一位美國總統的磨難
1921年，富蘭克林·羅斯福在以民主黨副總統候選人身份參加美國大選失敗後，帶著全家到加拿大的坎波貝洛島度假。到了不久之後，坎波貝洛島就發生了一場大火，富蘭克林·羅斯福積極參加了這次救火行動。
大火撲滅後，非常疲勞的富蘭克林·羅斯福下海游泳。結果上岸後不久，富蘭克林·羅斯福便出現了連續的發高燒、疼痛。經過醫生診斷後，富蘭克林·羅斯福被告知，他患上了脊髓灰質炎，也就是民間俗稱的“小兒麻痺症”，時年三十九歲。
富蘭克林·羅斯福
起初，富蘭克林·羅斯福為了競爭總統的需要，也相信他患上的脊髓灰質炎可能能夠治好，一直努力的掩藏自已的病情。他靠自已頑強的意志和不懈地鍛鍊，最終在七年後，富蘭克林·羅斯福治好了自已的脊髓灰質炎，但是也留下了終身殘疾，只能依靠輪椅和柺杖走路了。
病魔並沒有擊垮這位頑強的美國人，他以更加積極的信念和人生態度面向未來的人生。他在家人的理解與支持下，富蘭克林·羅斯福重新返回政界。參選州長成功後，於1932年11月再次以民主黨總統候選人的身份參加總統大選。面對政敵用他身體的缺陷不斷攻擊，富蘭克林·羅斯福沒能退縮，反而以出色的政績、卓越的口才、充沛的精力終於當選為了新一屆的美國總統。
他也成為了美國曆史上最偉大的總統之一，也是迄今為止唯一一個任期超過兩屆，連任四屆的美國總統。這個坐了20多年輪椅的偉人，他戰勝了病魔、他戰勝了對手、他戰勝了經濟蕭條、他戰勝了法西斯，被美國人親切的稱為坐在輪椅上的“船長”。
脊髓灰質炎的歷史
富蘭克林·羅斯福患上的這種脊髓灰質炎，就是我們俗稱的小兒麻痺症，是一種中樞神經系統受到脊髓灰質炎病毒感染所致的殘疾性疾病。脊髓灰質炎病毒最常破壞脊髓的運動前角神經元，所致的疾病類型有多種，最常見的為脊髓型，這一類型可以導致下肢失去運動機能，同時由於下肢肌肉失去神經細胞的滋養及運動鍛鍊，逐漸萎縮變細，最後留下半身癱瘓的後遺症。因脊髓灰質炎感染最容易侵害1~6歲兒童，所以，俗稱小兒麻痺症。
脊髓灰質炎患者
脊髓灰質炎在人類中流行已經有數千年曆史，在一塊公元前1500年前到公元前1300之間的埃及浮雕上，一位年輕的祭祀一條腿萎縮著，這可能是關於脊髓灰質炎的最早記錄。但是對脊髓灰質炎的病因、致病機制以及流行特徵的研究，直到1840年，德國人海涅才首次指出脊髓灰質炎是一種累及中樞神經系統，尤其是脊髓的疾病，從而揭開了該病研究歷史性的一頁。
脊髓灰質炎病毒
而在我國的明、清的醫學典籍中，也曾記載有類似脊髓灰質炎的病例，古代中醫沒有“脊髓灰質炎”的病名，但是根據其臨床表現，被稱為“小兒驚癱”。清代著名解剖學家與醫學家王清任在《醫林改錯》曾記載：“小兒自週歲至童年皆有之，突然患此證者少，多半由傷寒、瘟疫、痘疹、吐瀉等證後，元氣漸虧，面色青白，漸漸手足不動。”可見，當時的醫學名家對脊髓灰質炎已經有了較深的認識和治療措施。
一粒糖丸的誕生
倍受脊髓灰質炎病毒折磨的富蘭克林·羅斯福當選後美國總統以後，為脊髓灰質炎病人成立了國家基金會，並在全國展開了募捐活動，為立志於研究脊髓灰質炎的科學家提供了充足的研究基金。多年後，研究小組終於研製出了口服減毒脊髓灰質炎疫苗，它將無數孩子從脊髓灰質炎病毒的魔爪下搶救了出來，免除了他們終身殘疾甚至死亡的命運，並因此獲得了1965年的諾貝爾醫學獎。
脊髓灰質炎患者
1955年夏，江蘇南通爆發了中國有史以來最大的脊髓灰質炎病毒疫情，短短數日，1680人感染，其中466人不幸死亡。隨後，這種疾病在全國迅速蔓延，青島、上海、濟南、南寧等地先後陷入了恐慌之中。為了避免感染，盛夏酷暑，南寧家家戶戶門窗緊閉，不讓孩子出門玩耍。
這此時，全世界掌握脊髓灰質炎疫苗技術的，只有美國和蘇聯兩個超級大國。當時脊髓灰質炎疫苗有兩種，一種是死疫苗，雖然安全但價格昂貴，對剛剛建立起來的一窮二白的新中國，無法大規格推廣；一種是由美國的Sabin教授研製的活疫苗，雖然價格低廉，但是安全性還有待進一步考證。
由於當時我國對脊髓灰質炎病毒研究幾乎一片空白，我國衛生部派出醫療專家前去蘇聯學習活疫苗的生產檢定技術並引進了Sabin原始活疫苗，還制定了了活疫苗的暫行製造和檢定規程。為了儘快能在我國研製出脊髓灰質炎病毒疫苗，病毒學專家顧方舟臨危受命，在雲南花紅洞的一座深山裡，帶領研究小組，用了9個多月的時間，終於建起了自已的實驗室。
顧方舟教授
顧方舟教授給227只猴子做了4500張病理切片，終於在1959年底，研究出了脊髓灰質炎活疫苗。
為了驗證脊髓灰質炎疫苗的安生性，顧方舟親自試藥，在確定沒有不良反應後，又瞞著妻子給5歲的大兒子餵食了脊髓灰質炎疫苗，並獲得了成功。
此時的脊髓灰質炎疫苗是液體的，給冷藏疫苗和運輸疫苗帶來了諸多不便，還有就是液體疫苗也不方便兒童服用。為此，顧方舟教授又在此基礎上，開始了脊髓灰質炎糖丸疫苗的研製，不久以後，聞名於世的脊髓灰質炎糖丸疫苗問世了。
脊髓灰質炎疫苗
1965年，價格低廉，安全可靠的脊髓灰質炎糖丸疫苗在全國得以逐步推廣，從此以後，我國的脊髓灰質炎發病率明顯下降，自1994年9月在湖北襄陽縣發生最後一例患者後，至今沒有發現由本土野病毒引起的脊髓灰質炎病例。
2019年1月2日，被中國億萬兒童稱讚為“糖丸爺爺”，功德無量的顧方舟教授在北京逝世，享受92歲。在新中國成立70週年之際，顧方舟教授被授予了“人民科學家”國家榮譽稱號。
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