“苔玉”一詞來自日語，意為“苔蘚做成的球”，故苔玉也被稱為苔玉球、苔蘚球。它以苔蘚、泥土為基礎材料，搭配以各種觀賞植物。具有體量不大，製作簡單，裝飾性強等特點，非常適合家庭製作欣賞。可放在淺盆、盤、貝殼或石片、枯木上，點綴裝飾桌案、窗臺、茶几等處，時尚清新，富有大自然野趣。
▲袖珍椰子
▲白脈椒草
素材
製作苔玉的苔蘚既可選擇常見的葫蘆蘚，也可用白髮蘚或其他種類習性相對強健的苔蘚類植物。植物則要求植株不大，葉片自然瀟灑，最好能四季常青，對光照要求不高，根系發達，恢復能力強，並能在溼潤的環境中健康生長。像常春藤、地錦、竹柏、白脈椒草、文竹、袖珍椰子、菖蒲、竹子、瓶子草、蘭花以及鐵線蕨、狼尾蕨、木賊等蕨類植物，以及某些小型多肉植物都是不錯的選擇。其他材料還有泥炭、赤玉土以及漁線、麻繩等。
▲金葉菖蒲
▲石菖蒲
製作
將用水將泥炭土溼潤，以手能團成團狀為度，有時還可在泥炭土中加入一些赤玉土。搓成球狀，然後從中間掰開，將植物的根系嵌入，在球的表面附上苔蘚，並用漁線纏繞固定。為了增加裝飾效果，還可在苔蘚的外面纏繞一層細麻繩，使之看上去自然古雅。製作時可將過長的根系剪短，對枝葉也要適當修剪，使之既有植物的自然美，又有人工造型的藝術美。
▲文竹
養護
苔玉喜溫暖、溼潤、潔淨和空氣流通的環境，在半陰處生長良好，黑暗無光或烈日暴曬的環境難以生存，平時可放在光線明亮，又無直射陽光處養護。由於不要求植物生長太快，一般不必施肥，只需經常澆水，保持苔玉及周圍空氣溼潤即可。若長期缺水，苔蘚會發黑捲曲，進入休眠狀態，此時若及時補充水分，苔蘚可恢復生機。澆水時可將苔玉放在水中浸泡10～20秒，也可用噴壺噴水。無論什麼方法，都要澆透，使水分將苔玉完全浸透。若發現苔玉球上苔蘚死亡，要及時更換新苔蘚。
養護中還要照顧到苔玉球上栽種的植物的習性，並及時摘除植物枯黃葉子，對於生長過密、過長的枝條以及其他影響美觀的枝葉也要剪除。
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