按照大家傳統的認知，運輸機一般都是執行一些輔助性任務作戰，而對於火力輸出都是交給機動性強的戰鬥機。的確，在過去很長一段時間裡都是這樣，但在軍工技術高速發展的時代，很多東西往往都會顛覆人們的認知。
比如將運輸機改裝為攻擊機。1971年，一架美製AC130運輸機在執行任務時，因為沒有戰機護航，所以工作人員為了自衛，臨時將一些輕武器半上飛機，結果在途中遭到地面高射炮的襲擊。無奈之下，機組人員將搬上來的輕武器進行還擊。本以為在劇烈的戰鬥下，這架運輸機機身會非常搖晃，但事實卻相反，類似130部件防滑性強，同時飛行性能也很穩定。事後美真看出了AC130所擁有的潛力，於是決定將AC130運輸機改造為火力強大的空中炮艇。
在經過四次升級之後，AC130型誕生了，該戰機長度為三十米，翼展四十米，最大起飛重量超過六十噸。除此之外，在武器上，後門兩側搭載了兩門二十毫米火神速射炮。機身也採用了三點五釐米的合金裝甲，可謂是防護性能強悍。同時火力也異常勇猛。也正是在這樣的條件下，AC130這攻擊機更是創造了四分鐘傾瀉四萬枚炮彈的記錄。另外，在AC130J到中部門倉處，還配備了一門105毫米的巨炮，能夠在上千米的高空對地面進行有效打擊。可以說，該AC130J渾身都是機炮，為此也被敵人譽為“死亡天使”轟炸機的稱號。
據瞭解AC130攻擊機服役於上世紀七十年代，至今已有四十多年的服役生涯。在這期間，AC130作為空中炮艇，作戰能力完全不輸F35戰機先後參與過海灣戰爭，阿富汗和伊拉克戰爭等，備受美軍的喜愛。不過，隨著美軍先進戰機的湧現，未來AC130很可能退出歷史舞臺，繼續回到運輸機的位置。
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