嚴信厚，原名嚴經邦，字筱舫，號石泉居士，1838年生於浙江慈溪今浙江寧波市，是與胡雪巖“阜康錢莊”齊名的“源豐潤票號”、中國第一家機器棉紡廠老闆，第一家民族資本銀行創始人兼首任總經理，上海總商會創始人、首任會長。在民國時期，寧波商人創造了100多箇中國第一，而嚴信厚為寧波商幫第一人，1905年在天津逝世，葬於家鄉鎮海九龍湖。逝世前留下遺囑，家產大部捐獻公益。嚴家始從嚴信厚奮起、鹽業起家，遂為津、甬望祖、國內巨賈。著名教育家、“南開校父”、著名相聲演員蘇文茂口稱天津四大名寫家的嚴修是其後人。李鴻章及盛宣懷、胡雪巖是嚴信厚恩公。
嚴信厚出身於書香門第，父親嚴恆工書、精醫，藝術造詣猶深，有《言志集》等傳世。嚴信厚在藝術家父親和私塾老師的共同教育下，學有所成，他沒有走讀書做官、白首為功名的慣常之路，而是本著讀書求知、求才的務實原則，重點學習了書法、尺牘以及珠算等經世致用之學，十三、四歲除學後，一臉稚氣的嚴信厚帶著父母的殷切期望和自己的遠大理想，隻身一人走進了剛剛開埠不久的大上海，自此開始了自己一生亦官亦商之路。
俗話說，命裡有福不用急。1855年是十七歲嚴信厚命運轉折之年，這年末，正在辛苦整理店面、擦拭招牌的嚴信厚，突然被東家劈頭蓋臉批了起來，弄的正在幹活的嚴信厚一頭霧水，心中感到十分委屈，而此時的這一幕，剛好被他的第一個恩公、大名鼎鼎的胡雪巖看在眼裡，經仔細觀察和傾聽他們的對話，胡雪巖感覺這個孩子不簡單，是個可造之材，於是毫不猶豫的設法將嚴信厚納入了自己麾下，並安排在杭州信源銀樓擔任信房，給予了充分信任和關愛，嚴信厚感恩無地，知恩圖報，把全部心思都用在學習和工作上，用辛勤的工作和業績回報老闆，同時用跟父親學來的繪畫技藝，精心畫了幾副表達感恩、感激之意的書畫恭送給自己的恩人和主人，胡雪巖看到後十分高興，覺得這個孩子將來必定會有大出息、大作為。為了培養和獎掖勤勤懇懇工作的嚴信厚，在通過關節和銀兩幫助嚴信厚納得貢生身份後，又將漸以成熟的嚴信厚推薦給了時任淮軍領袖的李鴻章，並被安排在李鴻章幕府工作，在淮軍隨後進行的軍事整備和“剿捻”戰役中，不管是協調營務、轉運餉械抑或是籌辦賑撫事務等，都苦心孤詣，無不用心，深得李鴻章賞識，於是，1872年34歲的嚴信厚，在恩人李鴻章的運作下，被朝廷授予候補道銜，不久，可以出仕為官的嚴信厚就被李鴻章力薦為河南鹽務督銷、長蘆鹽務督銷和天津鹽務幫辦，短短几年這個還流者鼻涕泡的打工仔就成了煌煌四品官僚，而且還是好位肥缺，真可謂平步青雲、春風得意。為了替李鴻章淮軍籌集更多經費，特別是為自己攫取更大利益，嚴信厚又利用掌管長蘆鹽務之便，在天津開辦了自己的鹽務公司“同德鹽號”，以及“物華樓金店”等個人企業，由此積聚了大量資財和人望。而後在盛宣懷的安排和支持下，又南下上海任上海道道庫、華新紡織新局協理等，並藉機創辦了掌管上海道公款收支業務的“源豐潤票號”，開辦了國內首家機器軋花廠、紡紗廠、紡織廠等十幾家近代化的實體企業。1894年至1899年間，經盛宣懷幕後運作，嚴信厚又牽頭創辦了中國第一家民族商業銀行——中國通商銀行並任首屆總經理，倡導創立了上海總商會並任首任會長 。嚴家系津、甬望族，在滬、津、甬皆有祖業和遺蹟。
嚴家發跡自嚴信厚始，富由鹽起，五代不衰有其共同的脈絡和內在邏輯。
深藏若虛，不露圭角，始終保持寧波人低調內斂優秀品質，不張揚、不做作。
純厚朴實，心醇氣和，雖為儒商但卻沒有儒商爭強好勝偏執之氣。
不糾結往事、永遠朝前看，堅信每天都是好日子！
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