到了新開荒的山坡上，王秀梅用手在地下扒開了一個小坑兒，埋上了種子，覆上了泥土，澆了澆水。然後，又去扒另一個坑兒。在場的同志們都吞聲忍淚地看著這位偉大的母親。鐵牛一下子衝到張小萍面前，乞求道：“指導員，請派我再一次下山吧，這次我一定要搞到下奶的糧。
張小萍思索了一下，命令說：“好，鐵牛，你和趙尚志兩個人一起去執行這個任務。”鐵牛高興地打了個立正，說：“是”。然後鐵牛就去準備工作去了，待一切準備好了之後，他去了劉金義窩棚裡等他回來。因為這次行動他想借司務長那支小手槍。沒一會劉金義回來了，塞給鐵牛幾隻用布包好的煮熟了的喜鵲蛋：“鐵牛，拿著，路上餓的時候可以墊下肚子。”
可是鐵牛怎麼也不肯要說：“我不要。”劉金義打趣道：“給你你就拿著，客氣什麼，我知道你饞雞蛋了，要不，能上樹麼。”鐵牛說：“司務長，我掏那喜鵲蛋是準備給小石頭的。”這下劉金義一愣。鐵牛接著說：“我那小弟弟生下來就沒有吃的，我就想著給他掏喜鵲蛋吃，可……”鐵子不好意思的繞繞頭沒再說下去。劉金義心裡知道這個孩子善良，挺感動的，就把手槍遞給了他。
鐵牛激動的收起了槍，把用布包著的喜鵲蛋交給了劉金義說：“司務長，請幫我把這個交給小石頭吧！”劉金義也不再推辭：“好，你此次行動一定要格外小心，上次鬼子丟了一袋糧食，這次肯定是更加防範，切記萬事不可逞強。”鐵牛連連點頭就告辭出發了，劉金義站在窩棚門口，一直目送著鐵牛和趙尚志，直到消失在密林中。自從鐵牛他們走後，石秀英抱著小石頭，時不時站在山坡上，盼著鐵牛他們歸來。
就這樣過了兩天，第三天的黃昏，從山坡上走下一個人來。原來是和鐵牛一起執行任務的趙尚志。他衣服被撕破了，臉上還留著塵土、硝煙的痕跡甚是疲倦。王秀梅抱著小石頭奔過去同：“小趙，你回來了，鐵牛呢?怎麼他沒一起回來？快說呀，鐵牛呢?”王秀梅沒看到趙尚志後面的有鐵牛的身影，焦急的問道，趙尚志卻不回答。
然後回到了營地裡，大家都圍著趙尚志不說話，過了一會兒，趙尚志從懷裡取出一個小布包，交給了劉志勝。劉志勝打開來一看，是一粒染著鮮血的苞米——那是之前被鐵牛咬出過牙印兒的苞米。大家的心情更加沉重。
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