石揆、諦暉兩位高僧，都屬於南派慧能禪。 石揆主參禪，諦暉主持戒，兩人不分高下。 諦暉在杭州靈隱寺當住持，香火特別旺。 石揆不服，想要謀奪他的位置。正好杭州天竺寺舉行祈雨儀式，石揆唸誦咒語，召來黑龍行雲布雨，在場的人都看到了石揆的本領，以為他是神仙。 諦暉聽說後，就離開靈隱寺，隱居在雲棲山最偏僻的地方。
從此以後，石揆做了將近三十年的靈隱寺方丈。 石揆本是明代萬曆時的舉人，說話口若懸河。 在靈隱寺的佛會上，他演經說法，名震一時。當地有個父母雙亡的沈姓孤兒，給人家做僱工。 有一天，他隨主人來靈隱寺裡。石揆看見這個孩子，大吃一驚，希望收下他作為佛門弟子。 施主答應了。
當時，這個男孩才七歲，石揆馬上請老師教他讀書。孩子要吃肉，就給他肉吃;孩子要穿好衣服，就給他錦繡衣服穿，不給他剃頭受戒。沈氏孤兒也很聰明，精通八股舉業。 將近二十歲的時候，教育督導某在杭州主持考試，石揆命這孩子去應考，給他取名“近思”。 沈近思考中了府學第三名。
過了一個多月，石揆傳令集合本寺僧眾，說道：“近思，是我寺的一個小沙彌。怎麼能瞞著我去儒學學校裡，成為一名秀才呢？”當即命沈近思跪在佛前，剃髮受戒，披上袈裟，改賜法名為“逃佛”。 學校裡的眾多同學，聽說這事，大為憤怒，數百人聯名向省城巡撫學院上訴，說奸詐的和尚竟敢剃掉秀才的頭髮，強制他轉人旁門，無法無天。
有個叫項霜泉的秀才，是杭州的學霸。 他率領家僮數十人，從靈隱寺中把沈近思搶了出來，並給近思裝上假辮子，把自己的妹妹許配給他，大辦婚宴酒席，奏起音樂，聚集學界的秀才作催妝詩祝賀。 省市的有關部門雖然平時與石揆有交情，但眾怒難犯，不得已支持了秀才們的控告，允許沈近思蓄髮為儒。 秀才們仍然不服氣，各自怒氣衝衝，想要焚燒靈隱寺，毆打石揆。官府沒辦法，傳訊石揆身邊的兩名侍從僧人，各打十五大板，秀才們的公憤才平息下去。
又過了一個月，石揆命侍從撞響鐘鼓，召集本寺所有僧人，各自點著一炷香，拜完佛祖，他流著淚說：“這是我對不起諦暉而受的報應啊。 靈隱寺本來是諦暉所住的地方，而我因一念好勝之心，奪了他的位置。 這念頭一直沒停，想到自己圓寂之後，除非有大福氣的人，不能主持本寺。 當初我看沈家孩子風骨不凡，如果將來不出家，會官至一品；如果出了家，也是個羅漢身。所以我一見他，便倍加關注，想將來把方丈的位置傳給他。 又因為好勝的念頭，想要使佛法勝過孔子，所以我先讓近思考入府學，以繼承我舉人出身做和尚的衣缽。 這都是貪慾與嗔恚未除的偏激之心。 現在我的侍從代我受笞刑，已是對我的極大羞辱，我還有什麼臉面坐方丈這個位置！儒家所說的改過，等同於佛家的懺悔。從今以後，我就要到釋梵天王那裡去懺悔一百年，才能得道。 你們儘快帶上我的一根禪杖、一個白玉缽盂，以及紫衣袈裟一件，去把諦暉長老接回來，為我彌補罪過吧！”
眾僧人合掌跪下，哭著說：“諦暉長老離開靈隱寺，已經三十年了，音信杳無，上哪兒去接他？”石揆說：“諦暉長老現在住雲棲山某峰某寺，寺外有一株松樹和一口井。 你們只要記住這些，就可以找到他。”說罷，石揆盤膝端坐而逝，鼻孔裡垂下二尺多長的玉狀鼻涕。
眾僧按照石揆的遺囑，果然找到了諦暉。後來，沈近思中了進士，官至左都御史。 他在朝廷裡很有名聲，死後諡“清恪”。雖然身為高官，但每當提到石揆的養育之恩，沈近思總是感動得流下淚來。
諦暉有位姓惲的老朋友， 是常州武進人。 惲某逃難離家，在外從了軍。 他有個七歲大的兒子，賣給杭州駐軍都統家中為奴。 諦暉想把這孩子從都統家救出來。那年二月十九日，正是觀音菩薩生日，杭州滿漢兩族的百姓都到天竺山進香。 香客們路過靈隱寺，一定要來拜見諦暉長老。
諦輝長老道行高，向他頂禮膜拜的貴族男女有上萬人，他從來沒空答禮。 這天，有位駐軍都統的夫人帶著幾十名奴僕丫鬟來拜諦暉長老。 諦暉事先探知，奴僕中身體瘦小的是惲某的孩子，於是突然站起身來，跪在惲氏兒面前，膜拜不停，說：“罪過！罪過！”
都統夫人大驚失色，忙問原因。 諦暉說：“這個孩子是地藏王菩薩啊。 他託生到人間，是要察訪人間善惡。夫人把他當奴僕來養，已經極其無禮。 聽說夫人還經常打他，從此罪孽深重，大禍就要臨頭了！”那夫人聽了，又急又怕，連忙求救。 諦暉說：“救不了！”夫人更加惶恐，將這事告訴都統。
都統親自前來，一直跪在諦暉面前，不肯起來，求他無論如何指示一條生路。 諦暉說：“這事不但您有罪，老僧也有罪過。 地藏王菩薩光臨本寺，老僧不知迎接，罪過已很大了！請用香花清水將地藏王供養在本寺，老僧慢慢為大人和夫人懺悔，也為老僧自己懺悔。”
都統十分高興，施捨了很多錢，把惲氏兒交給諦暉。 諦暉教這孩子讀書作畫，並給他取名壽平。後來，諦暉又讓壽平回家，說：“我不學石揆長老的痴妄。"後來，惲壽平作畫的名聲越來越大，詩文也清妙。有人向諦暉問起惲壽平和沈近思二人的高下。 諦暉說：“沈近思習儒，沒能擺脫周敦頤、
二程、張載、朱熹的框框;惲壽平學畫，卻能跳出文徵明、沈周、唐寅、仇英的範圍。 依老僧看來， 惲壽平勝出。” 話還沒說完， 諦暉便拿戒尺打自己的脖子，說道：“我又與石揆爭勝了！不可，不可！”諦暉長老享年一百零四歲。
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