龐貝城是意大利半島西南角坎佩尼亞地區一座歷史悠久的古城，距離羅馬大約有240千米，在維蘇威火山西南角下10千米的地方，距離那不勒斯灣只有20千米是一座靠山朝海的避暑勝地。
公元前8世紀，依託於地中海天然良港的一座小漁村龐貝，逐漸發展為城市。公元前7世紀，這座由奧斯坎斯部落興建的小城已經發展成為人口密集，商賈雲集僅次於意大利羅馬古城的第二大城市。
這座北距羅馬300千米，西接西西里島，南通希臘與北非的繁華城市擁有著在那個時代特殊的魅力，神奇的太神廟，龐大的鬥獸場，恢宏的大劇院，神秘的巫師堂，新奇的蒸氣浴室吸引了地中海周邊很多的富商和貴族。加上億萬年那維蘇威火山因為噴發而帶來的岩漿土，火山石和地熱溫泉很快被當時強大的羅馬人盯上了。公元前89年，羅馬人侵佔了這裡，龐貝城變成了羅馬的屬地。公元前79年龐貝城人口超過2.5萬，成為當時聞名遐邇的酒色之都。
維蘇威火山海拔1277米，根據地址學家考證，他是一座典型的活火山，幾千年來，它一直在噴發，龐貝城就建築在遠古時期維蘇威火山一次爆發後變硬的熔岩基礎上。
在公元初年，根據維蘇威火山的地貌特診，著名的地理學家斯特拉波斷定它是一座死火山，當時的人們非常相信斯特拉波的這一論斷，人們在火山兩側種上了莊稼，平原上到處可見檸檬林和桔子林，還有各種葡萄園和果園。
公園62年2月8日，強烈的地震襲擊了龐貝，那些殘破的建築一直保留到了今天。
雖然地震過後，龐貝人準備著重建城市，並且更追求奢侈豪華，但是火山的噴發並沒有給這座城市，這些龐貝人這個機會。
公園79年8月24日，維蘇威火山突然噴發，轉瞬之間，炙熱的岩漿鋪天蓋地，四處飛濺，濃濃的黑煙夾裹著滾燙的火山灰降落到龐貝城。
空氣中瀰漫著令人窒息的硫磺味，很快，5~6米厚的熔岩漿和火山灰將龐貝城從地球上抹去了。
1592年，有人在龐貝城所在地修建水渠，發現了大理石碎塊和古錢。1689年有人在那不勒斯郊外掘井，發現了一塊刻有龐貝的石塊。1808~1815年法國學者繆拉主持了龐貝城的挖掘工作。1860年對龐貝城進行了系統的發掘。1890年考古學家烏塞皮.菲奧雷利終於將龐貝城發掘出來，昔日的輝煌再次呈現在世人的面前。
龐貝城佔地面積1.8平方千米，周長4.8千米城牆用石頭砌建共有7個城門，14座塔樓。縱橫的4條石鋪大街形成了一個“井”字，將全城分割為9各區域。
重要建築圍繞市政廣場，有朱庇特神廟、阿波羅神廟、大會堂、浴場、商場等，還有劇場、體育館、鬥獸場、引水道等羅馬市政建築必備設施。作坊店鋪眾多，都按行業分街坊設置，連同大量居民住宅。構成研究羅馬民用建築的重要實物。
在豐裕街盡頭是一個大廣場，這裡是龐貝政治、經濟和宗教的中心。廣場上裝點著名人塑像，廣場的兩側是兩座神廟，分別供奉羅馬神話中的眾神之王朱庇特和太陽神阿波羅兩位巨神。
他們還修建了三座大型劇場，最大的一座在城市東南角，公元前70年建造可以容納2萬名觀眾，同時兼顧鬥獸場，在過去，人與人，人與獸的角鬥都在這裡舉行。
龐貝城遺址充分反映了古羅馬社會的道德墮落，大部分人沉溺在酒色糜爛，紙醉金迷的生活中。龐貝城最多的建築物是妓院和酒館，小小的龐貝城裡妓院就有25家，妓院門口有生殖之神普里阿普斯的畫像，用以表明此場所的功用。
由於龐貝城保存了古羅馬時代社會生活的真實資料，從而成為世界上罕見的天然歷史博物館。而現在，龐貝城已經成為意大利最具吸引力的遊覽勝地，每年有200多萬的遊客到這裡觀光和遊覽。但專家們預測，近200年間，維蘇威火山可能再度活躍，龐貝城遺址可能將再次遭受滅頂之災。
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