現出優秀的彈道性能，其較高的射速對中低空的戰機造成很大的威脅，很快就被英、美等國看重。
40毫米炮彈
在那個建立軍隊機械化的時代，博福斯40毫米高射炮是地面部隊防空的有力武器，同時也可以作為艦艇的防空火力。只是大部分國家都對它的水冷套筒表示不滿，認為多此一舉，1934年博福斯公司對該炮取消了水冷套筒並做了適當改進，被稱為M34，這就是二戰中廣泛裝備的博福斯L\\60型40毫米高射炮。
在兩個陣營服役
博福斯L\\60問世之時，德軍對它是不屑一顧的，德軍認為未來飛機只會越飛越高，而近地面的防空任務則交給20毫米機炮更合適，中口徑高射炮對高空作戰乏力，因此德國一開始很排斥它，可是其他國家卻不這樣認為。
航母上的博福斯40毫米高射炮
匈牙利在1936年取得了L\\60高炮的生產權自行生產，波蘭等國也購買了不少，二戰爆發後德軍發現該炮的實戰性能比之前的估計要好得多，遂重視起中口徑高射炮，匈牙利也曾向德軍輸出262門該炮，除此之外德軍還通過繳獲從波蘭等國獲得不少。
另外比利時、挪威、英國等國都直接購買了高射炮，都獲得了生產許可，而美、法等國則獲得了一些他國生產的型號，各國軍隊對該炮的反響均很滿意。這也造成了二戰期間交戰雙方都在使用博福斯40毫米高射炮的場景。
博福斯40毫米高射炮
技術升級
雖然博福斯L\\60高射炮本身優秀，不過二戰也是火炮自動化的時代，自行火炮和觀瞄打擊一體是未來發展的方向，匈牙利在本國38M坦克底盤的基礎上設計了自行火炮，並且還將其與早期的火控雷達配合，作戰效率成倍提升，在提滋河戰鬥中一舉將一個28架戰機的蘇軍機群全殲，造成蘇軍將近2箇中隊轟炸機的損失。
匈牙利的自行高射炮
英國也將這種高炮大量用於艦船，一樣用來配合雷達火控防空作戰。美軍通過英方同樣獲得了部分高炮，經過太平洋戰場的實戰，美軍認為博福斯40毫米高炮作戰效果優於英軍的40毫米“乓乓”炮，尤其是在對付日軍自殺式飛機時。
結語
二戰結束後噴氣時代到來，高射炮一度陷入尷尬的境地，不久後導彈又異軍突起，導彈萬能論一度風靡世界，不過幾次局部地區的戰鬥打下來證明了中小口徑高射炮在實戰中還是很有價值的，尤其是高度自動化的自行高射炮在對付直升機這類目標時效果更好，暫緩了一段時間後高射炮再次受到重視，博福斯公司也推出了新式的70倍徑40毫米高射炮。
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