據悉，人類發現了最後一個在地球上直立行走的人，大約是在108,000到117,000年前之間。
研究人員在印度尼西亞中爪哇省發現了直立人最年輕的化石，這是一種古老的人類物種，在現代人類進化之前已經滅絕。研究人員說，他們的發現證實了該物種何時滅絕。
這些化石是在銀洞遺址發現的，那裡的氣候變化可能標誌著直立人的死亡。Ngandong遺址是由荷蘭團隊於1930年代首次發掘的，在一個骨床上發現了超過25,000個化石-其中14個屬於直立人，包括12個骷髏帽和兩條小腿骨頭。化石大部分屬於動物。
該地點以前的研究產生了不同的時間軸結果，導致該物種何時滅亡的困惑。但是研究人員採用了新的改進的約會技術，幫助他們確定了骨床本身以及該地點所含動物化石的約會。
2010年在贛東進行的發掘。
愛荷華大學的研究作家兼古人類學家拉塞爾·齊奧雄說：“這證實了甘丹是世界上最年輕的直立人猿站點。” “在這個人類進化中重要站點的年代，我們已經結束了長期的爭論。”
理解直立人何時死亡的研究項目始於2006年。Ciochon的研究團隊與地球學家和第四紀科學家Kira Westaway的團隊合力。
悠久的歷史
印度尼西亞擁有直立人化石的悠久歷史。 研究人員說，直立人之所以能夠到達爪哇島，是因為它在冰川期海平面低時通過陸橋與亞洲大陸相連。1891年，在另一個名為Trinil的地點發現了第一個化石。自那時以來，在整個Java處發現了大約200個化石。Java上最古老的直立人化石可追溯到170萬年前。確定最年輕的化石的年齡可以顯示該物種在死亡之前已經忍受了多久。
在實驗室內部重寫人類的起源
Ciochon說：“直立人是一個長壽的物種，地理分佈廣泛，使其成為有史以來最成功的人類之一。”
他們是年齡最古老的早期人體，具有與現代人類相似的身體比例，其中包括擴大的腦部情況。但是Ngandong化石使它更進一步。
Ciochon說：“在所有直立人化石中，Ngandong直立人化石的顱骨容量最大。” “但沒有其他行為證據，我們不能說它們比其他直立人群體更聰明。由於大腦的大小，Ngandong直立人被認為是最衍生，最先進的直立人。”
但是該網站講述了另一個故事，甚至最成功的物種也將如何終結。
Ciochon說：“我們的研究表明，直立人很可能由於氣候變化而滅絕了。” “直立人發現了一系列動物化石，這些化石生活在與非洲演化過程相似的開放林地環境中。Ngandong的環境發生了變化，開放林地被雨林所取代。沒有發現直立人化石環境改變後，直立人很可能無法適應這種新的雨林環境。”
在最古老的洞穴藝術品上描繪的半動物，半人類雜種
大規模死亡
該地點的另一個有趣因素是發現的化石來自上游發生的大規模死亡事件。洪水將遺體沖洗到發現它們的地點。不幸的是，在荷蘭人發掘期間回收的動物化石丟失了，因此該地點動物的真正多樣性是未知的。
研究人員不知道是什麼原因造成了大規模死亡，但考慮到該地點與氣候變化有關，因此理論豐富，包括火山觸發的泥石流。
在冰川和間冰期期間，陸橋被暴露或覆蓋，一片雨林悄悄進入，取代了直立人和該地區動物的自然棲息地。
研究人員說，現代人類是在雨林環境中發現的唯一人類動物，這很可能是由於我們可以適應在那裡生活的事實。
現代化石發現重寫了人類歷史
Ciochon說：“他們可能無法找到他們通常食用的食物，或者他們可能更容易受到雨林中掠食者的傷害。”
研究人員說，這一發現改變了我們對直立人和人類進化的看法。
勞洛火山的看法從獨奏河谷的。
韋斯特威說：“現在，我們有一個令人信服的時間表來了解直立人的最後一次出現，我們可以開始瞭解 它們在進化樹上的位置，與之互動，並開始探索滅絕的潛在原因。”
新的可能性
新的時間表有助於確定直立人不能與現代人類重疊，因為現代人類直到35,000年前才在Java上到達。但這為與其他物種的相互作用開闢了新的可能性：丹尼索瓦人（Denisovans），這是一個神秘的遠古人類祖先，僅從幾根骨頭中得知。
研究稱，像尼安德特人一樣的人類親戚的手與現代人相似
威斯塔威說：“這是一個以其基因組成而非實際化石而聞名的人類物種，但我們懷疑該物種漫遊至東南亞，並可能與Ngandong直立人發生了相互作用。” “這尚未得到證實，但與丹尼索瓦人混合的可能性是一個值得探索的令人興奮的前景。”
基拉·韋斯特威（Kira Westaway）和伊萬·庫尼亞萬（Iwan Kurniawan）從Sembungan階地開挖中收集了一個沉積物樣本以進行年代測定。
作者警告說，滅絕的確切日期很難證明。
Ciochon說：“我們的工作提供了直立人最後一次出現的年齡，但這並不意味著它已經絕種了。” “小直立人群體可能活了更長的時間而沒有留下化石證據。”
但是，要想知道直立人何時在某個特定地區滅絕，對於瞭解它們如何消亡至關重要，這是Westaway和她的團隊想要解決的挑戰。
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