宜昌，古稱夷陵，位於湖北省西南部、長江上中游分界處，建制歷史逾兩千年。“宜昌”之名始於東晉，市的建制始於解放初，於1992年設立地級市。全市現轄五區、三市、五縣，常住人口415萬，全市總面積2.1萬平方公里，市區面積4249平方公里。截止2013年年底，宜昌城市建成區面積達150平方公里，市區戶籍人口120萬人。
宜昌依長江而建，是湖北省域副中心城市，綜合實力僅次於武漢，位居湖北省第二位，是中國中部重要的交通樞紐，擁有漢宜高速公路、漢宜高速鐵路、焦柳鐵路、318國道等國家重要的交通動脈。宜昌是三峽大壩、葛洲壩等國家重要戰略設施所在地，被譽為“世界水電之都”。
宜昌是中國優秀旅遊城市。境內有4處國家5A級旅遊景區，數量居全國城市第四。宜昌是湖北省唯一國家環境保護模範城市 ，同時享有全國文明城市、國家園林城市 、國家衛生城市、國家森林城市 、中國鋼琴之城等美譽。
宜昌歷史悠久，據史書記載，宜昌已有2700多年的歷史。距今一二十萬年前，在宜昌境內的清江流域就有“長陽人”的活 動。境內數十處新石器時代遺址的發現，證明了七、八千年前中華民族的祖先就在這塊土地上繁衍生息。
宜昌
宜昌遠古屬西陵部落，據《宜昌府志》記載：夏、商、週三代，夷陵為古荊州地，秦始皇二十六年（前221年）改夷陵置巫縣。“夏商時為古荊州之域，春秋戰國時為楚國的西塞要地，建有城邑”。秦始皇二十六年（前221年）置郡縣，宜昌市大部分地域屬南郡。“漢承秦制”，西漢時夷陵屬荊州南郡，東漢建安十三年（208年）改夷陵為臨江郡。建安十五年（210年）又改臨江郡為宜都郡，領宜都（今宜昌）、秭歸、枝江、夷道（今宜都）等四縣。
三國時，吳黃武元年（222年），改夷陵為西陵郡，也稱宜都郡。晉太康年間（280-289年），改置為夷陵縣。東晉分夷陵西境（在長江南岸的黃牛巖至黑巖之間）另置一縣時命名“宜昌”，寓意在於祈福分境置縣宜於國運昌盛，“宜昌”之名便始見於史。
南北朝時宋、齊皆與晉同。梁改宜都郡為宜州，西魏改為拓州，北周改為硤州。
隋大業三年（607年）改硤州為夷陵郡，轄夷陵、夷道、長楊、遠安四縣，夷陵縣為郡治，隸屬荊州都督府。唐初，改夷陵郡為硤州，領上述四縣，屬山南東道。天寶初又改為夷陵郡。乾元元年（758年）復改硤州，轄原四縣，仍屬山南東道。
五代時，硤州與荊州、歸州為南平國。北宋複稱硤州，屬荊湖北路，仍轄原夷陵四縣。元豐年間（1078～1085年）改“硤”為“峽”。
元至元十七年（1280年）升峽州為峽州路，領原四縣，屬河南行省荊湖北道。明初改峽州路為峽州府。洪武九年（1376年），改峽州為夷陵州，領宜都、長陽、遠安三縣，治所夷陵，隸屬湖廣佈政使司荊州府上荊南道。
宜昌市
清順治四年（1647），夷陵州隸屬荊州府。順治五年，改“夷陵”為“彝陵”。雍正十三年（1735年），升彝陵州為宜昌府，改彝陵縣為東湖縣併為宜昌府治所，領東湖、興山、巴東、長陽、長樂5縣及歸州、鶴峰2州，隸屬荊宜施道。宜都、枝江、當陽、遠安4縣屬荊州府。光緒二年（1876年）中英《煙臺條約》簽訂，宜昌被闢為通商口岸。次年，宜昌設立海關，正式對外開放。
中華民國初年廢府、州建制，實行省、道、縣三級制。1912年改東湖縣為宜昌縣，與興山、秭歸、巴東、長陽、五峰、鶴峰縣屬荊南道。當陽、遠安屬襄南道。1922年，宜昌屬荊宜道。
1932年、1936年，宜昌、宜都、當陽、遠安、興山、秭歸、長陽、五峰八縣先後屬第九、第六行政督察區，專員公署設於宜昌縣城。枝江縣先後隸屬於湖北省第七、第四行政督察區。1948年8月，中共江漢區委決定正式成立第四專員公署（亦稱襄西專署），1949年1月改為當陽專署。1949年5月20日在當陽成立宜昌專員公署，同月在當陽組建宜昌市黨政領導班子。6月11日，在當陽蘆家灣正式成立中共宜昌市委員會、宜昌市人民政府。1949年7月16日，宜昌城區解放。中共宜昌專署機關和宜昌市黨政機關隨即從當陽遷駐宜昌城。1949年11月15日，今宜昌市全境解放。
新中國成立後，湖北省分設八個行政區。其中有宜昌行政區專員公署轄宜昌、宜都、枝江、當陽、遠安、興山、秭歸、長陽、五峰九個縣。同時劃出原宜昌縣城區和近郊農村置宜昌市，直屬湖北省人民政府管轄。1951年，改湖北宜昌行政區專員公署為湖北省人民政府宜昌區專員公署，1955年改為湖北省宜昌專員公署。1954年11月，宜昌市改屬宜昌專署領導。此時，宜昌專署轄9縣1市。此時宜昌專員公署轄8縣1市。1958年12月，撤銷宜昌專員公署，建立宜都工業區行政公署。1961年5月，撤銷宜都工業區行政公署，設立宜昌專員公署 。1968年1月成立宜昌地區革命委員會。1978年8月，撤銷宜昌地區革命委員會，設立宜昌地區行政公署。1979年6月，宜昌市復為省轄市。1992年3月，為適應改革和發展的需要，經中央批准，宜昌地區和宜昌市合併，實行市領導縣的體制。
行政規劃
宜昌地市級行政的轄區政區區劃幾經變革。1949年省轄行政區專署建制時，轄宜昌、宜都、枝江、當陽、遠安、興山、秭歸、長陽、五峰九個縣，另建省轄宜昌市。1955年7月撤枝江縣，將其轄區併入宜都縣。1962年6月，復置枝江縣，仍為宜昌專署所轄。至此，宜昌專員公署轄9縣1市。1971年1月，神農架林區劃歸宜昌地區領導，1972年3月復為省屬。1984年7月13日，國務院批准撤銷長陽縣和五峰縣，分別成立長陽和五峰兩個土家族自治縣，實行民族區域自治。1986年12月13日，國務院批准宜昌市設置西陵、伍家崗、點軍3個縣級行政區。1987年11月30日，國務院批准撤銷宜都縣，建立枝城市（1998年6月11日更名為宜都市）。1988年10月22日，國務院批准當陽縣撤縣設市。1992年3月始，宜昌市轄7縣（宜昌縣、枝江縣、遠安縣、興山縣、秭歸縣、長陽土家族自治縣、五峰土家族自治縣7個縣）、2市（枝城市、當陽市）和3區（西陵區、伍家崗區、點軍區）。1995年3月21日，國務院批准成立宜昌市猇亭區。1996年7月30日，國務院批准枝江縣撤縣設市。2001年3月22日，國務院批准撤銷宜昌縣，設立夷陵區。至此，宜昌市轄5區5縣3市。
截至2001年，宜昌市轄5縣（遠安縣、興山縣、秭歸縣、長陽土家族自治縣、五峰土家族自治縣）3個縣級市（宜都市、當陽市、枝江市）5區（夷陵區、西陵區、伍家崗區、點軍區、猇亭區），共有25個鄉、62個鎮、20個街道辦事處。
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