B-52“同溫層堡壘”轟炸機
美國空軍轟炸機機隊的未來將是正在開發中的B-21“突襲者”，以及冷戰時期B-52 “同溫層堡壘的升級版。”美國空軍負責計劃的副參謀長戴維·納霍姆中將週四對國會議員表示。
納霍姆中將聲稱，擁有這兩種轟炸機的機隊很重要，因為美國空軍轉向了側重於五角大樓所謂的“大國競爭”的戰略-為與中國或俄羅斯等對等或近等國家的衝突做準備。
“對於轟炸機而言，對空軍而言，沒有什麼比這更重要的了，”納霍姆對眾議院武裝部隊海上力量和投射力量小組委員會說。“如果您看著轟炸機帶來的東西，沒有其他裝備具有這種能力。我們的聯合夥伴沒有，我們的聯盟夥伴也沒有。”
納霍姆中將表示，B-1B Lancer和B-2 Spirit當前確實很重要，並且各自具有重要的功能。他認為，B-2能夠穿透敵方領空並攜帶核武器，並且B-1可以攜帶大量武器，這使得每種飛機目前都至關重要。他說，美國空軍需要保留B-2，直到B-21交付並獲得核認證為止，這大概需要十年的時間。
納霍姆中將認為，保留B-1機隊的難度更大，主要是因為美國空軍在過去幾年中一直非常努力地飛行它。納霍姆談到B-1時說：“我們已經使用了這架飛機，並且已經使用了很多年。” “它在很多方面都太老舊了。”
B-1轟炸機比我們想象的還要可怕
美國空軍報告說，其2018年的62個B-1“槍騎兵”機隊的任務執行率為51.75％。但是，去年八月，現任參謀長聯席會議副主席約翰·海頓將軍告訴國會議員，只有6架B-1持槍騎兵能夠完全執行任務能力，表明機隊的狀態比以前已知的要差得多。
納霍姆中將表示，埃爾斯沃思和戴斯空軍基地的一些B-1飛機已經無法使用了，將它們退役更有意義。他說，這樣一來，維護者就可以專注於修復在重新回到飛行狀態時擁有更好射擊能力的B-1槍騎兵。
這就是美國空軍在本月初發布的2021財年預算中提議削減17架B-1的原因。
納霍姆中將說：“將不能用的飛機退役，並使維修人員現在專注於有更好用的飛機。” “我們認為，通過這樣做，我們可以將任務執行率提高到更可接受的水平。”
納霍姆中將認為，這樣做，美國空軍應該能夠維持B-1機隊，直到B-21投入使用。
R-Texas的眾議員Mike Conaway卻指出，美國空軍正在談論退役相對較年輕的飛機，並保留更老的B-52飛機，其中一些可能一直飛行到100歲。
納霍姆承認，許多B-52都是多年使用的，但它們在飛行時間上還比較年輕，而且飛行並不那麼困難。通過升級B-52的關鍵部件，包括更換髮動機，增加新的雷達和其他新技術，“我們將能夠使用那架飛機來完成B-1或B-2無法做到的事情。”
美國空軍負責採購，技術和後勤的助理部長威爾·羅珀表示，B-52的重新裝備工作進展順利，空軍的建議書徵求書將於今年發佈。
羅珀在談到B-52的潛在壽命時還引用了印第安納·瓊斯的話：“不是延長几年，而是很多年。”
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