據《明史》，明英宗天順年間出了個神童，4歲知聲律，7歲時就開始發奮讀書、為科舉做準備了，12歲鄉試中舉，19歲進士及第。
這個神童名叫楊廷和，字介夫，今四川成都市新都區人。
楊廷和雖然是明朝一位名臣，但很多人也許對他較陌生，不過，他兒子你一定不陌生——明朝四川唯一狀元、明代三才子之首、電視劇《三國演義》片頭曲“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄……”的作者，楊慎楊升庵。
順便提一句，楊慎的爺爺，也就是楊廷和的父親楊春，也是進士出身，曾任行人司司正、湖廣提學僉事。
01
楊廷和是成化十四年（1478年）中的進士，初任翰林院庶吉士，成化十六年任翰林院檢討，弘治二年（1489年）升任翰林修撰，成為編修《憲宗實錄》和《大明會典》成員之一。
本著為革命工作負責的精神，每次拿到楊廷和的草稿，副總裁丘濬都要“雞蛋裡挑骨頭”，可他挑來挑去，什麼也挑不出來，“竟不能更改一字”。
這個丘濬可不是一般人，被史學界譽為“有明一代文臣之宗”，歷官翰林院編修、侍講、國子祭酒、禮部尚書、加太子太保兼文淵閣大學士、戶部尚書、武英殿大學士，他若想從誰的文章中挑個毛病，肯定是不費吹灰之力的事情，可他對楊廷和的文章，哪怕是草稿，也不能改動一個字！
一次也許是巧合，但每次都這樣，就不是巧合了。
楊廷和的才華，簡直令丘濬歎為觀止，稱讚他“有良史之才”。
楊廷和雖然歷仕明憲宗、明孝宗、明武宗、明世宗四朝，但主要事蹟在武宗、世宗兩朝，其中又與明武宗朱厚照的交集最多，因為這幾任皇帝當中，明武宗最愛作。
早在弘治八年，也就是公元1495年，楊廷和就因學識淵博，成了皇太子朱厚照的老師。
但明武宗登基的第二年，楊廷和就被深受明武宗寵信的權宦劉瑾整了一下，那時，已為東閣大學士、專掌誥命起初的楊廷和，在講筵上指責劉瑾等寵臣，劉瑾把他趕到南京去任吏部左侍郎，不久又升為南京戶部尚書。
看起來官兒不小，實際上沒有實權，基本上等於零。
這裡得囉嗦兩句，不然有人看不懂——
眾所周知，朱元璋建立明朝時，是定都在南京的，後來他兒子朱棣發動靖難之役，奪權繼位後為了發展北方經濟而遷都北京，但在南京仍保留了六部等中央機構，稱“南京某部”，在南京保留的這套機構，雖然可以說是北京中央機構的克隆，但卻是虛的，基本上沒有實權。
至於朱棣為什麼要這麼搞，據說是為了以防萬一——萬一哪一天北方發生變故，北京守不住了，還可以退回南京，把其作為東山再起之地。
02
不過，僅僅三個月後，明武宗就把楊廷和召回了北京，並升他為文淵閣大學士（那時的文淵閣大學士相當於宰相），參與朝廷的機密大事，正德三年（1508年）又加官少保兼太子太保。
明武宗的態度很明顯了：楊廷和是我所倚重的人，對他最好客氣點，想整他的人，最好打狗之前看看主人！
但劉瑾仍不死心，還想繼續整他，抓住《大明會典》中的一個微小差錯，扣了楊廷和與大學士李東陽（李東陽也是編纂者之一）兩級工資，不過後來書成後就補發了。
事情就是那麼有意思，劉瑾越是整他，楊廷和升官越是頻繁，一年後又加官光祿大夫、柱國，升任吏部尚書、武英殿大學士。
既然大老闆對他這麼好，他就得投桃報李，只不過，他“報答”大老闆的方式，是一而再再而三地阻止他幹荒唐事。
眾所周知，明武宗荒淫暴戾，怪誕無恥，是史上著名的荒唐皇帝，在位期間荒淫無道，喜好玩樂，為了“自由”，竟然在外面建了個名叫豹房的享樂場所，名義上養的是豹子，實際上養的是供他行樂的美女，以及為數不少的孌童。
明武宗還在太監劉瑾的引導下，在宮中模仿街市的樣子建了不少店鋪（也就是所謂的“宮市”），讓太監扮作老闆、百姓，他則扮作富商去做買賣，又模仿青樓，讓宮女扮作青樓女，他則扮作恩客去聽曲、淫樂。
僅在京城玩樂不能滿足，明武宗還帶著寵臣江彬等人離開京城，經常在夜裡闖入百姓家，逼百姓家女子陪他睡覺，遇到不錯的，就帶回宮裡……
明武宗的荒唐行徑，惹毛了永平知府毛思義，毛思義貼出“安民告示”說，今後凡是沒有官府文書，敢妄稱皇上駕到、藉故禍害百姓的，一律嚴懲不貸。
明武宗不傻，明白這安民告示是衝他來的，一怒之下把毛思義抓進監獄關起來。
至於朝政，他自然是丟在一邊，除了玩樂，其他一切，他都不感興趣了。
楊廷和阻止明武宗幹荒唐事，是從正德七年（1512年）內閣首輔李東陽致仕，他接任首輔後開始的。
正德九年元宵節，宮中燃放煙花失火，差點把乾清宮燒個精光，楊廷和趁機請明武宗下罪己詔。
宮裡失火，與朱厚照有何關係呢？
當然有，因為如果不是他硬要在宮中設立燈市，過元宵節時又是點花燈又是放煙花，就不會發生這種事。
而那一年，遠在江西的寧王朱宸濠，為了讓皇帝老兒高興，又特別進獻了大批煙花，讓朱厚照盡情燃放，結果導致悲劇發生。
楊廷和決定以此為契機，迫使大老闆“改邪歸正”，把心思用到正道上，當個皇帝，就要有個皇帝的樣子。
於是，他發動同僚們和他一起上書，一勸明武宗上早朝，二勸他對兩宮太后要孝敬，三勸他參加每天的經筵講習，四勸他廣開言路，五勸他了解下情，六勸他收還邊疆亢兵，七勸他撤銷侵害百姓的宮市、關閉皇家商店，九勸他把宮裡的僧人放掉，十勸他裁削織造的項目。
這十條，每一條都“切中時要”，只可惜，他們的腦細胞白費了，因為他們的奏疏，明武宗看都沒看。
03
明武宗對待楊廷和的態度很有意思：勸諫置之不理，倚重一如既往，以至於其父去世需要回去奔喪，明武宗也不許。
這就太不近情理了，經多次請求才得到批准，回去沒多久，又火燒火燎地叫他趕緊回來。
楊廷和也是頭倔驢，非要守喪滿三年不可。
據《明史·卷一百九十·列傳第七十八》，閣臣為去世的父母守滿三年喪期，就是從楊廷和開始的——“閣臣之得終父母喪者，自廷和始也”。
而三年後的朱厚照，更是墮落得不成樣子，又養成了打獵的愛好，楊廷和守喪期滿回朝時，他正在宣府打獵。
倚重的人終於回來了，朱厚照一高興，趕緊派使者送去羊肉、美酒、銀幣，楊廷和上書說，感謝皇上的好意，皇上若能回京，臣下更是感激不盡。
朱厚照繼續以不理不睬來應對，楊廷和強壓住心中的怒火，與大學士蔣冕騎馬來到居庸關，親自到塞外去請他回京，朱厚照卻令把守居庸關的宦官谷大用緊閉關門，不放他們過關。
朱厚照說，叫我回去也行，不過你回去後，得叫大臣們自做旗帳歡迎我，不然打死我也不回去。楊廷和的回覆是，你愛回不回，叫大臣們做旗帳歡迎你，休想！
遇到這種倔驢似的大臣，朱厚照也是拿他毫無辦法。
而有了楊廷和這個能臣替他處理朝政，朱厚照更是放心大膽地在外遊玩，宣府玩膩了去大同，大同玩膩了去延綏。
大老闆不理朝政，他可以代理處理，大老闆的一些不合理命令，他可以拒絕執行，但是對於宦官谷大用、魏彬、張雄及其義子錢寧、江彬等人的橫行霸道胡作非為，他就沒有辦法了。
他唯一能夠做到的，就是那些傢伙想壓服他時，他挺起脖子與他們硬槓。
但想對他們進行制裁，那就難上加難了，因為那些傢伙，都是大老闆的寵臣，有大老闆罩著，誰也動不了他們分毫！
所以，楊廷和的心情一直很鬱悶，有一種無力迴天的感覺。
很多時候，他也想過放棄，多次以生病為由請求致仕，但都未獲允准。
既然如此，那就只好盡最大努力，儘量不讓大明這艘船，偏離航道太遠、觸礁沉沒。
04
楊廷和心中無力迴天的感覺，直到正德十六年（1521年）才消失。
那年正月，在外面玩得天昏地暗的明武宗，終於回到北京，在南郊主持大祀禮時忽然口吐鮮血，癱倒在地，兩月後掛了，年僅31歲。
朱厚照無子，根據“兄終弟及”的潛規則，楊廷和請立朱厚照從弟朱厚熜繼統，皇太后點頭同意。
當時的朱厚熜住在興王府，而興王府遠在湖北鍾祥，回京繼位不是一天兩天的事情，路上需要一些時間。
不知道對於明武宗的“夭折”，楊廷和是悲是喜，但有一點毫無疑問，大老闆的突然離世，對他來說是個千載難逢的機會，因為他終於可以利用這個機會，革除他早想革除的那些弊端！
但他明白，他可以利用的時間，只有朱厚熜回京途中的一點空檔。
他知道他的時間不會太長，因為必須在朱厚熜到達京城之前，完成他想完成的事情，否則就有可能半途而廢，因為他不知道，朱厚熜這個新老闆，是否允許他這麼幹。
安排去接朱厚熜的人馬還沒上路，楊廷和就行動起來，開始執行明武宗的“遺命”。
在新皇帝從出發到京城的37天時間裡，楊廷和緊鑼密鼓地幹了這些事情——
1、罷威武營團練諸軍，各邊兵入衛者，俱給予重賞，然後各歸本鎮；
2、革皇店（宮市）及軍門辦事官校，悉還衛；
3、哈密、土魯番、佛郎機（葡萄牙）諸貢使皆給賞遣還國；
4、豹房番僧及少林僧、教坊樂人、南京快馬船、諸非常例者，一律罷遣；
5、釋放南京被逮捕、關押的囚犯，放遣四方進獻女子；
6、停京師不急工務；
7、收宣府行宮金寶歸諸內庫……
這幾件事一做完，等於明武宗執政時期的那些弊端，被消除得乾乾淨淨。
據《明史·卷一百九十·列傳第七十八》，僅被裁減的錦衣衛各衛所，以及內監局的旗校工役人數，就達十四萬八千七百。
僅此一項裁減，就可節省漕運糧食一百五十三萬二千多石，那些靠關係當了官的宦官和官員義子們，也大多被罷官。
所以，新天子朱厚熜還沒上任，朝廷內外就開始稱頌他是個“聖人”了。
當然了，人們除了稱頌新皇帝是個聖人，也沒忘了稱頌楊廷和的功德，因為他們知道，這些事情實際上是他乾的，他幹這些事情的時候，新皇帝還在路上呢。
有叫好的，當然也有恨之入骨的，那些丟了官的人，恨不得把楊廷和生吞活剝了，他上朝的時候，甚至都有人手持利刃，到他轎子旁窺視，尋機行刺。
明世宗朱厚熜知道後，特命從京營中挑選一百士兵，保護他出入。
這說明新皇帝對他的舉措，是完全認可的。
那麼問題來了：既然楊廷和所做的這一切，都是明武宗的“遺命”，說明在明武宗自己看來，這些事情都是應該做的，可是他之前為何不做呢？
這個問題，也許永遠是個謎。
當然了，我們也可以這樣推測：明武宗根本就沒有這樣的遺命。
在世宗朝，楊廷和繼續得到重用，除了被加封為特進，還被加封為左柱國，明世宗還多次召見他談話，“慰勞備至”。
然而後來，因“大禮議”之爭，這頭倔驢與明世宗產生了不可調和的矛盾，被定為罪魁，削職為民，嘉靖八年病逝於家鄉四川新都。
這對君臣的矛盾，還連累了楊廷和時為翰林修撰的兒子楊慎，後者也因“大禮議”問題，被髮配到雲南，最終死於流放地。
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