延州和延安之名始見於《隋書》。《地理志》雲：“延安郡，後魏置東夏州，西魏改為延州，置總管府。開皇中，府廢統縣十一，戶五萬三千九百三十九。大業三年（607年），在膚施置延安郡。”
從探索前進到改革開放的整體跨越，從一窮二白到告別絕對貧困，從貧瘠荒涼到成為“全國退耕還林第一市”，從民生保障水平低到入選“2019中國最具幸福感城市”。過去幹旱少雨，千溝萬壑的延安，也有了“春賞百花秋賞稻”的江南美景，真正成了歌曲裡唱的：“如今的南泥灣，與往年不一般。再不是舊模樣，是陝北的好江南。”
溝壑天塹變通途
上世紀八九十年代，在延安富縣做生意的溫州商人老賈，每次進貨要在凌晨3、4點就出發，一路翻山越嶺，步履不停，到西安已經中午12點。要是遇上風霜雨雪，時間會更久。在西安做好買辦，當天也是回不去的，得找個地方將就一晚上，第二天一早再乘車返回富縣。進貨一次，需要花費至少2天時間。那時候，百米大道還是用石頭鋪起來的道路，兩邊都是農田，二道街全是成片的瓦房，整個延安城區只有兩處紅綠燈。發展到今天再看延安，每逢節假日，住在老城區的人們穿過楊家嶺隧道，步入正在全面建設的延安新區，感受現代化的城市生活：延安行政中心、大劇院、學習書院、金融中心、創業大廈……一座座標誌性建築拔地而起。
延安屬典型的線形城市。寶塔山、清涼山、鳳凰山高高聳峙，三面合圍的山崖底部，延安城區密集地分佈在一個“Y”字形的三條主川道中，形成了延安多年不可改變的城區結構。站在高處，三條主川道猶如大地的巨大裂隙，自中心點呈射線發散出去。延安市區地形最為寬闊的東川最寬處也不足一公里，長度卻超過了20公里。而地形更為狹長的南川，最寬處只有200米，也就是兩三條馬路的寬度。
2011年，延安政府先後邀請了30多名水文地質、岩土工程、城市規劃、生態環境等方面的兩院院士、勘察、規劃大師和專家進行了深入踏勘、模擬實驗、反覆論證，最終結論認為，繼續沿川道延伸或進支溝拓展，線型城市固有的缺陷將無法解決，應充分利用城區周邊低丘緩坡，拓展城市發展空間。按照新的城市發展戰略，延安及時修編了城市總體規劃，延安城市將以“三山”為綠心，北、東、西新城拱衛，形成“一心三軸多組團”的空間格局。新區規劃分為三大片區，承載人口40萬以上。新區沿老城拓展和延伸，新老城區通過商業街區、快速幹道、自動扶梯、山體公園等形式緊密相連，新老城區與經開區相互依託、功能互補、一體發展。
老賈感慨，如今富縣到西安、到延安都通了高速，還有了動車，自駕車基本當天就能返回，再也不怕颳風下雨，延安的發展太快了！高速的發展，讓人們怎麼也沒想到，過去閉塞落後的革命老區，已入選國家陸港型物流樞紐承載城市。
據統計，延安全市公路總里程突破2萬公里，路網密度達到57公里/百平方公里，高速公路里程達到833公里，“三縱兩橫”高速公路網基本形成，“十三五”末將實現縣縣通高速。鐵路總里程達到600公里，延安火車站每日經過客貨列車達88對，西延高鐵開工建設。南泥灣機場建成通航，開通至16個城市的14條國內航線。
永遠不變的紅色基因
歲月流轉，城市變遷，延安的紅色文化基因和底蘊始終不曾改變。行走在延安，不論是老城還是新城，都能隨處感受到這座城市的紅色基因。
冬天的延安，晴空萬里，一片湛藍。高原地區寒冷的風也不能阻擋遊客們熱情步伐。從寶塔山到棗園、楊家嶺、延安革命紀念館，雖然遊客比旺季時有所減少，但依然絡繹不絕。據統計，僅2019年元旦期間，延安市共接待遊客36.17萬人次。“延安是革命聖地，也是黃帝陵所在地，讓人嚮往。延安建築保存比很多地方好，歷史文化感厚重。”來延安旅遊的遊客如是說。
作為全國愛國主義教育、革命傳統教育、延安精神教育三大教育基地，延安有9262處文化遺址，其中紅色文化遺址445處，國家級重點文物保護單位22處。這些都奠定了延安“全國紅色旅遊首選地”“全國紅色培訓首選目的地”的突出地位。
2017年9月，延安市啟動全域旅遊示範市創建工作。省委常委、延安市委書記徐新榮要求，樹立全域旅遊的理念，把延安作為一個大景區來打造。按照全域景區化的要求，把每一個縣區、每一條道路、每一個街區、每一個建築都當作景區來規劃，當作景點來建設，讓遊客一到延安，就感到處處是景點、時時在旅遊。
在這基礎上，延安市委、市政府積極實施“文化旅遊帶動”戰略，以全域旅遊示範市創建為總抓手，全市文化旅遊業得到長足發展。
在推進全域旅遊示範市創建工作中，延安堅持文旅融合，文旅聯動，突出文化特色，將13個區縣分為3個梯隊，進行分類指導，開展特色創建。延安市政府建立了全市旅遊工作聯席會議制度，全市13個縣區全部成立了全域旅遊示範市創建工作領導小組，制定了各具特色的創建實施方案。圍繞“文化旅遊帶動”發展戰略，延安市提出把旅遊業打造為支柱產業的戰略目標，構築紅色文化遊、黃帝文化遊、黃河文化遊、黃土風情文化遊和綠色生態遊五大文化旅遊板塊，推動延安旅遊轉型升級。
延安市文化和旅遊局黨組書記、局長馬東坡在接受採訪時談到：“在旅遊產品提升與建設方面，32個市級重點旅遊文化項目計劃總投資88.5億元。截止今年1月份，完成年度投資82.3億元，佔年度目標任務的92.9%。目前，延安市除32個市級重點旅遊文化項目外，仍有218個旅遊文化項目在有序推進，項目年度計劃投資145.8億元，目前完成投資131.5億元，佔年初總投資90.2%。”
隨著“旅遊+”融合發展深入推進，延安旅遊與文化融合發展初見成效。通過招商引資，延安開發出了剪紙動畫片《延河灣》、“盛世華”藝術石材、“峁圪墶”雜糧品牌、“十二生肖剪紙系列陶瓷餐具”等文化旅遊商品。通過制定旅遊商品扶持獎勵辦法，延安市專項列支100萬元用於旅遊商品研發、銷售等。2018年，延安市舉辦了“延安市首屆旅遊商品文化創意設計大賽”，以“多彩延安，創意無限”為主題，通過文化藝術創意，打造集藝術性與實用性於一體的遊客喜愛、便於攜帶的旅遊商品。
“紅色旅遊是延安的基因，我們要做的是，如何在新時代的發展形勢下，用更易於瞭解和接受的方式，讓更多人讀懂紅色文化。”馬東坡局長表示，為有效推動落實“文化旅遊帶動”戰略，積極創建全域旅遊示範市，促進文化旅遊的深度融合發展，延安市委、市政府將市級文化、旅遊、文物、廣電部門整合成立了市文化和旅遊局，延安文化與旅遊深度融合發展的全新時代已經到來！
如今到延安旅遊不再只是登一登寶塔、拍一張照片、吃一頓飯的“聖地一日遊”，而是從城市到農村、從觀光到度假、從“住一夜”到“玩一週”遞進式的深度體驗。“革命聖地延安，是每一代青年人實現人生夢想、人生價值，人生追求，並且尋找經驗，尋找答案的地方。”馬東坡局長在採訪結束時表示，歡迎大家來延安旅遊，來延安生活發展！
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