湖人隊心懷偉大的夢想走進2019年的夏天。在六月份交易來了安東尼-戴維斯之後，湖人隊將目光投向了自由球員市場上的科懷-倫納德，旨在組建近年來最大牌，最恐怖的三巨頭。但是經過了漫長的追求和等待，靴子最終在7月6日凌晨哐當落地：倫納德確實去了洛杉磯，但不是加入湖人隊戴維斯和勒布朗-詹姆斯的行列，而是去了快船隊，並且他還一同帶去了保羅-喬治。
湖人隊迅速做出了回應，簽下的第一人正是倫納德的多年隊友丹尼-格林。如果他們無法得到另一位像倫納德這樣的明星，格林正是他們已有的兩位明星所需要的頭號護衛。
“他是勝利者，他是冠軍。他真的是他們倆的完美補充。”湖人隊主教練弗蘭克-沃格爾說道：“你想要三分射手以及能在防守端施加壓力的人。格林符合這兩點要求。他還是一位具備領導才能的品格超級高尚的球員。因此，真的，丹尼-格林的一切吸引我們去找丹尼-格林。”
與聯盟中最好的球員一起比賽似乎不是一件難事兒，但它往往比看起來更有挑戰性。你必須心甘情願扮演一個較小的角色，並且有一顆不會試圖越雷池太遠的謙卑的心。對於湖人隊來說幸運的是，格林在簽下兩年3000萬美元合同前就已經磨鍊出了這些素質。
格林在北卡羅來納大學打了四年球。在大學期間，他的隊友是全美最佳球員泰-勞森，NCAA錦標賽的MOP韋恩-艾靈頓以及伍登和奈史密斯獎獲得者泰勒-漢斯布魯。湖人隊友賈裡德-杜德利在讀波士頓學院時曾經與格林交過手。他相信格林作為一名超級出色的大學角色球員的經歷幫助他在NBA做到同樣的事兒。
“我認為你必須對自己將成為聯盟的哪類球員有清醒的自我認知。”杜德利說道：“因為每支球隊只有兩位明星，除了勇士隊或者熱火隊擁有三巨頭。因此，你最有可能成為一名專家。”
格林是典型的這類球員。正如沃格爾所言，他擁有兩大特長：投籃和防守。他職業生涯三分球命中率超過了40%。儘管他的表現偶爾會忽冷忽熱，他的九個NBA賽季中有七個賽季的命中率超過了37%。格林還被廣泛認為是精英級的外線防守者，在這方面聲譽出眾：在此之前的六個賽季，他在ESPN的防守真實正負值排名中分別排在第二，第二，第一，第一，第四和第二位。
一個低使用率，高效率的射手，還可以也願意去對抗任何外線對手，並且很少會缺席比賽（格林自2011年以來出勤率達到了89%）的球員正是大多數球隊都想擁有的，可以扮演一位甚至三位超巨身邊的僚機角色。也許這就是為什麼馬刺隊很長時間以來都堅持保留他的原因。
當格林在2010年來到聖安東尼奧時，馬刺隊仍然主要圍繞蒂姆-鄧肯的才華打球，這意味著很多時候進攻都要通過背身位置發起。當他們轉向圍繞託尼-帕克和馬努-吉諾比利時，進攻體系也隨之轉向了基於擋拆配合，意味著球員必須儘快做出決定，很多時候還是在移動中。最終，球隊又一次調整了方向，先是圍繞倫納德，接著是圍繞倫納德和拉馬庫斯-阿爾德里奇。這些變化帶來了一種更加靜態的進攻方式，更多的背身進攻和一對一單打。
格林說讓他隨著球隊的身份改變而改變並不難。他天生就適合與一位明星隊友打球，唯一變化的是他圍繞哪顆星旋轉。
“我猜只需要能夠適應他們的比賽和做出調整。”格林說道，因為擁有如此迥然不同的技能包讓他可以輕鬆適應身邊的明星隊友。“在防守端，如果你做好你的工作，你就可以讓他們變得輕鬆。在進攻端，弄清楚他們喜歡的位置，他們喜歡做什麼。然後做出調整去適應它。”
這種能力讓格林在聖安東尼奧待了八年多，鞏固了他作為馬刺隊角色球員典範的地位。從1997年鄧肯開始職業生涯，到2018年馬刺隊將格林和倫納德一起送去多倫多，馬刺隊中出場時間超過格林的球員只有鄧肯，帕克，吉諾比利和布魯斯-鮑文，後者基本上是GDP組合前半程的丹尼-格林。
當被問道格林是如何在聖安東尼奧度過了這麼長時間。格雷格-波波維奇的長期助手，76人隊現任主教練佈雷特-布朗總結了三點：“他能投籃，他能防守，他是個好人。”
在過去的兩年間，這些品質也幫助格林適應了新環境。格林的存在對於倫納德即時融入猛龍隊至關重要，並且對於一支不允許倫納德未來的不確定性影響其追逐冠軍的球隊來說也至關重要。
“我認為起初他有點像一個翻譯。”猛龍隊後衛弗雷德-範弗裡特說道：“他有點像一個緩衝。我們在夏天，訓練營之前就見過格林，他告訴了我們期待什麼和尋找什麼。他對某些事情給了我們一些提示。顯然，倫納德不是一個健談的人，因此有時候丹尼會告訴某些事情的進展。”
一支以新得到的超級巨星為核心的球隊就能贏得一切是非常罕見的。猛龍隊之前做到這點的最後一支球隊是凱爾特人隊，後者在奪得2008年總冠軍之前得到了凱文-加內特和雷-阿倫。現在格林為了醞釀另一座總冠軍身處另一支球隊。湖人隊的連續性比詹姆斯帶領的其他任何球隊都要缺乏。考慮到上賽季令人失望的以37勝45負收官，有些人可能會認為這是一件好事，但是看起來，最好情況下讓一起走上正軌也要花上一些時間。
沒想到的是，湖人隊成為了整個賽季NBA最好的球隊之一。他們在11月12日成為了西部第一名，從此以後再沒有讓這個位置易主。儘管如此成功，他們仍然面臨著湖人隊和詹姆斯球隊所承受的雙重壓力。
不過，對於格林來說，和詹姆斯（以及戴維斯）一起打球最大的挑戰不是批評，而可能是一些人眼中最大的場上好處。
“我認為挑戰在於它是如此地容易。”他說道：“你不習慣如此輕鬆地擁有如此多的開放空間，並習慣了得到這些無人防守的大空位。這些通常是籃球中壓力最大的投籃。你眼前一片空曠。”
他有很多時間去適應它。根據統計，在馬刺隊的2015-16賽季，他完成接球投三分時最近的防守者的平均距離是7.09英尺。從那以後的每個賽季，他得到的投籃空間越來越小，但他依然表現出超出預期的有效投籃命中率。
擁有一位像格林這樣的狙擊手護衛在超級巨星左右確實會給進攻帶來奇蹟。他九個NBA賽季中有七個賽季身處聯盟前七名的進攻之中，在這些進攻中，當格林在場上時每100回合比他坐在板凳上時多得2.3分。
格林在球場的另一端同樣可以使明星們生活得更輕鬆。他的用途多種多樣：如果你的明星球員是像詹姆斯或者倫納德這樣的前鋒，格林擁有需要的臂展，身高和力量應對更艱難的側翼防守任務，從而為明星提供喘息的機會。相同的臂展和身高，再加上他快手和快腳，讓格林可以在場上跑前跑後地干擾對方的持球者，如果你的明星是像託尼-帕克或者凱爾-洛瑞這樣的控衛時會非常有幫助。
隨著年齡的增長，格林只會變得越來越靈活。隨著他變得更有經驗，更強壯，聯盟變得越來越傾向於逢掩護就換防。如今，你會看到格林防守大個子側翼和空間型4號位，偶爾還會防守中鋒。根據統計，格林是僅有的12名球員之一，在過去三個賽季中每個賽季都至少有11%的防守回合在分別防守控衛，分位，小前鋒和大前鋒。
更頻繁地換防通常意味著與其他防守者之間的交流對於格林來說變得比以往任何時候都更重要。他有幸開始與NBA歷史上防守最好的大個子之一一起比賽，而格林說實際上適應與其他的前鋒和中鋒一起打球比他原本想象的要困難得多。
“鄧肯，他讓防守變得很容易。我被慣壞了。我們不必說什麼。我們知道何時換防。我們知道如何做。我們只需要看到鄧肯走上前，而我就會去找他的人，反之亦然。”格林說道：“我意識到與其他大個子一起比賽有多麼艱難。塞爾吉-伊巴卡很出色，馬克-加索爾也很棒。但是它是一種不同的交流方式，不同類型的事物。甚至和德懷特-霍華德，賈維爾-麥基，也是不同的。我仍在學習中。但是因為他們的運動能力超強，能夠輕鬆地保護籃筐，因此讓我的工作變得更加容易。”
格林覺得他在防守上與戴維斯的配合特別順暢，因為他倆的技能包是如此地互補。“戴維斯有很高的球商和很好地溝通能力，”他說道：“我認為我和他，在面對擋拆時，大多數情況下是一個非常好的局面。因為他可以換防。我也能換防到大個子，並設法讓他遠離籃筐。”
格林說戴維斯從某種意義上說是另一個鄧肯。“就像鄧肯的年輕版本，更運動的版本。”在格林開始為馬刺隊效力（2010-11賽季）時，鄧肯已經34歲了。現在，格林32歲，擁有豐富的經驗可以幫助指導26歲的戴維斯。格林也許不像他在鄧肯時代時那麼強壯，但是他對於NBA進攻的深刻了解讓他和戴維斯組成了同樣強大的防守二人組。
當年的二輪簽在僅僅一個賽季後就被他的第一支NBA球隊裁掉了，但如今格林的職業生涯已經超過了10個年頭。這麼多年過去，他的前季後賽對手現在是他的隊友。在三人齊聚多倫多前，格林的馬刺隊曾在季後賽與伊巴卡的雷霆隊和小加索爾的灰熊隊有過難忘的對決。他的馬刺隊還在2014年總決賽擊敗了詹姆斯的熱火隊，促使詹姆斯在那年夏天重返克利夫蘭。
但是格林，在他的第11個賽季，也成為了今天和詹姆斯仍是隊友的唯一一位昔日的騎士隊球員。與湖人隊的領袖和最佳球員擁有這樣根深蒂固的紐帶讓格林不僅感覺很適應與詹姆斯一起打球，還承擔起與他，大維斯，杜德利和拉簡-隆多一起領導球隊的職責。
“我只是感覺我的時間變得不夠用。”他說道：“我認為詹姆斯尊重這一點，而且知道我對於比賽非常瞭解，並將他置於成功的位置，讓他變得更輕鬆。我盡力是他和戴維斯儘可能輕鬆地做他們所做的事，而又不會感到壓力過大。”
在他們上一次在NBA最大的舞臺上相遇六年後，兩位球員已經各易其主，如今格林和詹姆斯又一次聚在一起，這一次是同為一支球隊角逐總冠軍。自從上一次一起打球以來，他倆都取得了長足的進步。詹姆斯成為了他這一代的頭號明星，格林則成為一位決定性的角色球員。
“這是我們的故事書的一個很棒的結尾，能夠有機會一起做一些特別的事情。”格林說道：“這太不真實了。”
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