關於對國際性戰爭中潰逃軍隊的處置問題，最早還要追溯到意大利統一戰爭期間 。意大利人民的鬥爭迫使650名奧地利士兵前往瑞士尋求避難。針對潰逃軍隊的入境，瑞士聯邦的原則是：解除武裝，轉往內地。而且，被拘留人員在中立國期間的一切費用由他們所屬的國家承擔。
統一前的意大利
在普法戰爭期間，布爾巴基將軍率領的東線法軍逃到瑞士。聯邦規定，法軍必須交出武器、裝備和銀箱。從1871年2月起，9萬多名法國士兵陸續從不同的方位越過汝拉山區邊界進入瑞士領土上的安全地帶。
在二戰期間，1940年6月，法國將軍達依率領的第45兵團被德、意軍包圍，無路可退，於是向瑞士尋求庇護。該兵團的主力於6月19日至20日夜穿過法瑞邊境，以後陸陸續續還有官兵入境。
法國投降後，瑞士共拘留著42773名盟軍；其中29507名法國人，12531名波蘭人，639名比利時人，44名英國人，1名西班牙人。此外，還有5897匹馬和騾。這些部隊同意無條件地被解除武裝，並對瑞士向其提供食品表示感謝。
瑞士聯邦軍隊還設立了一個專門委員會來處理拘留營地的有關事項。伯爾尼州的奧波蘭、納普夫山區和西蘭平原被指定為被拘留的軍人的居住地點。在一般情況下，被拘留的軍人都得在營地住宿，他們暫時只許在住地周圍幹些農活。
瑞士在歐洲的位置
由於食物供應困難，聯邦當局決定讓被拘留的軍隊從事公益性勞動，主要是擴展耕地。對此措施，大多數被拘留者和大部分外國公使團表示理解。由於無法參加戰爭，再加上被拘留者在異國他鄉無所事事，被拘留的士兵大多是情緒消沉，士氣低落。而參加體力勞動成了他們保持良好狀態的一種好辦法。
法國第45兵團的部分官兵遣返後，在聯邦的被拘留士兵仍有約13000人，其中波蘭士兵超過12000人。後來在意大利投降後，又有22000名意大利官兵和8000名盟軍戰俘陸續進入瑞士。1944年8月1日，聯邦領土上的外國軍人達到了二戰時期的最高數目：被拘留的軍人13014名（其中波蘭人1萬多名，美國飛行員1100人）；住院治療者459名（法國人、芬蘭人）；18400名逃兵（意大利人）；越獄的戰俘達9835名（其中約8000名英國人，3000名南斯拉夫人和希臘人、900名俄國人）；其他逃兵486名；共計為42194人。1945年有大約11000名軍人前來瑞士避難，其中有8000人是逃出德國集中營的戰俘。
停戰後，瑞士聯邦釋放了所有的被拘留者並盡力將他們遣返。此外，還有成千上萬的戰俘以及被關進集中營的盟國僑民曾取道瑞士領土回國：來自亞平寧半島的519000名英國人、來自德國和法國的94000名意大利人和來自法國的8600名奧地利人都是經由瑞士聯邦重返家園的。
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