劉錡是的南宋初年的抗金名將，一場以少勝多的順昌大捷使其名震天下。然而比起同時代的岳飛、韓世忠、吳玠等名將，他的仕途卻顯得有些坎坷。順昌之戰成了他流星般的從軍生涯中少有的亮點，同為抗金名將的吳璘是這麼評價他的——“
信叔有雅量、無英概，天下雷同譽之，恐不能當逆亮。”這話往好裡說，是說劉錡的人品要大於他的能力；要往不好裡說，就是在說他是個繡花枕頭。而事實似乎也驗證了吳璘的預言——面對金國完顏亮的入侵，晚年的劉錡被寄予厚望再度出山，結果這次卻一敗塗地。在我看來，劉錡在軍事上的水平中規中矩，但並沒有突出的才能，他的成功更多要歸功於機遇，再加上一點點運氣。
劉錡部下有一半人吃空餉
我們舉個栗子。劉錡名震天下的順昌大捷這個大家都知道，但我要說：順昌大戰前有一半人掉了隊你們信不信？《宋史》對順昌之戰兵力的記載有相當自相矛盾的兩條，一條說劉錡部有4萬人，一條則說只有2萬——
“所部八字軍才三萬七千人，將發，益殿司三千人，皆攜其孥，將駐於汴，家留順昌”。
“錡兵不盈二萬，出戰僅五千人”。
從史料來源上分析，兩條記載的可信性都沒太大的問題——“2萬人說”出自順昌之戰當事人（汪若海、楊汝翼）的記述，應該有相當的可靠性；但“4萬人說”也與南宋史料《建炎以來系年要錄》的記載所相印證。我們考慮到這分別是從“臨安出發時”和“抵達順昌時”的兵力統計，或許可以將兩者結合起來看看，就出現了另一種可能——劉錡從駐地出發時，賬面上的兵力是有4萬人（八字軍37000+殿前司3000），但半路走到順昌，實際只有2萬人了（八字軍18000+殿前司2000）。考慮到一年後，劉錡在給朝廷的上奏中自己彙報的兵力也是2萬人，那麼基本排除了急行軍掉隊減員一半的可能（不然也歸隊了），基本上就是一半人吃了空餉了。當然了，這個治軍不嚴的鍋也不能完全由劉錡一個人背，他統率的部隊來源複雜，也是有很深層次的歷史原因的（這個在後續更新中會另外展開講）。
宋軍傳統藝能吃空餉“劉錡吃空餉”這個料爆出來，各位也不要先急著對劉錡大失所望，橫向對比看，吃一半空餉在南宋真不是什麼新鮮事兒。南宋初期經濟拮据，各支大軍光靠朝廷供給要餓肚子，朝廷也就允許他們自行搞點生意創收：張俊部下搞海貿、劉光世部下販私鹽、岳飛主要靠收租利息……不過，古代中國軍隊裡最傳統的藝能，當然還是吃空餉啦！
比如說岳飛原來和韓世忠的防區不挨著，他對於北伐期間指揮東路的韓世忠打仗很有點意見：“老韓你明明坐擁6萬大軍，為什麼總是出工不出力？”後來，南宋朝廷給了岳飛個機會去查老韓的賬，岳飛親自一點人數才發現6萬軍額其實只有3萬人！——也就是說還有一半吃空餉的都是韓世忠的殭屍粉。但是沒想到的是，岳飛發現真相後卻轉而對老韓佩服不已：老哥你敢吃一半空餉，拿3萬人幹6萬人的活，玩了這麼多年還沒玩砸鍋……這也是個人才啊！從這個角度上一比較，劉錡在和韓世忠一樣吃一半空餉的情況，在順昌還能超額完成工作，已經很不容易了好嘛？
劉錡黑材料到此告一段落，回到我一開始說的，為什麼說他的成功更多要歸於機遇和運氣呢？這要從劉錡的出身和經歷講起……
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