慈利之所以称为山城，是因为县城地处道人山、羊角山、五雷山、饭甑山四座高大的名山之中。道人山拔地而起，像一座天然城墙，拦在慈利澧水北岸。而垭门关就位于道人山中端，与慈利山城的南郊羊角山隔河相望。
垭门关海拔603米，百度地图导航显示距慈利县城约6公里，因为多是盘山公路，故直线距离应该更短一些。自秦汉以来，一直是西去的重要关口，被称为“湘西第一关”。
在交通不发达的年代，垭门关是慈利县前河通往县城的重要通道，被百姓们称之为“官道”。1943年11月初，常德会战爆发。17日，日军13师团一部千余人与国军在这里遭遇，在张灵甫将军的指挥下，国军英勇杀敌，酣战一天，歼灭进犯日军过半。
关门为拱形，上面几个苍劲有力的镏金大字。这是慈利县委书记邱初开所题写的关名：楚南第一关垭门关。下面还有一副对联：望彼城心系万家忧乐，登此关胸怀百代英豪。外面贴着瓷砖，有如古代的城墙，看起来威严大气。
大门旁边是一块牌子，上书“慈利县爱国主义教育基地”，由慈利县关心下一代工作委员会所立，主要是通过垭门关抗日战争遗址进行爱国主义教育，2017年落成的。
垭门关的左侧是一篇半文半白的《垭门关赋》，从地理、历史、人文多个维度写景、叙事、抒情。各个方面都讲到了，情真意切，文学性观赏也很高，由卓德元撰，李远卓书。
关上城墙录有一份文信国公（南宋文天祥）的正气歌，光绪年自元（不知道是哪个）写的字。看完一股浩然正气油然而生，感觉正能量满满的。
邱初开撰写的咏怀词《破阵子·垭门关抗战遗址》：扼守雄关古道，巧陈擒寇天兵。倭鬼北来妖气盛，铁血雄师任纵横，阻击留伟名。衰草斜阳风咽，青山碧水新城。荒垒无言空弹洞，街巷马龙车水声，依稀鼓角鸣。
然后左边一篇张灵甫的《血战垭门关》：岂忍倭寇魔焰狂，誓将热血挽危亡。古来豪杰谁惜命，千秋雄鬼史流芳。将军的诗文采不咋样，但是豪气万丈。右边一篇岳飞的《满江红》。
主楼旁边可以见到有用条石砌的工程，年代看不出来。不知道是墓葬还是战防工事，也有可能是村民栽树时砌的坎，有知道的朋友可以回复解答一下。
当天雾气较大，站在垭门关前，可以依晰看到远处河流交汇，群山荟萃。难以想象，在这个宁静的小村庄，几十年前，数千名中华英雄儿女曾在这里抵御外侮浴血拼杀。也许就在大树下、岩石旁，很多人更是血染沃土，长眠于斯。
垭门关主体建筑是三层小楼，外面已经成型，但里面还处于毛坯阶段，似乎已经停工了。
从大门进来，是一个向上的阶梯。墙面有些斑驳，地上甚至还有一些垃圾，缺少必要的维护，估计贴完瓷砖后就没管了。
二楼的房间，窗户和门都还没有，下雨天走道上还有积水，这与光鲜的外表形成了强烈的反差，像这种爱国主义教育基地，如果没竣工的话，建议索性先封闭起来，千万别给游客以“外面一朵花，里面豆腐渣”的感觉了。
后面还有一栋二层小楼，估计是工作人员的居住之所。照样也没有完工，旁边杂草丛生。希望垭门关的工程能够早日复工，各种人员设备都配齐一下，谢谢。
（来源：玩慈利网 图文：张道东）
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