這件事情要從朱元璋開始說起，話說和尚皇帝朱元璋打敗了元朝建立了明帝國，但是北元卻一直不服。朱元璋去世後朱允炆繼承皇位削藩，他的叔叔朱棣通過造反奪得皇位，年號永樂。朱棣是一個雄才大略的皇帝，此時明朝的外敵只有蒙古，朱棣多次御駕親征終於把北元打成分散的部落，但是這並沒有結束。
成吉思汗當年打下來的疆土太大了，四大汗國當時還剩下三個，而位於中亞的帖木兒帝國就不服，憑什麼明朝是宗主國，我就是不服。帖木兒在收拾了奧斯曼土耳其以後就打算和明朝碰一碰，看看誰才是老大，他打出反明覆元的口號，聯繫在蒙古的韃靼和瓦剌開了蒙古人大會，準備搞一波大事請，誰知道瓦剌轉身就把他賣了，把消息告訴了明朝。主要是蒙古部族都被打怕了，後來土木堡之變也並非是想要恢復元朝的故土，就是想搞點錢花花，結果明朝不給才打了起來。
帖木兒汗最後聚集了二十萬兵力，但是向外面說我有一百萬人，嚇唬明朝，但其實明朝都知道了，早就已經在現在的甘肅嚴陣以待，不過說巧不巧，帖木兒汗在東征的路上去世了，後來帖木兒汗的兒子爭奪汗位鬧內亂，元氣大傷，東征自然是不了了之了，迫於壓力和明朝恢復了邦交，但其實心裡面還是不服的，這種心理不僅在帖木兒汗國在其他中亞國家心中也有，只聽別人說明朝大家多厲害自己又沒捱過揍，所以還是有人不服，所以明朝要宣揚國威。
鄭和下西洋就是宣揚國威的好手段，中亞和西亞的國家看到龐大的艦隊終於對明朝的實力有了一個認識，自此明朝和中西亞各國的朝貢才建立起來，但是海軍畢竟是海軍，鄭和下西洋一直都沒有到紅海就是因為埃及不願意東方的艦隊進入，所以朱棣想顯擺一下自己的陸軍，搞一場閱兵，讓給他們好好看看明朝的富有和強盛。
在永樂十六年派陳誠為使臣出使中亞邀請各國來玩，在永樂十八年中西亞二十多個國家，六百多名使節來到了嘉峪關，朱棣給他們搞了一個六千人的強大保安集團，全是騎兵，如果真是保護安全確實沒必要，否則也不會九邊重鎮一個個地去參觀了，明顯的是想秀一下肌肉。
永樂十八年十一月終於到了京城，各國使臣都行跪拜禮唯有帖木兒使臣說：我國沒有這樣的禮節。畢竟帖木兒是這些國家裡勢力最強大的，不過朱棣微微一笑毫不在意，戎馬一生的大鬍子臉竟然有些狡黠正太的感覺。朱棣給這些使團安排了公費旅遊項目，到山東看了孔廟，到河南看了岳陽，到江蘇看了小橋流水，繞了一圈跑到了北京。朱棣安排的重頭戲終於到了，他從北邊調來十萬軍隊來做一場表演，或者說是一場大閱兵。
對於一個國家而言，閱兵是最能夠向各國展現軍事實力的手段，現在的國家也都喜歡在重要的節日閱兵，而且也得請一些外國官員觀看，其實手段是一樣的，朱棣就請這些國家看了一場閱兵，一場十萬人的閱兵。出場的絕對都是精銳，從明朝百萬雄師當中精挑細選的，有“五軍營”“神機營”還有“廣西狼兵”等等，軍容整齊，步兵騎兵聯合作戰，又向各國展示了“虎威炮”“火龍車”等火藥類的武器，在各國眼中這些都是高科技產品，俱驚。
閱兵結束後朱棣在土木堡接見各國使臣，帖木兒的使臣帶頭下跪，也不說自己國家沒有這種風俗的事情了。我想朱棣一定笑得很開心。這次閱兵的影響很大，各國紛紛和明朝建立友好關係，一直到明末。
埃及的使臣回了國把事情告訴了埃及國王，我們不知道埃及國王當時的反應如何，但是鄭和最後一次下西洋終於去了紅海，埃及沒有阻攔。
帖木兒帝國的使臣在回憶錄中這樣寫道：大帝的意外去世保全了他的一世英名。
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