回望百年中國，中國海軍的航母史是一部追夢史，中國人從未放棄對海洋的夢想，我們的征途是星辰大海，保衛海疆，維護海權，實現海軍的強國夢！
航空母艦發展至今，已成為世界上最龐大、最複雜、威力最強的武器之一，航母技術產生於一戰末期，但卻是在二戰時期發揮了前所未有的發展。1912年，英國人將一艘舊巡洋艦改造成專供水上飛機使用的作戰平臺，成一種簡易航母，這使英國成為一戰中唯一擁有艦載飛機的參戰國。此後，西方列強紛紛加入航母研發競賽。1922年，日本人建成了一艘可供飛機在甲板上起飛和降落的航母，命名“鳳翔”號，這被公認為世界上第一艘現代意義上的航母。也就在20世紀20年代，處於北洋軍閥混戰狀態的中國，一艘被類分為“飛機母艦”的艦艇——“鎮海”號，配置了4.7英寸口徑阿姆斯特朗海軍炮2門、3英寸口徑陸軍炮4門，搭載當時世界上最先進的施來克水上飛機，併為中國海軍培養了大批人才，開創了中國最早的海空實戰的先河，堪稱中國第一艘準“航空母艦”。
小錢辦大事，“鎮海”金剛艱難出世
說起“鎮海”號，還必須從東北海軍講起。1922年第一次直奉戰爭時，張作霖有一次親臨前線，乘坐的裝甲列車在山海關遭到直系軍艦的炮擊，差點丟了小命。被艦炮打疼了的張大帥意識到海軍的價值，於是這一年8月，張作霖開始組建東北的海軍部隊——“東三省保安司令部特設航警處”，張作霖將“吉黑江防艦隊”的海軍人才沈鴻烈挖過來，任命他為航警處少將處長，委託他組建東北海軍部隊。曾留學日本江田島士官學校的沈鴻烈深知實力單薄，根本無法與其他軍閥相抗衡，因此必須建立一支“海防艦隊”。
海軍是個燒錢的玩意，世界上的海上強國無一不是經濟大國，沒一定的財政實力，是養不起海軍的。當時沈鴻烈積極籌備購買軍艦，然而外購軍艦需要大筆款項，這對於地方軍閥而言絕非易事，況且當時正值華盛頓會議以後，各國限制出售軍艦。因此，沈鴻烈提議購買舊的商船，以此改造成軍艦。
1923年7月，沈鴻烈從煙臺政記輪船公司購買了一艘2708噸的由德國海軍運輸船改為商船的“祥利”號，為取悅“鎮威上將軍”張作霖，特意改名為“鎮海”。“鎮海”改裝以後配置了4.7英寸口徑阿姆斯特朗海軍炮2門、3英寸口徑陸軍炮4門，動力為燒煤鍋爐往復蒸汽機，1200匹馬力，航速可達到12節，雖不及正式的軍艦，卻也成了東北海軍發家的基礎。
1924年9月，第二次直奉戰爭爆發，“鎮海”號曾小試鋒芒。當時，吳佩孚的帳下擁有中國最大巡洋艦“海圻”號為主力的渤海艦隊，東北海防艦隊根本無法望其項背。渤海艦隊進逼營口、葫蘆島等奉軍要地，發炮挑釁，而成軍不久的“鎮海”號卻冒險開到秦皇島，打出“還我綏遼”的旗號後安然返航。同時，奉軍以強大的空軍遏制渤海艦隊，又以水雷封鎖津沽海面，並炮擊山海關附近直軍的後路。由於馮玉祥的倒戈，腹背受敵的直系以失敗而告終，沈鴻烈帶領的奉系“海防艦隊”僥倖得勝。
奉軍入關以後，佔據天津接收了大沽造船所，俘獲俄造破冰船一艘，當即被改裝成“定海”軍艦，次年秋天又自日本購買“飛鵬”號魚雷艇一艘，加上原來“鎮海”“威海”，這4艘艦艇構成了東北海軍的海防艦隊，以營口為基地，巡防於東北各海域，此時正式改稱“東北海軍司令部”。
獨步神州，變身“水上飛機航母”
為彌補差距，1924年12月，張作霖下血本向法國訂購了8架當時世界上最先進的水上飛機——“施來克”FBA-19型水上飛機，其全長12.87米，翼展8.94米，主機300馬力，時速180公里。首批4架加入奉軍以後，在1926年3月，東北海軍水上飛機隊在秦皇島成立，原滇軍唐繼堯麾下的雲南航空處飛機師黃社旺任中校隊長，水上飛機隊最初在葫蘆島設立了陸上場地，並且將“鎮海”艦改為“飛機母艦”。
雖然閩系海軍早在1919年已經開始自制水上飛機，然而起步晚、規模小的東北海軍，卻率先建立了中國最早的海軍航空部隊，而且建制一直保持在其作戰序列之內。“鎮海”艦也成了中國海軍史上第一艘類分為“飛機母艦”的軍艦，艦上搭載一或兩架施來克水上飛機隨行。雖然不是正規航空母艦，更不具備彈射裝置，飛機起飛時都要停下拋錨，用起重機將飛機吊入水面起飛，費時費工，然而，在當時落後的中國海軍艦船中，算是大放異彩的了，堪稱中國第一艘簡易“航空母艦”。
與常規航空母艦不同，“鎮海”艦沒有裝備飛機彈射器，飛機不能直接從艦艇上起飛，整個起飛和降落的過程都只能在水面上進行。在飛機每次起飛前，都需要由艦上裝備的起重機將飛機吊入水中。
不久，沈鴻烈將江防、海防、渤海三艦隊正式合併為東北聯合艦隊，實力獨步神州。奉軍在艦艇力量增強的同時，水上飛機隊也取得了相應發展。到了1927年，渤海艦隊的駐地被收歸東北海軍，水上飛機隊就直屬於東北海軍司令部管理，在青島等地又增設了兩個陸上場地。水上飛機最終擁有了8架法國制的水上飛機，人數有所增加，後改改為“海軍航空隊”。
為提高航空隊飛行員的專業技能，還聘請俄籍空軍軍官，仿照俄、英等國的做法，對飛行員進行細緻而嚴格的海面飛行訓練和投彈練習，提高了飛行員的素質技能。
俘獲軍艦，“殺手鐧”重創閩系海軍
1926年7月到1927年3月，北伐軍消滅了直系軍隊的主力，形成北伐軍與奉系軍南北對峙的局面。沈鴻烈為了彰顯力量，遂命令艦隊南下偷襲效忠北伐軍，“海圻”冒充意大利巡洋艦，“鎮海”則偽裝成商船。27 日拂曉，趁著濃霧，兩艦進入長江，到達吳淞口，悄悄駛到距離閩系“海籌”艦側方約800米處，驟然集中火力猛轟。“海籌”艦猝不及防，損傷頗重，只得匆匆斬斷錨鏈逃走。次日凌晨，“鎮海”和“海圻”返航時，還俘虜了由瀝港來滬的閩系海軍“江利”號炮艦。
從1927年3月27日東北海軍偷襲得手以後，沈鴻烈不斷地派遣艦艇南下騷擾。而且東北海軍既然有了“鎮海”號這艘“航空母艦”，那麼沈鴻烈開始嘗試動用創立不久的新兵種——海軍陸戰隊了，其中“鎮海”號艦載飛機就成為殺手鐧。
在1927年3月至1928年的5月，東北海軍屢次派軍艦南下，襲擾蘇、浙、閩三省口岸，攻擊已歸附國民革命軍的閩系海軍，“鎮海”艦參與了全部的攻擊行動，對閩系海軍造成了相當大的壓力，只得龜縮於長江之內，制海權盡為東北海軍掌握，國民革命軍的海上交通線完全被阻止。
接著，沈鴻烈又開始籌劃南下襲擾作戰了。鑑於上一次海軍航空兵作戰取得的好成績，9月3日，“鎮海”號又一次出現在長江入海口附近。其中，“鎮海”號吊入水中的飛機在晨霧瀰漫的江面上騰空而起，轟炸上海江南造船廠。這個位於黃浦江邊的大目標很快便映入了飛行員的視野。由於機上沒有瞄準裝置，飛行員缺乏高超的轟擊技術，再加上有些薄霧，所以戰果甚微。但這還是上海第一次遭受空襲，這個遠東第一大都市受到極大的震撼，輿論一時譁然。
“鎮海”雖沉，艦魂猶在
1928年6月4日，皇姑屯爆死一代梟雄張作霖，6個月後，張學良通電全國改旗易幟，南京國民政府任命張學良為東北邊防司令長官，奉系海軍成為南京國民政府海軍的一部分了，自此“鎮海”號退出火線，成了葫蘆島航警學校學員們的練習艦和實習艦，為中國海軍培養了大批人才——許多中國海軍官兵都是從"鎮海"號開始他們的海軍生涯的！
1930年4月18日，中英兩簽署《交收威海衛專約及協定》，威海衛又回到了祖國的懷抱。為了接收這塊失地，外交次長王家楨等率領原東北海軍陸戰隊一個大隊，乘坐“海圻”、“鎮海”艦在10月1日收回了這塊迴歸的國土，“鎮海”號成了這個重要歷史時刻的見證者。
然而，“九一八”事變後，東北三省淪陷在日寇的鐵蹄之下，江防艦隊落入敵手，葫蘆島海軍學校也被追遷到了青島。“盧溝橋事變”後，日軍對青島虎視眈眈，此時，沈鴻烈任青島海陸軍總指揮，東北海軍擔任了山東、河北沿海的防務。沈鴻烈除了下令在青島附近海面上佈置了魚雷網和水雷網，阻止敵人登陸；加固青島的市區海防線以及添設海岸炮臺之外，還指令將所有東北艦隊所屬“鎮海”等艦自行沉沒、堵塞港口，限制日軍利用該航道。就這樣，“鎮海”號拼著老朽之軀，以一種近乎悲壯的方式，為中國抗戰奉獻了最後一絲餘熱。
雖然“鎮海”等艦被迫自沉，但是從艦上卸下的火炮、重機槍由精選的各艦優秀水兵所裝備組成的艦炮總隊10月19日從青島出發，投入了抗日戰爭第一線，血灑海疆。21日，炮隊擊毀了日軍企圖突破禹城徒駭河鐵橋的鐵甲列車兩列，使敵軍不敢再次正面攻擊。以後，這些東北海軍的精銳又轉戰馬當、田家鎮要塞，為抗戰衛國建立了戰功。當時由於中國軍隊裝備薄弱，這些拆卸下的艦炮竟然成為威力最大的裝備之一，可謂是“鎮海”雖沉，艦魂猶在。
縱觀“鎮海”艦的一生，它雖然是一艘由運輸貨船改造而成的炮艦，並不屬於真正意義上的軍艦，但這艘歸類為中國“飛機母艦”的最早艦艇，以早期類型的艦載飛機，搭載了中國最早的海軍航空隊，開創了中國最早的海空實戰的先河，堪稱中國第一艘準“航母”，它無可爭辯地在中國海軍史中佔據著獨特的地位，是中國海軍百年航母夢的源頭！
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