如果你不是書法愛好者，可能並不知道智永這個人，智永和尚是誰？更加無從談起，但如果提到他是書聖王羲之的七世孫，你就大致清楚他的來歷了。
智永真草千字文 下同
智永，本名王法極，別號智永和尚、智永禪師。會稽山陰(今浙江紹興)人。擅長書法，尤精草書。智永是王羲之第五子王徽之的後人，可以說，他擁有得天獨厚的書法家學，再加上他自身精力過人，每天勤於臨學，使得更好地繼承書法正統。
智永最開始學書的時候，不是學他的先祖王羲之，而是跟隨南朝皇室，善於草隸書法的蕭子云，學習書法，後來才以王羲之為宗。他把作為傳家之寶的王羲之《蘭亭序》，帶到雲門寺保存。常年居住在永欣寺書閣，臨池學書，閉關學習書法30年。
智永留存後世，不是因為他的先祖王羲之在書法界的地位，不是因為他活了100多歲，自然死去，而是因為其書法代表作《真草千字文》，此幅作品在中國書法史上佔有重要地位。歷代書家對這篇《真草千字文》交口稱讚，認為它氣韻飛動，為天下法書第一，列入神品，這是對書法作品最高的評價。
智永《真草千字文》墨跡版本很多，達800多本。但年代久遠，幾經變遷，傳世的智永《真草千字文》只剩下兩本。一為唐代傳入日本的墨跡本，一為保存於陝西省西安碑林的北宋董薛嗣昌石刻本。保存於西安碑林的北宋薛嗣昌的石刻本。“頗極精工，無復遺恨”的石刻本，雖可稱善本，但和墨跡相比較，多了鋒芒、使轉含混。智永墨跡本被書法界評譽為最佳版本！可惜此卷早在唐代已流傳到了日本，對日本書道產生深遠影響。其餘在中國本土的智永《真草千字文》，南宋之後，都化成灰燼。
智永《真草千字文》筆力遒勁，結構端莊，筆畫的起止提按痕跡十分清晰，富有虛實變化。
很多初級階段的，糾結於學什麼體好。篆隸、唐楷還是魏碑…都有人推薦，也有不少爭議，但從這些帖入門的弊端，大多能在智永楷書這裡得到解決。初學者學智永幹字文是個好的選擇，筆法不復雜，結構標準，歐顏柳趙都有人批評，但是很少有人批評智永。
智永不僅自己書法造詣深厚，還對書法的傳承作出巨大的貢獻。除了他的《真草千字文》，據說他創造了中國書法的用筆法則——“永字八法”。他潛心栽培出很多書法後輩，智果，辨才和虞世南，是他優秀學生代表。
後人書家競相臨摹智永的《真草千字文》。最為著名的要數趙孟頫，多次臨摹。趙孟頫把智永的《真草千字文》作為範本，藝術上保持了智永的典雅和流美。趙孟頫臨智永真草千字文現留存於世有兩件，一卷藏於上海博物館，另外一卷藏於故宮博物院。
智永身上最亮眼的地方還在於，他有天賦、還有學書的天然優勢，但他仍恪守祖輩學書鍥而不捨的精神，為此還有一個"退筆成冢"的流傳下來。傳說智永居永欣寺三十載，每日深居簡出，專心習字。他準備了數個一石多的簏子，筆頭寫禿了就換下來丟進簏子裡。日積月累，竟積攢下十大簏子。他在門前挖了一個深坑，將這些筆頭掩埋其中，上砌墳冢，名之曰"退筆冢"。
智永禪師晚年時，有天，幾位年輕書生慕名來寺謁求大師的墨寶，並請教寫字秘訣。智永笑答，贈字不難，但秘訣實無，今日你們前來，與我有緣，再送你四個字："勤學苦練"，如果你們能持之以恆，保你一生受用不盡。書生以為智永要傳授什麼書法秘籍，聽到平常之人亦明白的道理，不禁大失所望。智永禪師便拿先祖羲之公和獻之公為例。羲之公用東漢張芝"臨池寫書，池水盡黑"激勵自己，一生苦練不輟。洗硯曾前後染黑過五六處池水。獻之公學書曾用盡18大缸清水。
優越如智永和尚，學書尚且要靠勤學苦練，才能在書法界取得地位。任何學術要達到高峰，沒有捷徑可走，亦無秘訣可言，勤學苦練，是惟一的途徑。智永有祖傳書法真跡、還擁有大量的時間，如今，我們和書法明明差了幾個世紀，又有幾個書法家去潛心練習書法，筆耕不輟呢？
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