湖人的迅速崛起不曾存在於我們很多人預設的聯盟劇本當中：誰會想到這支五年無緣季後賽，未來薪金堵死，選秀權幾乎全部拱手讓人的沒落貴族球隊，能夠在短短一年時間內迅速完成陣容重建，並同時清理出鉅額薪資空間，在來年的自由球員爭奪戰中取得一席之地。轉瞬間，紫金軍團收穫了潛力新人、聯盟頭牌以及NBA中最讓人聞風喪膽的一群籃球暴徒。一系列的簽約交易，無不讓人驚歎這支“萬人恨”的豪門球隊的“手腕高明”。而坐擁豪華陣容的湖人們，現在傲氣逼人，實屬風光無限。約什-哈特，這位上賽季處於三少光環之下，星光略顯黯淡的謙謙射手，在收穫了夏季聯賽MVP之後，慢慢地開始釋放自己心中的狂妄。他的狼子野“心”，現在終於能夠展現於世人面前。
毫無疑問，在一次記者採訪中的即興回答，成為了自己菜鳥生涯下半賽季延續至今，最具辨識度、最狂妄和最有個性的自我介紹。更成為了哈特漸入佳境的球場表現的最好詮釋。2018年的斯臺普斯中心，恐怕沒有人能比他更桀驁不遜、目中無人。和聯盟中的其他新鮮血液一樣，他沉迷於“鋤大地”，也對“吃雞”略知一二，隔三差五的來一盤使命召喚。但最讓他痴迷的，卻是被遊戲文化所“發揚光大”的垃圾話。他喜歡講垃圾話，更享受來自他人的“diss”和“反擊”。就是這麼一位自詡的“頭號玩家”，將遊戲中的不服輸精神帶進了自己的比賽。當這句話從哈特嘴中脫口而出時，這既是自我誇耀，更是一種宣言——在這位1米96的後衛體內，蘊藏著驚人的能量和自信，他堅信他會成為萬人矚目的明星，他也堅信他能做到。假如失敗，這句話將成為他職業生涯甚至一輩子的笑柄；如果成功，那麼這句話就會是這位“頭號玩家”傳奇生涯的引言。
時間回拔，我們能發現哈特並不是突然走紅，利用連篇廢話來博人眼球的球手。早在NCAA，哈特就已經獲得了很多人的關注。四年的大學生涯中，各路媒體頒佈的最佳陣容中總有他的身影。大三的他場均能夠砍下15.5分、6.8個籃板。在2016年NCAA錦標賽決賽中，哈特的隊伍——維拉諾瓦大學，對上了喬丹的母校——北卡大學。彼時的北卡鋒芒畢露，賬面實力可謂全國最優。但就是那身高與運動能力都佔盡優勢的北卡，卻被以“錦標賽軟腳蝦” 而聞名的維拉諾瓦挑落。在史詩級的窒息攻防戰和NCAA歷史上最偉大的一次出手的背後，是哈特的穩定發揮——12分與8個籃板，為冠軍頭銜夯實了基礎。大四的他更進一步，數據漲至18.7分、6.4個籃板、2.9次助攻和1.5次搶斷，如此高效的表現，使他言正名順地將朱麗葉斯·歐文獎與大東聯盟最佳球員的稱號收入囊中。
NBA的球探們眼光毒辣得令人詫異，他們能夠在強者如雲、遍地天賦的大學聯賽裡一眼相中這位打滿四年的大齡球手。而湖人管理層也當機立斷，用首輪最後一順位選走了這位戰術素養極高的優秀3D-player。對於這個所有人都夢寐以求的為湖人效力、登上籃球最高舞臺的機會，哈特顯得雄心勃勃。他來到洛杉磯，在推特上記錄下了被選中的那一瞬間——“感謝給我機會，旅程的開始。”，準備大幹一番事業。但是，高貴冷豔的紫金軍團從來不將目光停留一處，他們將另一根橄欖枝拋給了洛杉磯的王子，擁有詭異投籃姿勢和“嘴強王者”父親的朗佐-鮑爾。哈特和鮑爾強強聯手，披掛紫金戰袍，代表天使之城征戰球場。造化弄人的是，在同屆中以榜眼身份被湖人選中的天之驕子朗佐，卻蓋過了同樣後衛出身的哈特的星光。探花VS首輪最末，被冠以湖人“救世主”頭銜的朗佐，自然而然地霸佔了屬於哈特的那份聚光燈和關注。
在美職籃中，高階數據和效率值牽掛著各個球隊中絕大部分球員的命運。擁有強大的個人能力遠遠不夠，而對於角色球員來說更是如此。在成為優秀的單體之外，更重要的是能為隊友創造機會，能“吃餅”，執行好教練所分配的任務——簡而言之，角色球員必須成為隊友最牢靠的盾，和一名吃得下“餅”的好“顧客”。很明顯，哈特並沒有做到這點：在收穫個人生涯第一個兩雙之前的比賽中，哈特以35%的命中率場均命中可憐的0.4個三分、並交出3.2分2.2籃板0.4助攻的不合格表現。他在球場上的掙扎肉眼可見，也絲毫沒有提供給球隊所需的幫助。相比於鮑爾在賽季開始後給湖人帶來的全面表現和流量，哈特宛如透明人一般毫無存在感。甚至是名不見經傳的卡魯索，都有著比哈特更亮眼的表現。
過早地撞進新秀牆，陷入瓶頸的哈特，除了自我激勵和等待，似乎沒有其他事情可做。他堅信著自己會在這個充滿競爭的聯盟裡發光發熱。但是在這個沒有耐心的聯盟裡，倘若他失敗了，誰又會給他第二次機會呢？殊不知在發展聯盟、夏季聯賽中，又有多少人垂涎他的位置呢？而他，這位在大學以防守和籃板球而聞名的後衛，又是否會突然淡出人們的視線，成為這支球隊歷史中輕描淡寫的一個註腳呢？這些問題的答案，他不知道。但幸運的是，他抓住了屬於他的機會。
湖人在今天(2017年12月15日)的比賽中以112-121不敵騎士，湖人球員約什-哈特出場33分鐘，11投4中得到11分10籃板2助攻1搶斷，刷新了個人單場得分記錄和單場籃板記錄。
對於湖人來說，選擇哈特是一次再也普通不過的低風險投資。坐擁大球市的湖人，歷年都有大量球星加盟的流言傳出，而鮑爾的父親也多次表明自己的兒子只會效力與湖人。正好，雖逢後衛盛世，但市場上真正可供選擇的優質後衛並不多。在湖人球迷看來，哈特是一個非常妥當的選擇——大齡新秀沒有多少天賦可供挖掘，用首輪末尾籤選來這位技術全面的後衛輔佐朗佐。如果日後哈特能夠有所作為，那就“血賺”；如果他不幸地水掉了，那這張廉價“彩票”也可以隨時丟棄，“不虧”。
似乎，湖人這次中了頭獎。就像傳奇導演史蒂文-斯皮爾伯格鏡頭下的《頭號玩家》中的主人公帕西法爾的經歷一樣，在一次神來之筆的發揮後，少年英雄在熒幕中走過的封神之路開始慢慢在現實中重現。挫折、掙扎，卻越戰越勇，最終釋放出巨大的能量，站在世界之巔、受到萬人矚目。帕西法爾的意志，悄悄地開始在約什-哈特的體內施展魔法。
帕西法爾並非從一開始就是綠洲的“頭號玩家”；哈特亦是如此，和含著金湯匙降臨洛杉磯的天選之子們截然不同，這位與鮑爾體型相似的後衛，第一眼看上去就與“球星”二字無緣。事實也是如此，當大家都在關注朗佐的三雙和慘絕人寰的投射能力時，哈特或多或少得沒有得到屬於自己的那份關注。哈特在洛杉磯第一年的前半段旅程難言順利，但自從對陣騎士砍下兩雙後，他的表現逐漸回暖。當朗佐因傷缺陣，球隊一蹶不振之際，哈特決定是時候站出來，親自來打破僵局，奪回屬於自己的那份聚光燈。
在連戰西部勁旅勇士與開拓者，苦苦吞下兩連敗後，屋漏偏逢連夜雨，朗佐因為肩傷退出了接下來的六場比賽。雖然哈特還不能飾演孤膽英雄，起到撐起球隊的作用。但是身為在大學摸打滾爬4年的後衛，對於團隊籃球的概念已經深入骨髓，該怎麼做，他清楚得很。臨危受命，湖人那塊缺失的投射拼圖剛好被哈特的表現連接起來：6場比賽內場均得到10.8分3.1板1.5板，投進1.6個三分球，加上客場對抗火箭時大暴走般的砍下26分。儘管失去主將朗佐的湖人們難求一勝，但是哈特終於找到了自己的遊戲節奏，回應了湖人管理層與球迷對他的期望。
帕西法爾在死亡星球喚醒了綠洲裡每個人內心中的鬥志，上千名熱愛遊戲的玩家正式向科技巨頭IOI發起討伐。而在現實世界中，表現愈發穩定的哈特成為了湖人的粘合劑，團結一心的少年們摩拳擦掌，儘管傷病無時不刻地在騷擾他們，但是想要攪亂全聯盟的那份心想絲毫沒有減弱。在NBA混跡多年的老將們肯定沒料到，一個低順位新秀能讓他們如此狼狽：2月3日，對陣籃網搶下14個籃板，創個人生涯新高。2月7日，哈特得到15分11籃板，這是他連續第三場有兩雙進賬。4月7日，傷病復出的哈特對陣森林狼獲得20分10籃板的數據。緊接著，在4月12日賽季收官戰對抗快船時下起三分雨，再次刷新自己的單場得分最高，7枚三分，30分如切菜。直至此時，哈特連續4場砍下20分，緊跟庫茲馬與拉塞爾，成為湖人20年來完成如此壯舉的第三位新秀。115比100的比分讓驕傲的船群在當晚無法平安歸航，而哈特也用實質行動告訴了同城的宿敵球隊：“洛城一條街，打聽打聽誰是爹。”
七月的太陽異常毒辣，正當大多數球員享受著屬於自己的假期時，正是哈特的showtime。這位在NBA賽場上打出名氣的二年級生，在夏季聯賽中變本加厲，懲罰著慕名挑戰他的蝦兵蟹將們：場均砍下24.2分，外加5.2個籃板和2.3個助攻，夏聯MVP信手拈來，延續了湖人歷年在夏聯中有優異表現的慣例。而管理層對他的看法？“哈特正站在三分線後點操夏季聯賽呢。”——魔術師約翰遜的臉上洋溢著那標誌性的笑容，如是說道。而哈特呢？他對自己的優異表現毫不意外，在推特上留下了一句“想要更多。”之後，便投入進遊戲世界中去了。
玉不琢，不成器也。雖然此時的湖人還在為新賽季的勝場所擔憂，但是蘊藏於洛杉磯的四塊璞玉已經逐漸打磨完畢。恰逢新王登基天使之城，相信在皇帝的加持下，他們在今後的日子裡會散發出更閃耀的光芒。2018年的湖人已經今非昔比，擁有美好前景的他們是否做好了追逐戒指的準備？但願如此。到了這一步，這個故事已經不單純是那朵叫做約什-哈特的美麗花朵從含苞到綻放的故事，抑或是曾經謙虛平和的約什-哈特“180度轉型”變成囂張的網絡噴子的故事：前情提要，是他在大學四年的高光表現；而劇本是一個幾近迷失自我的新秀，在主將缺陣時被幸運女神照亮，從而成為球隊不可或缺的一份子；高潮則是這支盛氣凌人的年輕球隊孜孜不倦地挑戰其他隊伍；而劇情在他們練兵秣馬完畢，欲在西部掀起一場腥風血雨之際戛然而止。至此，我們才發現哈特不僅抓住了機會、將自己的狼子野心淋漓盡致地展現在世人面前，更將湖人這支老牌豪門所擁有的冷豔、驕傲、狂妄和目中無人演繹到了極致。
“除了上帝他老人家，我誰都噴。”
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