手抓羊肉，觸覺與味覺的美麗邂逅

《說文》中說：“羊，祥也。”《周禮·夏官·羊人》記：“羊人掌羊牲，凡祭祀，飾羔。”羊在古時被賦予成為吉祥的象徵和重要的祭祀食品。《本草綱目》中也說，羊肉是大補之物，能比人參、黃芪。手抓羊肉源遠流長，是生活在我國西北的蒙、藏、回、維等民族喜愛的傳統食物，在日常生活中必不可少。這與他們惡劣的生活環境和獨特的生活習慣有很大的關係。外出遊牧，數月不歸，而羊肉有飽食一頓，整天不餓之功效。

羊肉最平民的吃法便是手抓，手抓不是一道細緻的菜，而是一種吃法，一種大膽豪氣的吃法，是觸覺與味覺的美麗邂逅。好客的草原牧民，每逢佳節或賓客臨門，待客最隆重的儀式便是宰羊，手抓羊肉在宴席上是必不可少的，上手抓羊肉和吃手抓羊肉也非常講究。將新鮮羊肉剁成二指寬的長條或塊狀放到鍋裡煮熟了吃，便謂之手抓。煮手抓的鍋要大，水得是涼水，開鍋冒泡後撇去血沫子，下上青鹽、花椒，煮熟後放入大盆之內，眾人圍坐用手抓取而食之。胸叉和肋條肉最為鮮美，也最為珍貴，先要敬呈給貴客和最年長者品嚐。

有一種“開鍋肉”的吃法，是指羊肉剛煮開鍋沸騰，在打沫子的同時就可以撈起來吃了，稍晾一下，一口下去，含血汁水外流，倒也鮮香爽口，你若是在開鍋後十幾分鍾內不撈起吃，之後你再想吃，也就咬不動了，那便不是開鍋肉，於是你只好在一兩個鐘頭後等它煮綿軟了方能下口。草原牧民煮手抓羊肉有獨到之處，烹調操作簡單明快，只須加一小把鹽(也有的不加鹽，吃時蘸鹽)，牛糞火候恰如其分，血沫消失不久，肉熟而不硬，吃起來又鮮又嫩，十分可口。草原上的手抓羊肉，色、香、味、形都代表了草原牧人的粗獷、豪放、熱情、虔誠和好客的性格。手抓羊肉嚴格意義上說算不上是一道菜，只是一種吃法罷了，但觸覺與味覺的美麗邂逅，使得這吃法，抓得撼動山河，吃得豪邁大氣。

在大西北，若是不能吃手抓羊肉，不會喝青稞美酒，很難體會西北飲食中的硬朗與生猛。那可是一種高原牧區原生態的風格。手抓羊肉講究的是羊肉的原汁原味的嫩，還要配上椒鹽和口踏蒜瓣，西北流傳著一句話，“吃肉不吃蒜，味道減一半”。簡簡單單就用鹽、花椒和水煮就的，手抓羊肉是那麼的可口動人，每當在餐桌上大快朵頤的時候，咱們青海人的豪放，熱情，也都表現的淋漓盡致。

人類直立行走，解放了雙手，可以靈活地使用工具了。這雙手，吃起東西來當然也毫不遜色。一大盆二指寬的草膘羊肉在簡單的烹飪之後大放異彩，搬上了桌，那手抓羊肉堆在盆中，顫巍巍、赤條條、白淨淨、油晃晃，誘人直接上手，筷子已然沒有了用武之地，手抓則成為了動物般的本能方式。羊肉手抓，似乎總是帶著某種文化的通關密語：人們提起手抓，繼而就會聯想到力量、粗放、酣暢淋漓與心滿意足。試想一下，那雙因高原物候而乾燥的手掌把盤著油潤瓊脂的羊肉，對應的景觀就該是大漠孤煙、草原遼闊。在人類創造出工具之前，手是獲取食物與享用食物最重要的理想工具。手與食物的聯繫，多與豪放和不拘一格掛鉤，有時又會成為野蠻的象徵。使用各種人造器具進食，是文明發展到一定程度後，講究飲食氛圍的事情。人類在食物入口之前，先用手指觸摸，可以提前掌握食物的溫度與狀態。這也符合人類的一個特性，就是想要探索、操控周遭自然物質世界，以順應自己的需求和興趣。這些需求和興趣當然也包括對我們的感官刺激，從而創造出能吸引我們大腦關注的感覺模式，那就是觸覺與味覺的美麗邂逅。

手抓羊肉吃罷，先是雙手相互摩挲，用羊脂滋潤乾燥肌膚，而後便可手腳朝天，身體後仰，眯起雙眼，打著飽嗝，心滿意足的瞧湛藍天空，雲起雲飛。手與狀態各異的食物接觸，意喻著豪放、野趣、熱情，觸覺與味覺的美麗邂逅自然會推波助瀾，誘發出更深刻的美食感受。手抓羊肉將觸覺與味覺共通，則成為了我們一直割捨不下的自然天賦吃法。