古代皇帝赏赐功臣，尤其是开国功臣的时候，会赐予丹书铁券，免死金牌以示恩宠。铁券是刘邦创立的，用来赏赐开国功臣。铁券上面写着：“使黄河如带, 泰山若砺, 国以永存, 爰及苗裔。”意思是说:不管世事如何变化, 即使滔滔的黄河水变成一条窄窄的带子, 巍峨的泰山变成一块小小的磨刀石, 除非犯有谋大逆造反的罪名, 功臣及他们的子孙可以凭“铁券”免死若干次。
免死铁券上都写了啥呢？从存世的明代铁券券文来看, 它们的主要内容有五个部分:颁赐铁券的时间, 获赐铁券者的官职、爵位, 获赐铁券者的功勋, 皇帝承诺的免死次数, 对获赐铁券者的勉励之词。
免死铁券真的管用吗？下面通过对话的形式介绍三个案例。
李善长被封为韩国公，赐免死铁券。胡惟庸以擅权植党的罪名被处死。李善长推荐的胡惟庸，自然难辞其咎。
李善长:皇上，您赐我的铁券上可写着“除逆谋不宥，其余若犯死罪，尔免二死，子免一死，以报尔勋”。
朱元璋：善长啊，朕信你，但是这次也得惩罚一下，要不然不好和大臣们交代。就削减你一千四百石的俸禄吧。”
李善长：多谢皇上。
事情过去十年了，朱元璋变卦了。将原来的擅权植党的罪名改为了通倭通虏，就是勾结日本和蒙古谋反。这罪名就大了，是要诛九族的。
李善长也被认定为幕后指使者，这次免死铁券是没用了。
朱元璋：李善长，你看好了，除逆谋不宥，你这是谋反，丹书铁券也救不了你。
李善长：臣算是明白了，丹书铁券没啥用，君要臣死，臣不得不死啊。
李善长一家七十多口，除了儿子李祺一家幸免，其余都被诛连。因为李祺是驸马，不在诛族之列。
从史料来看，李善长确实是冤枉的。胡惟庸等人曾经想和李善长勾结，但是李善长真是老了，折腾不起了，没么也没做。但是只要朱元璋想让他死，总是有办法的。李善长很冤枉，但是没有办法。
下面再来说一下朱永的丹书铁券。
朱永的祖父是朱棣的亲兵，参与了靖难之役，因此升迁。朱永的父亲因战功升为抚宁伯。朱永平定叛乱有功，又升为抚宁侯，赐丹书铁券。之后朱永抵御蒙古又立战功，进爵为保国公，又赐丹书铁券。朱永步步高升，皇帝又信任他，慢慢地有有些骄傲自满。朱永动用了士兵给他修建府邸，这是滥用职权。有一伶官知道了此事，便想戏耍一下朱永。
在他给成化皇帝唱戏的时候，他扮演张良，唱到：吾张子房, 能一歌而散楚兵六千人。
成化皇帝：项羽带八千子弟兵渡江，怎么变成了六千？
伶官：要说那两千人嘛，都在保国公府服劳役呢。
成化皇帝听了只是笑笑，并没有追究。
成化皇帝：朱永啊，你干的这叫什么事啊，连伶官都听说了，你这样滥用职权，多不好啊。
朱永：臣知罪，臣这就让士兵回营。以后老实做人。
成化皇帝：行，也不是啥大事，朕也是念你有功，以后做事谨慎点，只要你忠心，朕自然会多宽待你。
朱永:多谢皇上。
再来看一下李文的丹书铁券。
李文因为打退了蒙古人而立功，明英宗封其为高阳伯，赐丹书铁券。后李文玩忽职守，导致蒙古突破防线。李文被抓下狱，按律当斩。
李文:皇上，臣有罪，但求皇上念在臣有功的份上，免臣死罪啊。臣有丹书铁券呐，削爵，贬官都行，只求免臣一死。
明英宗：行了，念在你有功劳的份上，就削去你的爵位，降职为都督佥事。既然赐给你免死铁券，你又不曾谋反，就免你一死了。
李文:多谢皇上。
总结
明朝受赐铁券的功臣, 其封号分为四种:“佐太祖定天下者, 曰开国辅运推诚;从成祖起兵, 曰奉天靖难推诚;余曰奉天翊运推诚, 曰奉天翊卫推诚。而朱永和李文属于第四种，也是功劳最小的一种了。而李善长可是属于第一种，开国功臣，但是他的那丹书铁券啥用都没有，皇帝只要想杀他，什么都挡不住。越是有免死铁券，越要安分守己，否则死得更快。一般来说，只要皇帝觉得大臣没有威胁，没有谋反，一般犯错也就原谅了，就算处罚也不至于死罪。丹书铁券也有用，但是绝对不能让皇帝起杀心，说到底要看皇帝的意思。
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