電視劇《錦衣之下》這部劇一路披荊斬棘，終於在這個冬天和大家見面了，此劇一播出便收視率極高。上一篇文章我們介紹了劇中的錦衣衛父子陸炳和陸繹的歷史人物原型，今天我們要介紹瞭解的是《錦衣之下》中的第一大反派人物～明嘉靖朝第一鬼才～嚴世蕃，看一看他在歷史上到底是個什麼樣的人物呢？
嚴世蕃（1513年—1565年），號東樓，江西新餘人，明朝嘉靖皇帝的首輔嚴嵩之子。嚴世蕃未經科舉步入仕途，以嚴嵩的名勢，先入國子監讀書後為官，累遷至尚寶司少卿和工部左侍郎。
據說，嚴嵩眉目疏疏，聲洪而尖，符合民間百姓心目中刻畫的奸臣形象。而嚴世蕃的相貌與其父並不相像，嚴世蕃長得短頸肥白，是個大胖子，與其父“瘦削長身”的外貌正好相反，估計遺傳了他母親的肥白基因。(這樣看來劇中韓棟版的小閣老嚴世蕃形象就帥多了！)
嚴世蕃奸猾機辯，通曉時務，熟悉國典，而且還頗會揣摩別人的心意，因而被稱為明嘉靖朝第一鬼才。
嘉靖二十七年（1548），嚴嵩再任首輔時，已經年近七旬，逐漸有些年邁體衰，精神倦怠。這時，他還要日夜隨侍在皇帝左右，已經沒有時間和精力處理政務。如遇事需要裁決，多依靠其子。他總是說“等我與東樓小兒計議後再定”，甚至私下讓世蕃直接入值，代其票擬。票擬就是內閣在接到奏章後作出批答，再由皇帝審定，是閣臣權力的重要體現。世蕃的票擬多能迎合世宗的心意，因此多次得到世宗的嘉獎。嚴嵩乾脆就將政務都交給其子，世蕃一時“權傾天下”。
當時嚴氏父子把持著朝中官吏的任選、升遷。官無大小，皆有定價，不看官員的口碑、能力，一切都以官員的賄金為準。嚴世蕃利用各種手段大肆搜刮，家財富可敵國。據說，嚴世蕃與妻子要將金銀埋藏到地窖裡，想起這都是仰仗他父親得來的，於是就請嚴嵩來觀賞，嚴嵩一見，數量之巨出乎想象，頓時目瞪口呆，隱約感到大禍將至。
一次，嚴嵩的義子趙文華從江南迴來，送給嚴世蕃的見面禮就是一頂價值連城的金絲帳，還給嚴世蕃的二十七個姬妾每人一個珠寶髻。就這些禮物，嚴世蕃還嫌太少，心裡非常不滿，可見他的貪婪到了何種程度。世宗的第三子裕王，按例應被立為太子，但世宗對他不是很親近。因此，嚴氏父子對他也很冷淡。就連照例每年該給裕王府的歲賜，戶部都因為沒有嚴氏父子的命令而一連三年都沒給發放。最後，這位未來的皇帝湊了一千五百兩銀子送給嚴世蕃，嚴世蕃欣然接受，才讓戶部補發了歲賜。嚴世蕃每每向人誇耀：“天子的兒子尚且要送給我銀子，誰敢不給我送銀子？”嚴世蕃的膽子真是大到了極點。
嚴嵩雖然奸貪狡詐，但卻只有歐陽氏一個妻子，二人攜手終老。嚴世蕃在這點上與他父親截然不同。貪必好淫，淫必生貪，這話用在嚴嵩身上未必準確，但用在嚴世蕃的身上卻很合適。嚴世蕃的妻妾就有二十七個，其他的侍女、丫鬟更是無數。嚴世蕃用象牙床，圍著金絲帳，朝歌夜舞，很為自己的奢靡生活感到得意。但是他沒想到，這正是他最被百姓痛恨的原因之一。嘉靖一朝，南倭北虜，民不聊生，嚴世蕃的大肆奢華鋪張當然就更招人忌恨。
嚴氏父子因其貪贓枉法早就被正直之士所痛恨，不斷有人站出來彈劾他們。但是，因為明世宗的偏聽偏信、嚴嵩的奸猾狡詐，這些彈劾不但都沒有奏效，那些上章彈劾他們父子的人反而往往備受打擊，丟官不說，有的還搭上了身家性命。
沈煉，曾作錦衣衛經歷(他的長官就是陸炳)。嘉靖三十一年（1552），上疏彈劾嚴嵩“貪婪愚鄙”，歷數其“受將帥之賄，邊防弛備”、“受諸王饋贈，干預宗室事務”、“攬御史之權，敗壞政紀”、“嫉賢妒能”等罪狀。
世宗不但未將嚴嵩治罪，還認為這是沈煉詆譭大臣，下詔將沈煉廷杖、謫官。嚴氏父子並不罷休，幾年後，指使黨羽尋機陷害，沈煉被斬，他的三個兒子，兩個被打死，一個被髮配到邊疆。
被譽為明代第一直諫之臣的楊繼盛也是因彈劾嚴嵩而獲罪。嘉靖三十二年（1553），時任兵部員外郎的楊繼盛上《請誅賊臣疏》，揭露嚴嵩禍國殃民的真實面目。在奏章的最後，楊繼盛懇求皇帝“聽臣之言，察嵩之奸”。疏中所奏嚴嵩的罪狀，嚴嵩無法抵賴，但嚴嵩畢竟老謀深算，他抓住楊繼盛疏中“或問二王（裕王、景王），令其面陳嵩惡”這句話，誣陷楊繼盛與二王串通。剛愎自用的世宗最忌諱大臣們越過他和自己的兒子們結交，生怕因此而產生逼宮，遂不問疏中揭發嚴嵩的罪狀是否屬實，就降旨將楊繼盛逮捕入獄。在下獄兩年多後，楊繼盛於嘉靖三十四年（1555）被處決。
嘉靖四十三年（1564），嚴世蕃被御史林潤捉拿後，給他定罪名成了一個難事。當時嚴世蕃派人大肆散播消息，說審理自己的三法司要為楊繼盛和沈煉申冤，稱他們之所以會死，全部是嚴世蕃等所為。三法司也確實把此罪列為頭條，可是卻被聰明的徐階駁回。原來，嚴世蕃知道當年最終給楊、沈二人定罪的就是嘉靖皇帝，絕非是自己所為，而嘉靖卻是一個有些剛愎自用且極愛面子的皇帝，看到這些罪名肯定不會批准的，因為一旦批准，就意味著嘉靖要承認自己的錯誤（造成楊、沈冤獄），這是嘉靖所不能容忍的。
於是，徐階換了另外三條罪名：
首先嚴世蕃和羅龍文（嚴黨之一，確係倭寇）是哥們，而羅龍文勾結倭寇，嚴世蕃也就與倭寇掛上了鉤，他們聚集海匪，並企圖裡通外國，逃往日本。
其次，嚴世蕃勾結江洋大盜，訓練私人武裝，圖謀不軌。
最後，他還佔據土地修房子，而根據現場勘查，這是一塊有王氣的土地，嚴世蕃狗膽包天，竟然在上面蓋樓，實在是罪大惡極。
為什麼列這三條罪名呢？因為嘉靖最痛恨的罪名正是“犯上”與“通倭”！徐階不愧老謀深算，技高一籌。最終，三法司呈上罪名（其中奏疏是徐階親筆所寫，而非出自三法司審理人員之手），世宗大怒，將嚴世蕃逮捕下獄。第二年案結，嚴世蕃被定罪，與羅龍文同時被處死。
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