鄧州是一座古老的歷史文化名城，出土文物表明，人類在此定居，距今至少有6000多年，見於文字記載的也有4000多年。約公元前21世紀，夏朝的第三個國王仲康封子相於鄧，始有鄧國。隋文帝開皇三年（583年），置鄧州，自此始有鄧州之說。鄧州亦稱鄧穰或穰鄧，意即豐收、茂盛，土地肥沃，物阜民豐。鄧州為豫鄂陝三省雄關，左襟白水，右帶丹江，前列荊山，後峙熊耳，據漢江之上游，處秦楚之扼塞，人稱“中原之雄區，天府之亞選。”
鄧州地處河南省西南部，北依伏牛，南連荊襄，西納漢水，東接宛洛，有豫、鄂、陝“三省雄關”之稱。國土面積2369平方公里，轄28個鄉鎮（街、區）、626個行政村（社區），178萬人，260萬畝耕地。是國務院確定的丹江口庫區區域中心城市、河南省直管縣（市）。是全球華裔“鄧姓”發源地、醫聖張仲景故里、《岳陽樓記》誕生地。是南水北調中線工程渠首市、國家園林城市、全國雙擁模範城、省級衛生城市、省級文明城市。
鄧州歷史悠久。境內的八里崗仰韶文化遺址，距今已有6400年曆史。夏朝的第三個帝王仲康封其子於鄧，始有鄧國。秦設鄧縣，隋改鄧州，中華民國二年（1913年）複稱鄧縣，1988年撤縣建市，2014年全面省直管。春秋時期鄧國侯吾離陵，為鄧氏祖塋。北宋福勝寺塔出土的金棺銀槨、舍利子，為國家級文物。明朝時形成的“回”字型內外城河，為北方城市所獨有。
鄧州人文薈萃。鄧州特有的知書達禮的書香文化和勤勞節儉的農耕文化，曾孕育了1位聖人、62位侯王、11位宰相、3位狀元、21位著名軍事將領。傑出代表有醫聖張仲景、唐代忠烈名將張巡、語言學家丁聲樹、教育家韓作黎、“曲劇皇后”張新芳、著名作家姚雪垠、二月河、周大新、“抗震救災英雄戰士”武文斌等。唐宋三賢韓愈、寇準、范仲淹先後在鄧州任職，范仲淹知鄧時在花洲書院寫成千古名篇《岳陽樓記》，其名句“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”至今傳唱不絕。
河流
湍河：發源於伏牛山腹地寶天曼的西北巔，出內鄉縣後於羅莊鄉岑子村流入鄧州境內。
刁河：即南北朝時期北魏酈道元名著《水經注》中的朝水，因水勢迅猛而得名，發源於內鄉縣廟崗鄉滾子嶺，流經內鄉縣、淅川縣、鄧州市、新野縣四縣。唐德宗貞元十三年,吳少誠所開刁溝即此。又名文明河，距州西十五里，舊開小堰，引灌外城壕。
涅水：俗名“趙河”，源自鎮平縣岐棘山（五朵山），經涅陽故城南（今穰東鎮），又東南經安眾故城西，在東李窪村與嚴陵河交匯一同流入於湍河，東晉咸和七年，桓宣破石勒大將郭敬於涅水，就是此地。
嚴陵河：源自鎮平縣五朵山，流經百餘里，在白牛鄉娘娘廟村與趙河交匯，世傳嚴子陵曾釣於此。
沐河：又稱默河，源自鎮平縣五朵山,經過馬山口鎮、王店鎮、灌漲鎮、最終在羅莊鎮境內流入湍河，相傳光武帝得龍馬浴於此，故名。
茱萸河：源自禹山，東南流經古代冠軍縣界，又東南徑鄧州南境而入新野縣界，流經的主要鄉鎮有彭橋鎮和陶營鄉。
排子河：源自杏兒山，經林扒鎮，過襄樊界，最終匯入白河，流進漢水。
爬魚河：又名扒淤河或扒魚河，古名曲河，源自內鄉縣，在曲河鋪（今文曲鄉）匯入湍河。
山脈
靈山：位於內鄉縣南，鄧州西北。
禹山：位於西南部，山上有禹王廟，山下有龍潭，相傳大禹治水時曾在此山駐紮，故名禹山。西5公里為上禹山，山上也有大禹廟。
覆釜山：又名土谷山。《明嘉靖南陽府志校注》記載：“土釜山在（內鄉）縣東南二十里，與孤峰山相對，其形上銳下廣，如覆釜之狀。縣誌俗呼吐霧山，南屬鄧州，北屬內鄉。”明嘉靖《鄧州志》載：“其山峰不甚聳起，如覆釜然。上有清禪寺，其右為五龍泉，水四時不竭。山左有先主山，上有先主廟。右為鰲峰山，峰左有濟源泉，北為界山，有雅祖洞。”現在的寺廟、泉、洞都無影無蹤了。唐代詩人錢起先後兩次到清禪寺，寫下了《春晚尋覆釜山》和《登覆釜山遇真人》兩首詩。
洞兒山：俗稱杏兒山、杏山，位於鄧州西南約50公里，綿延數5公里，北抵三尖山，古代有許多山洞，相傳孟琪曾在此用兵。
析隈山：位於鄧州南35公里，《名勝志》左傳僖公二十五年，秦人過析隈，因記其地而名山。
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