B-52“同温层堡垒”轰炸机
美国空军轰炸机机队的未来将是正在开发中的B-21“突袭者”，以及冷战时期B-52 “同温层堡垒的升级版。”美国空军负责计划的副参谋长戴维·纳霍姆中将周四对国会议员表示。
纳霍姆中将声称，拥有这两种轰炸机的机队很重要，因为美国空军转向了侧重于五角大楼所谓的“大国竞争”的战略-为与中国或俄罗斯等对等或近等国家的冲突做准备。
“对于轰炸机而言，对空军而言，没有什么比这更重要的了，”纳霍姆对众议院武装部队海上力量和投射力量小组委员会说。“如果您看着轰炸机带来的东西，没有其他装备具有这种能力。我们的联合伙伴没有，我们的联盟伙伴也没有。”
纳霍姆中将表示，B-1B Lancer和B-2 Spirit当前确实很重要，并且各自具有重要的功能。他认为，B-2能够穿透敌方领空并携带核武器，并且B-1可以携带大量武器，这使得每种飞机目前都至关重要。他说，美国空军需要保留B-2，直到B-21交付并获得核认证为止，这大概需要十年的时间。
纳霍姆中将认为，保留B-1机队的难度更大，主要是因为美国空军在过去几年中一直非常努力地飞行它。纳霍姆谈到B-1时说：“我们已经使用了这架飞机，并且已经使用了很多年。” “它在很多方面都太老旧了。”
B-1轰炸机比我们想象的还要可怕
美国空军报告说，其2018年的62个B-1“枪骑兵”机队的任务执行率为51.75％。但是，去年八月，现任参谋长联席会议副主席约翰·海顿将军告诉国会议员，只有6架B-1持枪骑兵能够完全执行任务能力，表明机队的状态比以前已知的要差得多。
纳霍姆中将表示，埃尔斯沃思和戴斯空军基地的一些B-1飞机已经无法使用了，将它们退役更有意义。他说，这样一来，维护者就可以专注于修复在重新回到飞行状态时拥有更好射击能力的B-1枪骑兵。
这就是美国空军在本月初发布的2021财年预算中提议削减17架B-1的原因。
纳霍姆中将说：“将不能用的飞机退役，并使维修人员现在专注于有更好用的飞机。” “我们认为，通过这样做，我们可以将任务执行率提高到更可接受的水平。”
纳霍姆中将认为，这样做，美国空军应该能够维持B-1机队，直到B-21投入使用。
R-Texas的众议员Mike Conaway却指出，美国空军正在谈论退役相对较年轻的飞机，并保留更老的B-52飞机，其中一些可能一直飞行到100岁。
纳霍姆承认，许多B-52都是多年使用的，但它们在飞行时间上还比较年轻，而且飞行并不那么困难。通过升级B-52的关键部件，包括更换发动机，增加新的雷达和其他新技术，“我们将能够使用那架飞机来完成B-1或B-2无法做到的事情。”
美国空军负责采购，技术和后勤的助理部长威尔·罗珀表示，B-52的重新装备工作进展顺利，空军的建议书征求书将于今年发布。
罗珀在谈到B-52的潜在寿命时还引用了印第安纳·琼斯的话：“不是延长几年，而是很多年。”
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