或許你從沒聽說過奧黛莉‧夢森（Audrey Munson）的名字，但很有可能看過她：她是廣場酒店外的噴泉雕像、曼哈頓橋上和紐約公共圖書館外的雕像原型，以她為靈感的雕塑共超過60座，而紐約市內就有15座以上。夢森是“鍍金時代”（The GildedAge）的超級名模，曾被譽為美國第一個超級名模、曼哈頓小姐、巴拿馬太平洋女孩、博覽會女孩和美國維納斯，並主演了美國最早的裸體電影並啟發無數的藝術作品。
然而，夢森的故事卻已經消失在美國人的記憶中，但英國文學記者詹姆斯‧博恩（James Bone）為她撰寫了名為《美麗的詛咒》（The Curse of Beauty）的新傳記，首次向世人介紹這位傳奇名模的一生。
1891年，奧黛莉‧夢森出生於紐約州的羅徹斯特。八歲時雙親離異，夢森便跟母親搬到羅得島州的普羅維登斯。1909年，她與母親搬到紐約市，母親希望女兒能成為性感女神（當然，主要是希望藉由女兒賺錢），於是17歲的夢森開始在百老匯擔任女演員和合唱女郎。
某天，夢森與母親在第五大道逛街時被攝影師菲利克斯‧赫佐格（Felix Benedict Herzog）相中，他邀請夢森至工作室擔任模特兒。隨後也將夢森推薦給他的藝術界朋友，讓她為更多藝術家擔任模特兒。
偶然的遭遇使夢森踏上名模之路，併成為眾多攝影師和雕塑家的繆斯女神。她也開始社交和不停地參加聚會派對，甚至曾與美國千萬富翁赫曼‧奧裡奇斯（Hermann Oelrichs Jr.）約會過。
《美麗的詛咒》一書提到，當雕塑家薩爾瓦多‧斯卡皮塔（Salvatore CartainoScarpitta）發現夢森擁有腰窩時，對此感到著迷與震驚。但夢森甚至不知道自己擁有腰窩，於是斯卡皮塔對她說：“你不知道嗎？腰窩在你的背上，只有少數女性擁有它們，它們是天生罕見且最具吸引力的美麗標記。”並繼續告誡她說：“我的女孩，你應守住這些腰窩。如果你看到它們將要消失，就別再吃蘋果派了。”
1915年於舊金山舉辦的巴拿馬太平洋世界博覽會（Panama–Pacific InternationalExposition）上，夢森成為風靡全場的焦點。據《華爾街日報》報導，她是會場上六成雕像的靈感原型。同年，夢森主演一部名為《Inspiration》的電影，劇情源自她的個人經歷。其中關鍵的一幕場景，她褪去衣物完全裸露出身體，成為美國第一位在電影中裸體演出的女主角。儘管評論兩極，但夢森主演的電影票房極為成功。
雖然夢森的名聲越來越響亮，但裸露並沒有為她帶來豐厚收入。主演電影僅為她掙得450美元收入，即使在當時這筆金額也非常少。而作為藝術模特兒，每次最多也只能賺到30美元而已。諷刺的是，她所啟發的眾多雕像現在都座落於紐約超過百萬美元的地段。
以夢森為靈感的雕塑：曼哈頓市政大樓塔頂的鍍金雕塑《市政之光》（Civic Fame，左）；曼哈頓橋上的《Spirit of Commerce》（中）；紐約公共圖書館外的《Beauty》（右）
1919年，夢森隨筆寫了一封信給美國國務院，內容誹謗赫曼‧奧裡奇斯是親德組織的成員，這個舉動導致她被踢出電影圈。她曾宣稱自己計劃放棄美國市場，重新在英國開始新的電影事業，但這個計劃從未實現。
當時，夢森與母親寄宿在沃爾特‧威爾金斯博士（WalterWilkins）位於曼哈頓的房子，但威爾金斯博士卻愛上了夢森。為了讓自己能與夢森結婚，他居然狠心地謀殺了妻子朱莉婭。夢森與母親提供的口供內容從未曝光，但夢森強烈否認自己與威爾金斯博士有過戀愛關係。最終，威爾金斯被判處電椅死刑，並在行刑前於牢房上吊自殺。
時間邁入1920年，美國的主流審美觀發生轉變，夢森瞬間失寵找不到任何工作。她是一個鍍金時代的明星，但當現代主義接管美國主流文化後，她的美貌似乎顯得過時。
窮困潦倒的夢森與母親搬到紐約州雪城外的墨西哥村，母親挨家挨戶地賣起廚房用具，夢森則找了一份薪水低廉的女服務生工作。住在墨西哥村期間，失意的夢森開始出現精神疾病的徵兆，她不但稱自己是“奧黛莉‧瑪莉‧夢森男爵夫人”，並在1922年企圖服毒自殺。她將自己的問題歸咎於猶太人，並要求美國眾議院制定法律以防止她被希伯來人襲擊。
就在夢森過完40歲生日的三天後，她的母親再也忍受不了女兒不穩定的精神狀態，央求法官強制將她送到紐約州的聖勞倫斯州立醫院，治療憂鬱症和精神分裂症。進醫院後，她依然把自己當作明星。夢森這一去就是65年再也沒有出來，直到1996年孤獨地老死於醫院，享年104歲。而那些以她為靈感的雕像將繼續屹立在城市角落，散發著這位“美國維納斯”的光芒。
閱讀更多 歐埋雷 的文章
