1994年的男籃世錦賽，在主帥蔣興權的率領下，中國男籃連克強敵，神奇的殺入八強，創造了歷史。兩年後的亞特蘭大奧運會，這支隊伍在不被看好的情況下力克強大的阿根廷隊，再次殺入八強，贏得了世界的矚目。這批男籃的隊員們也成為當時球迷們耳熟能詳的運動偶像，被稱為黃金一代。看看這些熟悉的名字吧，他們對每個籃球迷來說，都是大神級的人物，他們是：胡衛東、孫軍、鞏曉彬、王治郅、鄭武……
教練時期的鞏曉彬依然很有型
這批運動員一個最顯著的特點，就是訓練刻苦。有著“戰神”之稱的劉玉棟說過，當時的運動員就是苦練，當時也不懂得什麼科學訓練，往往一直把自己練傷才罷休。但有一位球員，在這批球員中卻顯得特立獨行，因為他不怎麼訓練，他曾經說過：我不用練，在這個位置上就打遍亞洲無敵手。看到這裡，球迷們已經猜出是誰了吧？他就是現任山東男籃主教練，有著“逍遙王”之稱的鞏曉彬。
球員時代的鞏曉彬號稱“CBA第二帥哥”
鞏曉彬的父親是前山東男籃主教練鞏易鵬，母親則是山東女籃的高群芳，可以說出生在一個籃球世家。但小時候的鞏曉彬卻沒有追隨父母的腳步從事籃球行業，而是進了足球隊。鞏曉彬在足球隊有著不錯的表現，被選入山東足球三隊（相當於現在的青年隊）。
17歲那年，鞏曉彬的身高已經竄到了接近兩米，山東籃球三隊的主教練看到了他身上的籃球潛力，多次要求將他調到籃球隊，經過幾番交涉才獲得同意。這時候的鞏曉彬已經十七歲了，可以說，過了練習籃球的最佳年齡。但天才就是天才，兩年之後，鞏曉彬就進了男籃國家隊。一個接觸籃球僅僅兩年的人，竟然達到了大部分人終其一生都難以企及的高度，除了天才，已經不能用其他詞彙來形容鞏曉彬了。
球員時期和教練時期對比圖
1991年到1994年，鞏曉彬隨國家隊兩次獲得亞洲冠軍，逐漸穩固了國家隊的主力位置。1994年的世錦賽和1996年的奧運會，鞏曉彬更是的跟隨中國男籃兩次打進奧運會八強。鞏曉彬的彈跳極為出色，有著細膩的手活和出色的投射能力，籃下的背身單打屢試不爽，面框進攻時又有著細膩的腳步，射程遠到三分線外，可以說十八般武藝樣樣精通了。鞏曉彬在亞洲聲名鵲起，被譽為亞洲最出色的二中鋒（相當於現在的大前鋒）。
在1997-1998賽季的CBA聯賽中，鞏曉彬大放異彩，率領沒有外援的山東男籃史無前例的獲得了常規賽第二名、季後賽第三名的成績。鞏曉彬場均砍下30分，同時獲得聯賽的得分王、最有價值球員，力壓了王治郅、胡衛東、巴特爾等一眾好手。
國際賽場的鞏曉彬
1998年的曼谷亞運會，中國男籃順利奪冠。鞏曉彬在比賽中，眉骨被打斷，他輕傷不下火線，浴血奮戰，成為一道賽場風景線。一直到現在，已經五十歲的鞏曉彬眉骨的傷疤依然依稀可見。這道傷疤代表著他輝煌的籃球生涯，也代表著他在山東籃球界獨一無二的地位。
鞏曉彬作為國家隊的隊長，卻與國家隊的主教練蔣興權長期以來有著很深的矛盾。鞏曉彬性格特立獨行，桀驁不馴，由於有著出色的天賦，訓練也不刻苦，蔣興權對此非常不滿，二人之間的裂痕越來越大。2000年的悉尼奧運會時，蔣興權故意將鞏曉彬排除出大名單。其實蔣興權也就是想要打下鞏曉彬，並不是不想用他，只要鞏曉彬道個歉，肯定會馬上被國家隊召喚的。
這顏值，吊打娛樂圈小鮮肉無壓力
當時山東男籃主教練葉鵬多次催促鞏曉彬，讓他給蔣興權打個電話認錯。然而，一直到最後，鞏曉彬始終沒給蔣興權打電話，鞏曉彬特立獨行的性格以至於斯。2002年，鞏曉彬選擇在賽季結束時退役。那個賽季正是戰神劉玉棟的巔峰時期，他在總決賽中打出了場均40多分的驚人數據。那年的季後賽，山東男籃在半決賽與劉玉棟率領的八一男籃遭遇，第一場比賽中，鞏曉彬頻頻單打劉玉棟成功，半場砍下20分。然而就在此時，鞏曉彬卻受傷了，被迫提前退場，這也是他職業生涯最後一場比賽。尚在巔峰狀態，就選擇退役，鞏曉彬可真的是夠“逍遙”的。
指揮若定的青島男籃主教練
在山東男籃的歷史上，鞏曉彬是無可爭議的第一人。後來的丁彥雨航等人可以說連他的尾燈都追不到，看看他的榮譽吧，CBA得分王、最有價值球員、新中國籃球50傑、CBA聯賽最佳技術獎（中國籃壇唯一一個，以表揚他在籃下的夢幻腳步）。一個17歲才開始練習籃球的人，居然取得這麼輝煌的成績，真是叫人不可思議。
鞏曉彬退役後，馬上接替恩師葉鵬，成為山東男籃主教練。對於他的執教水平，人們褒貶不一。但是要記住，山東男籃歷史上唯一一次打進總決賽，主教練正是鞏曉彬。在山東男籃青黃不接的時候，鞏曉彬接過教鞭，培養出了王剛、孫杰、丁彥雨航、李靖宇、陶漢林等優秀球員，可以說，在教練這個崗位上，鞏曉彬也是山東男籃的功臣。
重回山東男籃
2015年，鞏曉彬卸任山東男籃主教練的職務，擔任青島男籃總經理兼主教練。在青島五年，鞏曉彬將一支俱樂部設施短缺，職業化程度較差的隊伍，真正建設成了一支正規化的籃球俱樂部。在鞏曉彬去年卸任青島男籃主教練時，俱樂部發表公開信，向鞏曉彬致謝。青島球迷，對於鞏曉彬也是非常感激。鞏曉彬，在齊魯大地的兩隻籃球隊，都留下了輝煌，他是山東籃球無可替代的旗幟人物。
現在鞏曉彬在執教青島男籃五年後重新執教山東男籃，率領山東男籃高歌猛進，在開局不利的情況下暫居第三名，作為山東男籃的旗幟人物，相信鞏指導一定能帶給我們更多的歡樂。
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